Архив комиссара Каина
Шрифт:
— Там внизу двадцать миллиардов человек, — поправил я его, — хотя и половина из них по большей части металлическая. Ну возможно в два раза больше сервиторов [912] . Биомассы вполне достаточно, чтобы они не поленились атаковать.
— Уели, — ответил Эльхассаи, воздевая очи от клоаки под нами к холодному, чистому космосу. Несколько из неисчислимых точек света, которыми забрызгана темная как смоль подложка, двигаются на фоне люминесцентных пятен галактики, и он указал на них. — С похвальным рвением корабли пикета заняли свои позиции.
912
На самом деле раза в три-четыре больше, это предположение вернее.
— Верно, — согласился я, хотя маневры флота для меня были непонятны. У контингента Флота
913
Хотя стратегическая ценность Фекандии для Империума была продиктована громадным выпуском боеприпасов, она так же производила множество не военных товаров, едва ли мог найтись хоть один мир в секторе, без произведенной на ней наземной машины, да и наряду с военной взрывчаткой производились химические удобрения (чаще всего даже в одной реакторной камере), и три соседних агро-мира благодаря им вышли на максимальную производительность.
Но до того, как беседа или же мои мысли пошли в пессимистическом направлении, знакомый аромат возвестил о прибытии моего помощника.
— Какой бардак, — заметил он, выглянув в иллюминатор.
— Миры-кузни все такие, — напомнил я ему, и он, неодобрительно фыркнув, кивнул.
— Как тот последний, где мы были, — согласился он, — повсюду грязь.
Затем он пожал плечами:
— Я бы даже осмелился предложить лучше оставаться в помещении.
— Это мы скоро выясним, — ответил я, надеясь, что он прав, — я так понимаю шаттл готов?
Юрген кивнул.
— Поздравления от лорда-генерала, сэр, он хочет видеть вас на борту при первой же возможности.
— Я думаю он выразился не так, — ответил я.
Юрген шаркнул ногой.
— Ну это была суть, — упорно настаивал он. Было бы нехорошо настаивать на дальнейших деталях, так как он явно желал пощадить мои чувства, и зная Живана, как его знал я, можно было спокойно заполнить пробелы самостоятельно.
— Тогда лучше не заставлять его ждать, — ответил я, поворачиваясь к Эль'хассаи, которого кажется загипнотизировало звездное небо за бронехрусталем. — Вы присоединитесь к нам, посол?
По правде говоря, у меня были противоречивые чувства, но того требовал протокол, и по крайней мере если он будет с нами, я буду избавлен от пересказа ему беседы с Механикус на следующий день. Не говоря уже о том, что мне было гораздо спокойнее знать где он.
— Это будет самым эффективным вариантом, — согласился тау, отворачиваясь от гноящейся планеты ниже и шагая за мной, когда я отправился в ангар. Коридоры были забиты гвардейцами и флотскими, которые расходились в стороны с различными выражениями потрясения, враждебности или отвращения на лицах при виде ксеноса, но Эль'хассаи проигнорировал всех. Я же со своей стороны, едва их замечал, комиссаров вряд ли где-нибудь примут гостеприимно, Юрген же напротив, на каждый сердитый взгляд скалился и расталкивал всех столь же эффективно, как телохранители Живана из штурмовиков.
Вроде бы направлялись на борт личного шаттла Живана, что по мне было неплохо: там были комфортные кресла и пол устлан коврами, в общем намного лучше, нежели жесткие сидушки и металлические палубы утилитарных транспортников, в которых я привык спускаться и подниматься на орбиту, да и по своему опыту я знал, что шкафчик с выпивкой будет отлично наполнен.
— Забыл свою вокс-бусину? — поприветствовал меня лорд-генерал, когда мы поднялись по рампе. Затем он заметил Эль'хассаи в паре шагов позади, окруженного по бокам телохранителями, которые присоединились к нему, как только мы вошли в ангар. — Посол. Хорошо, что вы летите с нами.
Однако если его поведение о чем-то говорило, то только о том, что он не особо был счастлив заполучить на борт тау.
