Шрифт:
Генерал, который заставляет меня трепетать...
Я стояла в шумной толпе, от которой волнами разлеталась тревога. Мне пришлось глушить чужие эмоции, то и дело вспыхивающие в голове, потому что они были крайне неприятны, даже болезненны. Этот дар – погружаться в «атмосферу» другого человека – я почувствовала в себе еще в детстве. Но тогда я не понимала его и воспринимала, скорее, как досадную эмоциональность, чем ДАР! Я могла идти мимо человека и совершенно не думать о нем, но только лишь один взгляд в его сторону – и я уже «в нем»: вижу окутанный мраком бесформенный дом, ощущаю драконий мрак, страх, грехи, пороки… Б-р-р! Обычно потом я внутренне отрясала с себя эти ощущения как можно скорее и больше не хотела ни на кого смотреть. Потому что почти никогда от
Однако сейчас, когда мне исполнилось двадцать, эти способности стали моим основным оружием!
Толпа резко замолчала, потому что из огромного здания напротив вышел мужчина, одетый в военный мундир Империи.
– Все, кто пришел пройти отбор в личный отряд генерала Рафаэля Муарон – десять шагов вправо! Кто пришел пройти отбор в личный отряд Принца Грегора Муарон – десять шагов влево!
Толпа зашумела и начала двигаться. Я точно знала свою цель – генерал! Мне не нужен был Принц Грегор, хотя он и был Принцем Империи Ран. Меня даже не интересовал сам Император, потому что никакие чины и сословия не имели для меня никакого значения. Я здесь по поручению Творца Судеб! Я пришла только к нему – к генералу Рафаэлю Муарон!
…Еще шесть лет назад я даже не представляла, что однажды буду стоять на оборе в его отряд. Мне было четырнадцать, и я была с виду самой обычной молоденькой девушкой. Тогда я носила длинные каштановые волосы по пояс и одевалась исключительно в платья. Я жила в приюте в столице Империи – Вэнэронне, и жизнь моя была размеренной и довольно-таки спокойной.
Сирота с детства, а именно, с рождения – я была при этом довольно оптимистичной и весело смотрела на жизнь. Наверное, это только благодаря Вайноне – моей приемной матери, которая, помимо меня, воспитывала еще двенадцать сирот. Мы ютились в маленьком доме бедного района города, но жизнь наша была довольно благополучной. И хотя район был наводнен бандитами, ворами и другими мошенниками, нас никто не трогал, потому что у нас попросту нечего было взять.
Мама Вайнона всегда заставляла меня одевать вуаль на лицо, говоря, что для симпатичных девушек этот район может быть небезопасен. Помимо этого, я всегда носила уродливую соломенную шляпу и старый потрепанный фартук, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания. Это весьма помогало.
Именно в те времена я впервые увидела генерала Рафаэля. Он был еще очень молод – двадцати четырех лет от роду. До этого он никогда еще не проезжал по нашим грязным узким улочкам, но в этот раз он искал каких-то особых преступников, поэтому почтил нас своим присутствием. Я как раз шла к приюту, неся в руках кувшин с молоком. Вдруг впереди послышалось громкое конское ржание, и на дорогу вывалился отчаянно бегущий оборванного вида мужчина, следом за которым несся грозный всадник. Одежда этого всадника отливала серебром – отличительный генеральский знак, длинные черные волосы развевались по плечам, а скрытое за посеребренной маской лицо пугало и завораживало всех вокруг.
Хотя, возможно, дело было вовсе не в лице! Я чувствовала, что меня охватывал трепет по мере того, как всадник приближался ко мне. Я тогда еще не понимала, что это называется «ментальный контакт сил»: моя СИЛА почувствовала его СИЛУ, мой дар окунулся в осязание его дара. Я замерла и потеряла власть над своим телом. Преступник, видя, что сейчас будет сражен, резко изменил направление и устремился в мою сторону, а я не могла никак вынырнуть из своего необычайного состояния. Я видела только его – генерала Рафаэля, и что-то внутри меня подсказывало, что он очень непростой человек. Меня потянуло к нему, и я даже сделала вперед несмелый шаг…
Люди, высунувшиеся из окон, кричали мне, что я в опасности, но я их не слышала и ничего не соображала в тот момент.
Преступник настиг меня и грубым рывком вырвал из прострации. Кувшин вывалился из рук, и молоко тут же вылилось, растекшись по рыжей земле. Я вскрикнула и почувствовала, что к моей шее приставлен холодный клинок. Генерал резко остановил коня, который тут же громко заржал и встал на дыбы. Только сейчас я поняла, что стала заложницей, и на меня накатил смертельный ужас.
