Ари

— А я думал, мы неплохо тут время проводим, — ухмыльнулся Харви. — Чем я не компания?

Я смолкла, чувствуя, что теперь щёки не просто горят, а пылают двумя огромными кострищами.

— И почему он так близко?.. — подумала я.

— Что, почему? — вдруг усмехнулся Харви, и на его полных губах расцвела игривая улыбка. Тут-то и поняла, что вовсе не подумала об этом, а сказала вслух.

Резко опустила взгляд в лакированную столешницу и позволила волосам упасть на лицо.

Ладно. Пора с этим заканчивать. Пора уходить.

— Ну так что? — произнёс Харви, находясь всё также близко к моему лицу. — Моя компания настолько плоха?

Я шумно выдохнула и осмелилась встретиться с ним взглядом:

— Ты бармен в баре, в который я пришла, чтобы напиться. Почему мне должна нравиться твоя компания? Лишь потому, что ты первый, кто поздравил меня с днём рождения?

Совсем не ожидала, что после сказанных мною слов, улыбка исчезнет с его лица так быстро.

Прижала ладони к щекам и шумно вздохнула. Ну вот, теперь я ещё и жалость у него вызвала.

— Эй? — позвал Харви, ехидно ухмыляясь. — В таком случае, ты точно не имеешь права забыть этот вечер. Ведь я однозначно сделал его лучше!

Я поглядела на него сквозь пальцы:

— Ром с колой сделал его лучше. А ты лишь посредник в нашей с ним встрече.

— Уже нет, — Харви отстранился, снял с рубашки бейдж и бросил его на столешницу. — Моя смена закончилась десять минут назад. Так что я больше не посредник.

— И что? — не понимала я.

Харви упёр руки в бока и слегка склонил голову на бок:

— Где ты живёшь?

— А что?

Бармен усмехнулся:

— Ты всегда такая?

— Только когда пьяная.

— Это было честно, — кивнул головой Харви.

— Когда я трезвая – всё ещё хуже.

Бармен пристально глядел мне в лицо. И я не смогла отвести взгляд. Хотите верьте, хотите нет, но ещё никто ни разу в жизни не смотрел на меня так… так внимательно. И вопросы в голове этого парня точно не были связаны с тем, почему левая часть меня настолько изуродована. Он думал о чём-то другом. На его лице было написано что-то другое. Я плохо разбираюсь в людях, так что не могу сполна оценить этот взгляд. Но знаю точно – это не жалость.

— Подожди меня здесь, ладно? Я возьму куртку и провожу тебя до дома, — на полном серьёзе произнёс бармен.

Надо было встать и уйти в ту же минуту. Но я так и продолжала сидеть на барном стуле, путаясь в своих пьяных мыслях и ожидая парня, которого по всем законам логики просто не могла заинтересовать девушка вроде меня.

Может он всё-таки маньяк?

Тяжёлое грозовое небо нависшее над Филадельфией намекало о том, что лучше бы нам отложить свою идею прогуляться до моего квартала пешком и разойтись в разные стороны прямо здесь и сейчас. Я – ловила эти намёки. Харви будто бы не замечал. Он шёл по правую от меня руку, и первое на что я обратила внимание, когда он вернулся за мной уже будучи переодетым в не рабочую одежду, так это на то, что такой вид ему идёт больше. Поношенные джинсы низко свисали на бёдрах, обычная серая футболка с эмблемой «Филадельфия Филлис», ясно давала понять, что ему нравится бейсбол. Чёрная кожаная куртка и ботинки на шнуровке завершали образ самого обычного парня.

В голове были сотни вопросов вроде: «Почему ты идёшь рядом со мной»? «Почему ты вообще обратил на меня внимание»? «Почему ты со мной заговорил»? И «Ты вообще нормальный»?.. Но выпитого алкоголя оказалось недостаточно, чтобы воспроизвести их вслух и даже не знаю: хорошо это, или плохо.

Я молчала, концентрируя все силы в заплетающихся ногах. Мы шагали по мосту, освещённому множеством фонарей и фарами проезжающих мимо автомобилей. Харви придерживал меня под руку, потому как в моём состоянии идти по мосту было небезопасно, но это была единственная дорога к кварталу, где я живу.

— Так почему ты переехала в Филадельфию? — громко, так чтобы я его услышала, произнёс Харви.

Сражаясь со своим заплетающимся языком и размазанной реальностью перед глазами, ответила, не поворачивая головы:

— Ну… я вроде как здесь родилась.

— Вроде как?

— Вроде как.

— И только поэтому переехала?

Повернула голову к Харви и хмуро посмотрела в его блестящие глаза:

— Не уверена, что хочу об этом говорить.

— Ладно, — улыбнулся Харви, пожав плечами. — Может, когда-нибудь потом…

«Потом»?..

— Значит, ты родом не из Спрингфилда? — поинтересовался он.

— Нет, — посмотрела перед собой. — И рада этому. Никогда не езди в тот город. Он отстой.

— Буду иметь в виду, — усмехнулся Харви, и ухватился за меня покрепче, предотвратив столкновение моего лба и асфальта.

— Спасибо, — пробурчала я, продолжая вилять из стороны в сторону.

— И как ты там оказалась? — продолжал интересоваться Харви, как ни в чём не бывало. — Как тебя туда занесло?

— Понятия не имею. Занесло как-то. Саманта говорит я с четырёх лет в Спрингфилде. Два года ушло на больницу и в реабилитационный центр. Моё имя и знание того, что кто-то анонимно оплатил все счета на моё лечение – всё, что я о себе знаю. Даже фамилии не помню. А потом Фостерная система США подобрала для меня семью. И это была не семья Норы. Это были люди, которые стыдились моего… В общем, они стыдились, хоть и не подавали вида… Какое-то время. Но терпение лопнуло, и они вернули меня обратно. А потом меня нашла Саманта и забрала к себе. Холты оказались ничего. Слушай, — повернулась к Харви, — а почему я тебе об этом рассказываю?

— Потому что ты пьяная, — мягко улыбнулся Харви.

— А, точно. — Я потупила взгляд и вдруг обнаружила, что мост уже закончился, и теперь мы шагаем по пустым улицам спального района. Надо же… моё подсознание просто потрясающее раз способно в пьяном состоянии выбирать нужное направление.

— И сколько ты здесь? — поддерживал разговор Харви и спасибо ему за это, потому что единственный вопрос, который я осмелилась задать ему за вечер, это вопрос о том, сколько он работает в баре.

— Ну ещё и не маньяк ли он, — напомнила я себе и эти мысли вновь нашли выход изо рта. А следом за ними раздался густой низкий смех Харви.

— Прости, — промямлила я, пялясь на свои кроссовки, — не то чтобы я сомневаюсь…

— Я не стану тебя насиловать и убивать, Тея, — улыбаясь, Харви покачал головой и подмигнул. — Я насилую и убиваю лишь блондинок.

— Ну вот, мне опять не повезло. — Не знаю, шутка это была или нет, но парень не рассмеялся. И я тоже не стала.

Больше никогда… никогда-никогда не буду пить.