Ари

— Привет, — раздался приятный мужской голос напротив, и я лениво подняла глаза на бармена. Улыбается, словно премию Оскар на днях получил, а работает здесь так, ради скидки на выпивку. Бармен ловко протирал бокал белым полотенцем, и это больше привлекало моё внимание, чем его симпатичная физиономия, потому что не для меня эта физиономия, а для кого-то вроде вон той сексапильной официантки.

— Слышал, после того, как с тобой здороваются, обычно говорят что-нибудь в ответ, — продолжал улыбаться бармен.

— Ром с колой, — ответила я, незаметно напуская на левую часть лица побольше волос.

Бармен задержался на месте, продолжался светить мне в лицо своей белозубой улыбкой.

— Двойную порцию, — добавила я, не сводя с него твёрдого взгляда.

Возможно, я бы даже сказала, что он симпатичный, если бы это имело смысл. Возможно, я бы даже сказала, что эта белая рубашка отлично подчёркивает рельефы его тела, если бы и это имело смысл. И возможно, я бы даже решила позаигрывать с ним, если бы была в более лучшей форме и не в таком плохом настроении, но… я не в лучшей форме и в не хорошем настроении.

— Ром с колой, — повторила я более настойчиво, — и если не хочешь, чтобы я разрыдалась прямо у тебя на глазах, то, пожалуйста, поторопись.

— Не хочу, — улыбка бармена наконец прекратила ослеплять, — чтобы ты разрыдалась. — Он вернул пустой бокал на стойку, опёрся руками на столешницу и слегка наклонился вперёд, внимательно глядя в моё лицо, будто изучая.

Мне нравится карамельный оттенок его кожи. И глаза тоже нравятся. Большие и совершенно непонятного цвета. Может из-за тусклого освещения, может сами по себе такие. Радужки кажутся зелёными, но стоит ему слегка наклонить голову и цвет приобретает тёмно-золотистый оттенок.

— Тогда чего ты хочешь? — слегка смутилась я. — Я пришла выпить. У вас тут какие-то особые правила для новеньких? Я впервые в этом баре.

— Нет никаких правил, — вновь улыбнулся бармен, мотнув головой и отбросив со лба несколько густых прядей тёмных волос. Затем протянул мне руку. — Документы.

— Что?

— Документы, — потряс ладонью. — Документы, покажи.

— А, да, — растерялась я и тут же полезла за водительским удостоверением. Протянула бармену. — Права пойдут?

— Конечно, — парень изучающе уставился в документ, и я вдруг про себя отметила, что мне нравится, как выступают вены на его жилистых руках.

Неутешительно вздохнула, и принялась выводить подушечкой пальца невидимые узоры по лакированной столешнице.

— Аритея Холт, — прочитал вслух официант, вдруг улыбнулся шире, посмотрел мне в лицо и зачем-то повторил по частям. — Ари…тея Холт.

— Да, это моё имя, — дёрнула я плечами, чувствуя, как кровь приливает к щёкам, то ли от его пристального взгляда, то ли из-за того, что моё полное имя мне всегда немного смущало. В основном, все зовут меня Тея. Но я точно знаю, что Аритея – моё настоящее имя. Имя, которое дали мне мои настоящие родители. И это всё, что я помню из своего детства.

Парень протянул мне мои права и вскоре протянул мне бокал заказанного мною напитка. Вновь упёрся ладонями в столешницу. Его глаза вновь блеснули оттенком золотистого и этот невероятно симпатичный бармен, к моей неожиданности стал первым, кто произнёс сегодня эти слова:

— С днём рождения, Аритея Холт.

— Тея, — сглотнув поправила я и сама от себя того не ожидая вдруг впервые за сегодня улыбнулась. — Спасибо.

— Тея, — повторил за мной бармен с таким видом, словно пробует на вкус нечто сладкое, и протянул мне руку для рукопожатия. — Приятно познакомиться, Тея. В честь дня рождения, напитки за счёт заведения. — Он будто бы заикнулся, что ли, и вдруг выдал: — Я – Ха… Харви.

