Архивы Мясницкой. Том 1

Она приложила здоровую лапу ко лбу и тяжело выдохнула.

— Доктор сказал, — резко проскулила Мясницкая, опустив морду, — что мне с гипсом ещё минимум неделю ходить. Это значит, что я не смогу помочь крысам в гонках. Джордж, ты же можешь пилотировать? Могу я попросить заменить меня?

Джордж озадачился. С одной стороны, у них проблем навалом, а эта идея с гонками ему изначально не нравилась. С другой стороны, ему в голову пришла гениальная мысль.

— Я могу заменить тебя в гонках, но, чтобы не терять время зря, как говорится, можем сделать рокировку. Я займусь твоими делами с крысами, а ты пока поищешь ответы в стенах этого храма.

— Хорошо.

— Вот это я называю «командная работа»! — Джордж завилял хвостом.

— Не спеши. — Мясницкая строго посмотрела на него, как настоящий капитан. — Напомни сначала, что мы ищем, помимо письма Евгения?

Джордж подозрительно огляделся по сторонам, будто чувствовал, что разговор подслушивают. В комнате больше никого не было. Осторожно прикрыв деревянную дверь, он спросил:

— Ты же видела, как сражаются эти жрицы?

— Да. Это… впечатляет. Как раз хотела спросить, ты что-нибудь знаешь об этом? Может, это какой-то особый вид боевых искусств?

Джордж помотал головой.

— Ни в одном путеводителе ничего про боевых жриц не сказано. Меня смутило ещё кое-что. Везде пишут, что в храм нельзя просто так проникнуть. Помнишь, когда мы шли, издалека видели только песок?

— Да… — Мясницкая снова почесала под гипсом. — Будто песчаная буря перекрыла обзор.

— Вчера перед сном я прочитал немного информации в электронных справочниках. Тот песок — способ защиты храма от неожиданных посетителей. Если враг решит совершить рейд на храм, он не сразу обнаружит его в саванне. А когда обнаружит, то ему понадобится время спуститься вниз и подняться наверх. Этого времени жрицам храма будет достаточно, чтобы подготовиться к атаке.

— Но ведь, слушай, не такие уж отсталые технологии у жителей Мемфиса. У них тут ради развлечения летают на машинах с антигравитационными двигателями! Да, космическую программу, как ты говоришь, здесь не развивают. Но в остальном Мемфис не так уж сильно отстал от Сайберии. Моя бабуля рассказывала о временах, когда Сайберия была точь-в-точь такой же!

— От местных жителей им нет причин защищаться, — уверенно ответил Джордж. — Что крысы, что кош, что хорьки — все жители Мемфиса одинаково чтут Бастет. Уже несколько веков не случалось войн, в которых бы кто-то посягнул на храм.

— Значит, они спустились прямо из космоса. Их было так много! Вряд ли их корабль такой же маленький, как наш.

— Я боюсь, корабль Дианы до сих пор висит на орбите этой планеты… и кто-то позволяет ему там находиться.

— …или не может не позволить… — задумчиво предположила Мясницкая.

Они вдвоём сидели опустив морды в пол. Промолчав несколько минут, Джордж направился к выходу.

— Ладно, договорились. Ты разведаешь информацию об этом храме и боевой технике кош. А я пока сбегаю в Коулун, проведаю наших друзей-крысок. Как говорится, крысиное братство — дороже богатства!

Мясницкая посмеялась и снова резко замолчала. Джордж понимал, как она расстроена произошедшим. Будь он на её месте, сам расстроился бы не меньше. Но не время раскисать! Кош на Мемфисе проводят гонки, а вот у них соревнование посерьёзнее — гонка против обезумевшей мутантки. Вечером из Коулуна он вернётся не с пустыми лапами. Вот только чем он может её порадовать?

Джордж вышел в коридор и столкнулся с Кристой. Она несла сломанную глефу Мясницкой.