– Не приближайся ко мне! – воскликнул мужчина, в
руках которого сейчас была моя жизнь.– Убирайся, или она умрет!
Он кричал Рафаэлю, а тот, сидя на пританцовующем от возбуждения скакуне, молча смотрел на нас из-под прорезей серебристой грозной маски.
Я чувствовала, как острое лезвие потихоньку впивается в мою шею, и приходила в ужас. Неужели я так просто умру? Неужели это по-настоящему конец???
Я зажмурила глаза, надеясь, что это просто страшный сон, но боль в шее, а также грубость сжимающих меня рук не исчезали. Мое сознание металось, перебирая варианты для спасения, но вокруг было только отчаяние и полный мрак. Вдруг в мой разум ворвались еще более оглушающие эмоции: ненависть, жажда убийства и панический страх смерти. Я отчетливо поняла, что они принадлежат преступнику, сжимающему меня сейчас в убийственных объятиях. Словно из ниоткуда взялось ясное понимание: прикажи ему бросить оружие! Я схватилась за эту мысль так отчаянно, как утопающий хватается за соломинку. Но закричала не вслух, а про себя: «Оставь меня! Брось оружие! Оставь меня! Брось оружие!!!». Рука преступника дрогнула, а я зажмурилась и «закричала» еще сильнее. Вдруг из груди мужчины вырвался сильный крик. Он уронил оружие, расцепил руки и схватился ими за голову, корчась от какой-то сумасшедшей боли.
Я распахнула глаза и тут же отскочила в сторону. Преступник упал на колени, и лицо его было сильно искажено мукой.
??????????????????????????
Вот именно в тот момент я впервые в жизни увидела дракона! Туманный мрачный образ возник около корчащегося человека, и морда этого существа была невероятно страшной. Он чем-то походил на человека: две руки, две ноги, голова, но вместо лица – бесформенная морда монстра, смотрящего на меня с бессильной яростью! Я сразу поняла, что это существо дико ненавидит меня. Его самым большим желанием было уничтожить меня, разорвать на части, испепелить… Но он не мог, словно был скован какой-то силой.
– Говори: отправляйся в преисподнюю! – снова скомандовал мне внутренний голос, и я, все еще трясясь от ужаса, робко произнесла:
– Отправляйся в преисподнюю!
Существо взревело, замахало когтистыми руками, а потом начало растворяться в воздухе. Почти мгновенно преступник, который все это время стонал и держался руками за голову, потерял сознание и повалился на землю с глухим стуком.
Вокруг воцарилась звенящая тишина, и лишь конь Генерала продолжал фыркать широкими ноздрями. Я судорожно дрожала, все еще чувствуя лапы ужаса на своем теле. За спиной Рафаэля начали появляться другие всадники в фиолетовой одежде Имперских стражников, люди повысовывались из окон, начиная громко обсуждать произошедшее, а я не могла двинуть ни рукой, ни ногой.
Когда конь Рафаэля снова громко заржал, я вздрогнула и перевела на него взгляд. Генерал соскочил с коня и размашистым шагом направился в мою сторону. Я смотрела на его развевающиеся волосы и серебристый длинный плащ и опять ощущала СИЛУ, исходящую от него. Его я не боялась, но трепетала, как лист на ветру, поэтому, когда он остановился передо мною, я дрожала еще больше.
– Кто ты? – прозвучал его спокойный мелодичный голос, в котором, однако, не было ни капли тепла.
Я хотела сказать свое имя, но не могла. Рот под вуалью бессильно открывался и закрывался. Я была напугана, смущена… очарована?
Не дождавшись моего ответа, Рафаэль вдруг подошел ко мне и неожиданно поднял на руки. Я перестала дышать. Он отнес меня к своему коню и усадил на него впереди себя. Мне бы кричать, сопротивляться (хотя, честно сказать, кто в здравом уме посмеет противиться самому Генералу Рафаэлю из рода Муарон?), но я молчала. Мой рот словно был связан какой-то силой, неподвластной мне.
И вот я, со своей дурацкой соломенной шляпой и старым фартуком поверх крестьянского платья, еду на коне великого Генерала Рафаэля, и меня начинает еще больше трясти. Люди со страхом расходятся в стороны, пропуская нас и остальных стражников. Я не знаю, куда меня везут и почему, мне приходят мысли, что это все просто нелепый сон, но он продолжается! Я только что была заложницей, потом увидела ужасное существо, растворившееся в воздухе, а теперь великий военачальник Империи Ран везет меня в… Императорский дворец!