Будьте уверены, как только я расселся в своем кресле, то тут же принял амасек, что Юрген нацедил мне, Живан наклонился ближе ко мне и понизил голос:
— Ты уверен, что это хорошая идея? — шепотом
спросил он.— Да мы вроде бы союзники, — таким же шепотом напомнил я ему. Вряд ли нас могли подслушать за возрастающим ревом двигателей, но с ксеносами никогда ничего не понятно [914] , так что я все равно шептал. — Шестеренки знают, что у нас на борту делегация, там почему бы ему не поприсутствовать на первой встрече?
914
На самом деле тау и люди вроде бы слышат примерно на одном и том же расстоянии, хотя обычный тау вроде бы не воспринимает высокие частоты, которые большинство людей ощущают, как неприятную вибрацию. И это самым печальным образом отражается на их музыкальных вкусах.
— Ну если ты думаешь они вынесут это, — пожав плечами ответил Живан.
— А почему нет? — искренне изумившись спросил я.
Живан снова пожал плечами, и радостно отхлебнул амасека.
— А кто знает, что на уме у шестеренок? — достаточно разумно спросил он.
Наш спуск был гладим и лишенным неприятностей, как мы могли надеяться, болтанка при входе в атмосферы была так себе даже для чувствительного живота Юргена, но ведь личный пилот Живана была одним из лучших во флоте, так что это не удивительно. Вид планеты из иллюминаторов ни капли не улучшился, и когда мы приблизились к миру, густое облако разъедающего смога, что я видел с орбиты, затянуло землю почти до самой поверхности, чему я только был рад, судя по беглому осмотру того, что ждало нас и то, что я сумел разглядеть в редкие разрывы облачности.
Длинная дорожка ярких, мигающих люминаторов, пронзающих тьму, направлял нас к посадочной зоне, и я начал различать широкую громаду главного комплекса мануфактории ниже и вокруг нашего спешащего шаттла, она вырисовывалась из смога подобно вулканической горной гряде. К свету маяков присоединились бессчетные огни, пятнышками покрывавшие угнетающую скалу вокруг нас, или пролетающие вместе с другими воздушными судами, словно рыбки, плескающиеся у вздымающегося бастиона рифа. Я полагаю не особо подходящее сравнение насчет рифа, потому что улей рос постепенно, трудом неисчислимых людей на протяжении тысяч лет. В конечном итоге он опустеет и умрет, добываемые здесь ресурсы истощаться, Механикус сорвутся с насиженных мест и начнут заново на какой-то другой глыбе камней, которой не посчастливилось обладать тем, что им нужно [915] .
915
К этому времени их флот разведки нашел в секторе пять других миров, подходящих для разработки, и начал подготовительные работы на двух из них, определив, что полностью функционирующими кузницами они станут к концу первого столетия M43. Что касается остальных трех, один заинтересовал тау, и они тут же мощно фортифицировали его дабы пресечь попытки конкурентов захватить его, второй наводнили орки и он не стоил усилий по зачистке, в то время как третий оказался прямо на пути флота-улья Кракен, и, следовательно, в долгосрочной перспективе малоинтересен для разработки.
— Разве мы летим не к главным посадочным площадкам? — спросил я, когда ощутил ускорение, от которого второй подбородок Юргена тут же позеленел намного сильнее даже для его стандартов. Наш пилот поднял нас из основного потока, величественно взлетев над возвышающимися пиками гряды улья.
— Магосы отправили нас в этом место, чтобы провести встречу незаметно, — сказал Живан и я кивнул, одобряя. Пытаться разработать эффективную стратегию будет достаточно сложно, если увязнуть в официальных приемах и все этой дребедени. Особенно если учесть, что техножрецы не особо славятся пониманием, что такое хорошая вечеринка.
— Тогда куда? — спросил я, и Живан указал вперед на шпиль, украшенный такой здоровой шестеренкой, что на каждом зубчике можно было припарковать "Гибельный клинок" [916] .
— Шпиль Благословенного Вычисления, — ответил он, искоса глядя в инфо-планшет в руке. Это была простая, военно-полевая модель, неуместно серый по сравнению с ослепительной униформой, в которую он облачился для встречи, но не был бы собой, если бы уделял внимание практичности. Я часто думал, что он вообще бы предпочел обойтись без всех украшений и церемоний, что окружали его, но его должность также была связана протоколами, как и моя. Я должно быть выглядел озадаченным, потому что он добавил:
916
Ну явно не на тех, что смотрят вниз.