— Твоя подруга оставила, — пояснила она. — Я видела, как она сражалась с помощью этой штуки. Не знаю, можно ли починить…

— Можешь отдать мне? — спросил Джордж. — Только ничего не говори самой Татьяне, пока она первая не спросит.

Криста пожала плечами и протянула Джорджу два куска металлической трубы. Из этих обломков торчали провода и микросхемы. Джордж, конечно, понятия не имел, как починить столь сложный механизм. Зато он знал того, кто может это сделать.

2

Дорогу до Коулуна, крысиного гетто, Джордж уже хорошо выучил, так что ехал не глядя в навигатор. Под лучами яркого мемфисского солнца Джордж с особым удовольствием проезжал мимо высокой травы и кактусов, а колёса квадроцикла поднимали с земли всю пыль и песок, оставляя за собой длинную колею, которую всё равно через некоторое время сотрёт тёплый ветер.

Датчики показывали, что аккумулятор квадроцикла разряжается, и Джордж задействовал питание от солнечных батарей. К счастью, на Мемфисе с солнечной энергией полный порядок, но для себя Джордж всё равно сделал заметку, что нужно будет перед отправкой на следующую планету хорошенько зарядиться и закупиться батарейками. На случай, если следующая их точка координат окажется не такой солнечной.

Джордж хотел скорее улететь. Или хотя бы проверить, не осталось ли на орбите чужих кораблей, в частности, корабля Дианы. Поднадоело бродить по земле, пора бы уже как-то продвинуться в борьбе с сумасшедшей сестрицей. Спасение одной планеты, это, конечно, хорошо. Но смогут ли они спасти всех-всех-всех, если будут отвлекаться на каждую мелочь? Вряд ли им даже крысиный город-то удастся спасти…

Как только в голове его промелькнула эта мысль, он увидел впереди очертания Коулуна и пустырь близ города. А на этом пустыре опять задвигались экскаваторы для сноса зданий. Вокруг стены выстроились крысы с транспарантами и табличками.

Джордж припарковал квадроцикл возле гаражей и, накинув на голову капюшон и скрыв морду банданой, осторожно приблизился к толпе протестующих крыс.

«Дайте нам жизнь!»

«Сначала Коулун, а потом они снесут и ваши дома! Кош, подумайте!»

«Крысы тоже имеют право жить!»

Такие слоганы поднимали крысы вверх и выкрикивали в сторону машин. А те, хоть и перестали двигаться на город, так и не развернулись.

— Что происходит? — спросил Джордж лопоухого пузатого крыса.

— Как что? Не видишь что ли? Большой Дымыч всё-таки приказал снести наш город! Мы обречены!

— Не обречены! — перебил его долговязый крыс с табличкой, где белой краской была вырисована надпись «спасите Коулун!» — Они не станут разрушать город, пока мы тут стоим. А мы готовы стоять хоть целую вечность.

— Да! — поддержал его кто-то в толпе.

— Понятно, — ответил Джордж, поправив бандану.

Крысы вновь заскандировали лозунги. Толпа выстроилась вокруг города стеной, поэтому с внешней стороны Джордж не смог найти вход в мастерскую сэра Айзека. Пришлось нырнуть в случайный переулок. И снова узкие пространства начали давить на сознание, а букет запахов с уличных лавок смешался с запашком из форточек домашних кухонь, где крыски готовили завтрак для себя и родных.

Неприятный город, в таких условиях никто не должен жить, но было в нём что-то чарующее. Джордж прошёл по одной из самых длинных улиц Коулуна, миновал бесконечные магазины на первых этажах высоких домов с пристройками; обошёл дома, которые опирались друг на друга, как фишки домино; прошмыгнул мимо местных крыс, спешащих куда-то и откуда-то. И где-то на середине своего пути, перешагивая лужу пролитого молока и одновременно с этим пытаясь не сбить размалёванную крыску на высоких каблуках, Джордж понял, что именно привлекает в этом убогом, забытом Бастет уголке Мемфиса.