Архимаги не ищут лёгких путей! Книга 3
Шрифт:
– А если мы слабые члены нашего отряда погибнут? – спросил архимаг, теребя кончик уса. – Я же не могу поспеть везде.
– Что ж... я надеюсь, что Светлые боги найдут местечко в своих светлых мирах для их душ, – благочестиво произнесла леди Арагонская, сложив руки на груди в молитвенном жесте.
– Не-е-е-ет! Я ещё так молода! – возопила Алёна и бросилась к выходу. Геренд молча подхватил её на руки и двинулся к вырубленным в каменой толще ступенькам, ведущим на дно пещеры. Следом поплёлся Парацельс и широко улыбающаяся леди Беатриса.
...Вблизи город производил не менее мрачное впечатление, чем
Стены многих домов покрывала засохшая кровь, на дороге в беспорядке валялись куски гниющего мяса и обгрызенные кости. Один раз на их пути попался труп с располосованной когтями грудью. Парацельс прикинул размер когтей, которые могли бы такое сделать, и ему стало не по себе.
– Судя по разрезу когти необычной формы, прямо как у одного интересного экземпляра для моей колл... – шепнул он Беатрисе. – У меня аж сердце кровью обливается, когда я понимаю, что он бродит тут один одинёшенек в таком жутком месте.
– А что вы хотели, мессир? – ответила инквизитор. – Не думаете же вы, что Тёмные боги поощряют терпимость и любовь к ближнему? Кстати, за нами последние пятнадцать минут идёт слежка.
– Что? – всполошился архимаг, вертя головой по сторонам. – Слежка?
– Тише, мессир, не спугните его. За нами следует один демон. Хамелеон, то есть меняет цвет шкуры, делая её неотличимой от окружающей обстановки. Тело покрыто чешуёй. Неужели вы не заметили его, архимаг?
– Ну-у-у... – замялся Парацельс. Он всё ещё вертел головой по сторонам, но уже не так активно как раньше. – Разумеется, заметил! Просто не счёл нужным говорить вам. Было интересно, заметите без моей подсказки или нет...
– Куда бы мы без вас... – вздохнула Беатриса. – Так, нам надо как-то поймать этого наблюдателя. И по возможности без шума. Лишнее внимание нам ни к чему, сами понимаете.
– У меня есть одна идея, – сказал Геренд, до этого молчавший словно рыба. – Но, чтобы всё получилось, от каждого из нас понадобятся слаженные и быстрые действия.
Хормаг высунулся из-за угла, выглядывая четырёх стражников, за которыми следил, едва те вошли в город. Впрочем, никакими стражниками они на самом деле не являлись. Да, пришельцы хорошо замаскировали свои ауры, но Хормага, получившего от Тёмного бога способность видеть незримое, такими примитивными трюками было не обмануть!
– Хе-хе... – тихо засмеялся он, провожая пришельцев с поверхности земли взглядом огромных выпученных глаз. – Хитро придумали, людишки, хитро, но Хормага вам не провести, да-да! Я вижу всех вас насквозь, хе-хе... От меня не скроешься, да-да...
Он пополз вверх по стене дома, цепляясь когтями за мельчайшие трещины в камне. Одновременно с этим чешуя на его теле меняла цвет, отражая все выпуклости, впадины и пятна стены, делая своего хозяина незаметным. Единственное, что оставалось прежним – это глаза, огромные и жёлтые. Их скрывала перепонка, которая тоже меняла цвет, но оставалась полупрозрачной.
Глаза являлись слабостью Хормага, иногда выдавая его присутствие, за что он ненавидел их и очень хотел выколоть. Останавливало демона только то, что эти жалкие шарики плоти были
ему жизненно необходимы.– Что же вам понадобилось, мерзкие людишки, в нашем городе? – сам с собой разговаривал Хормаг. Эта привычка выработалась у него от одиночества. Хормагу больше нравилось оставаться невидимым и просто наблюдать за окружающими. – Вы хотите что-то украсть у нас? Наши драгоценные святые реликвии, полученные в дар от Тёмных богов? Или вы хотите узнать планы наших жрецов? Хотите прервать цепочку Ритуалов, наших святых богослужений? Хе-хе, а вот и ничего у вас не выйдет! Хормаг проследит за вами и всё расскажет глубокоуважаемому жрецу Враалю, да-да! Он похвалит Хормага и наградит его, хе-хе... Может быть даже разрешит полакомиться вашей нежной плотью...
Забравшись на крышу дома, Хормаг продолжил слежку. Вторженцы, ни о чём пока не подозревая, двигались по улице в прежнем направлении. Хормаг высунул язык, раздвоенный на конце, и поводил им в воздухе, улавливая запахи.
– О-о-о... я чувствую вашу неуверенность и страх! – прошипел он, втянув язык обратно. – Правильно, нашего города стоит бояться... ведь помимо демонов здесь обитает нечто куда более страшное... арргх!!!
Невидимая рука сжала пальцы на горле полудемона и сдёрнула его с крыши. Хормаг рухнул на мостовую узенького проулка, зажатого между двумя домами, и зашипел от боли.
– Отличная работа, экземпляр ты мой драгоценный! – прозвучал чей-то довольный голос с едва заметными дребезжащими нотками.
От удивления Хормаг выпучил глаза – прямо из воздуха перед ним вышли четверо пришельцев с поверхности!
"Как? Как они оказались здесь? Я же только что видел, как они шли по главной улице!"
Хормаг попытался оглушительно завизжать, но его рот тут же заткнули кляпом. Очень таким вонючим кляпом, пахнущим сыром. Полудемон замычал, начал руками и ногами царапать пленителей, но когти лишь бессильно скользили по чёрным пластинам брони.
– Осторожнее! Осторожнее! – закричал один старческим дребезжащим голосом. – Какой интересный экземпляр! Не повредите его! И с портянками моими поосторожнее, у меня сменных нет...
– Парц, тише! – прикрикнул на него стражник мелодичным девичьим голосом, от которого у Хормага закололо в висках. – Не у себя в башне!
– Свяжи его заклинанием! – приказал третий стражник. Говорил он тоже женским голосом, но более сухим и низким.
– Один момент! – первый стражник что-то пробормотал, и Хормаг почувствовал, как его руки и ноги словно стягивает невидимая верёвка.
Полудемон злобно сверкнул глазами. Чешуя на его теле переливалась всеми цветами радуги в бесплодных попытках подобрать полезную для этой ситуации расцветку.
– Я буду задавать тебе вопросы, существо, – сурово произнес третий стражник, женщина с низким голосом. – Не поднимай лишнего шума, отвечай честно и тогда сохранишь свою жизнь. Если согласен, кивни.
Хормаг остановил на ней злобный взгляд и что-то зашипел сквозь кляп.
Беатриса вздохнула и резко ткнула полудемона в грудь. Там, где её палец коснулся переливающейся чешуи, на секунду вспыхнула голубая искра. Хормаг вздрогнул всем телом, хотя никаких видимых повреждений не получил. Он только заскулил, глядя на мучительницу широко распахнутыми глазами.