— Харви, — промямлила я себе под нос, и вместо того, чтобы ответить на рукопожатие, осушила бокал с ромом до дна и со звоном опустила на барную стойку. Слегка скривилась и прикрыла рот ладонью, словно это поможет справиться с пожаром в горле. — Харви, это имя или фамилия?

Парень усмехнулся. И его смех мне понравился ещё больше. Облизал губы, отведя задумчивый и слегка напряжённый взгляд в сторону, а затем вновь посмотрел на меня:

— Просто Харви.

— Харви Харви? — усмехнулась я, чувствуя, как в голове просыпаются первые пьяные звоночки. — Ладно, Харви Харви, — я протянула ему пустой бокал, — повтори.

Парень слабо улыбнулся и бросил спокойный взгляд на левую часть моего лица, хорошенько прикрытую волосами:

— Расслабься… Аритея. Меня ничуть это не смущает.

Он протянул мне выпивку, а я всё так и не решалась поднять на него взгляд, плотно прижимая ладонь к левой стороне своего лица, по привычке пряча искорёженную ожогами кожу, что досталась мне вместе с детством, которого я не помню.

Глава 3

Тея

Не знаю, что удивило меня больше: его честность, или то, что его ничуть не смущает изуродованная кожа моего лица. Обычно люди так не реагируют. Обычно они смущаются. Обычно они испытывают неловкость. Обычно они пугаются. Обычно… они не обращают внимания. Но этот… Харви, повёл себя совершенно иначе. Может такие посетители как я в этом баре не редкость? Посетители, со своими… м-м… особенностями?

О да, как же.

Не знаю, что на меня подействовало столь крышесносно, что после второго бокала рома с колой я бросилась в туалет (медленно отчалила), чтобы посмотреться в зеркало. А вдруг, моя изуродованная часть лица исчезла?..

С таким же успехом можно говорить о том, что Бог ко всем относится одинаково, а моя жалкая судьба – лишь моя заслуга.

Предстала перед круглым зеркалом в деревянной раме и без особого интереса взглянула на своё бледное отражение: ничего нового. Шрамы от ожогов полученных в детстве на всей левой половине моего тела. Начинаются чуть выше линии подбородка – на пару сантиметров ниже середины щеки, – спускаются вниз по шее, переходят на ключицу, плечо и заканчиваются чуть выше локтя. Бедро, икра, лодыжка и даже ступня – всё выглядит также уродливо: белая сморщенная кожа, слишком мягкая и неприятная на ощупь.

Но я привыкла. А что ещё собственно мне остаётся?

Брызнула в лицо холодной водой, чтобы немного остудить пылающие щёки и промокнула бумажным полотенцем.

Лучше бы этот бармен не был со мной настолько любезен, а то в моей больной фантазии уже созрело много дурных мыслей на наш общий счёт. Но хорошо, что я хотя бы даю себе отчёт, насколько эти мысли жалкие и неосуществимые.

Отошла от раковины и собралась написать Норе смс о том, что буду поздно и далеко не трезвой, НО ВЕРНУСЬ, так что если она собралась оставить ночевать какого-нибудь пьяного панка в моей комнате, то пусть попрощается с этой идеей. Но телефона в карманах не обнаружила. Ну точно – забыла на барной стойке. Как это я голову свою там не оставила продолжать пялиться на белозубую улыбку бармена?

Вернулась на свой барный стул и убедилась в том, что мой древний смартфон никуда не смылся. По-быстрому написала Норе смс и убрала мобильный в карман. Харви всё это время на меня не смотрел.

Да и с какой стати вообще?

Удручённо вздохнула, поздравляя свою фантазию с тем, что она облажалась и залила чувство неполноценности новой порцией алкоголя.

Мало. Завтра буду чувствовать себя просто ужасно – знаю. Но, мало.

Харви был занят, принимая заказы у других клиентов, а я не из тех уверенных в себе девушек, что поднимают руку в воздух, кокетливо подмигивают и просят уделить им парочку минут вне зависимости от очереди. Чтобы так поступить, мне ещё как минимум три-четыре порции потребуется, а пока… а пока буду сидеть и ждать, пока бармен сам не предложит повторить.