Арианна - Гроза Драконов

Он следит за мной? Или здесь случайно?

Я быстро спряталась за мешками, лежащими в углу, но в кухню так никто и не зашел.

Только через час я вернулась в свою комнату. Была уже глубокая ночь. Мысль о завтрашнем дне немного страшила, но я старалась не поддаваться. Я должна все вынести!

Браслет на моей руке завибрировал еще раньше рассвета. Я с трудом села на своей жесткой кровати: поспала не более двух часов!

Я ощущала, что Рафаэль все это делает намеренно. Он подозревал меня. Он опасался меня. Он проверял и прощупывал меня. Это было естественно, но тяжело. Тяжело морально, в первую очередь. Со мной вели себя, как с врагом, хотя я была другом. Меня измучивали, хотя я пришла защитить жизнь…

Повторная вибрация браслета заставила меня стремительно подскочить. Натянула одежду, пригладила волосы, прополоснула лицо. Я выскочила в коридор, но Рафаэль уже стоял там и недовольно на меня смотрел.

– Ты опоздал, - мрачно сказал он, а потом развернулся и твердым размашистым шагом направился вдоль по коридору. Я поспешила за ним, искренне переживая о том, как мне выжить этим днем.

Несмотря на ранний час, дворец уже вовсю суетился, и вокруг мелькали унылые и сонные лица едва проснувшихся слуг. Я невольно погружалась в их «атмосферы» только лишь от одного взгляда, но мне не хотелось ощущать их напряжение, поэтому я быстро отгораживалась от ментального восприятия. Да и Рафаэль был слишком близко, чтобы я могла позволить себе слишком открытые манипуляции с даром. В последнее время мне стало казаться, что его восприятие моих ментальных действий гораздо более глубокое, чем мне казалось до этого. А значит, он ощущает меня острее, чем мне хотелось бы.

Мы долго шли коридорами, минуя множество огромных деревянных и железных дверей. Что там, за этими дверями, меня интересовало мало: мне нужно было просто продержаться!

Спустились в глубокие подземелья, и я поняла, что это Императорская тюрьма. На меня пыталась нахлынуть чужая «атмосфера» боли, страдания, страха и ненависти, но я отгораживалась и концентрировалась на своей уверенной ходьбе. Караульные салютовали Рафаэлю, а он просто шел вперед, распыляя после себя ментальный шлейф властности, жесткости и угрозы. Наконец мы остановились перед огромной решеткой, за которой я увидела капитана Кира и нескольких солдат, держащих на поводках обученных сторожевых собак.

Решетку подняли, мы с Генералом вошли вовнутрь, а собаки оскалились на меня, почуяв чужеродный запах. С их мощных клыков капала слюна, но я старалась мгновенно заблокировать щупальца чужого страха, уже потянувшиеся ко мне из тюремного мрака.

Рафаэль что-то приглушенно проговорил Киру, и тот утвердительно кивнул. Я чувствовала все сильнейшее напряжение, которое нарастало и трансформировалось в реальную угрозу. Мой ментальный дар улавливал «запах» подозрений, агрессии, гнева, угрозы, следы любопытства, но… самым отчетливым ощущением было присутствие… дракона!

Из темноты сверкнули два зеленых светящихся глаза. Это он! Вся внутренность моя напряглась, разум тут же начал готовиться к обороне.

Я скользнула взглядом по Рафаэлю и его соратнику. Они смотрели на меня испытывающе, презрительно, но я точно знала, что о присутствии дракона они даже не догадываются!

Вдруг из другого угла послышалось глухое рычание, и на свет факелов вышел огромный клыкастый пес, смотревший на меня обезумевшим агрессивным взглядом. Никто не бросился останавливать его. Генерал стоял в стороне, высокомерно сложив руки на груди, и смотрел на меня с выражением превосходства на лице. Меня начало накрывать раздражение. Сколько необоснованной ненависти ко мне! Но я быстро взяла себя в руки. Не сейчас. Негативные эмоции ослабят меня, а в такой момент это равносильно смерти.

Я не отводила взгляд от рычащего пса и думала о том, кто сейчас для меня опаснее: он или дракон? Но животное не дало мне долго выбирать: с громким рыком пес оттолкнулся от пола и прыгнул в мою сторону…

Спасти генерала и... подтвердить его подозрения!

Пес прыгнул резко, и у меня не осталось времени на какие-либо размышления. Я увернулась, отпрыгнула в сторону, но животное снова ринулось в атаку. Мне пришлось проявить чудеса акробатики и скорости, но соревноваться в этом с таким свирепым существом было невозможно. Когда пес в очередной раз попытался схватить меня, скаля острые зубы и разбрызгивая отовсюду слюну, я остро ощутила необходимость использовать ментальный дар.

Я прекрасно понимала, что это ловушка. Рафаэль добивался именно того, чтобы я использовала свои способности. Он уже и так знал, что я обладаю ментальным даром, но, похоже, жаждал раскрыть весь мой потенциал. От этого зависела моя судьба. Если у меня только отголоски дара, то я не представляю большой опасности и даже могу оказаться полезной, но, если у меня особые способности, значит, я с большой вероятностью могу оказаться шпионом!

Мне придется позволить псу ранить меня…

Животное как раз настигло меня, повалило на пол и рванулось к моей шее, стараясь ее перекусить. Я подключила ментальный дар и просто не позволила ему сомкнуть челюсти, но его острые клыки все же проткнули кожу на моей шее в нескольких местах. Пес рычал, капал на меня слюной, царапал когтями, а я пыталась его оттолкнуть, даром сдерживая только его морду.

Наконец, я собрала все свои силы, создала небольшой ментальный импульс и оттолкнула пса к стене. Он ударился о камень и заскулил, а я, окровавленная и тяжело дышащая, поднялась на ноги.

Наверное, я представляла собой впечатляющее зрелище, потому что капитан Кир был откровенно удивлен, а на лице Рафаэля на мгновение промелькнуло смущенное выражение. Что это? Сожаление? Раскаяние? А может, разочарование? Не смог он все-таки добиться своего и раскрыть во мне шпиона? Мне даже захотелось злорадно улыбнуться, но я не позволила себе такой вольности, а лишь холодно поклонилась, желая услышать дальнейшие указания.

– Ты можешь вернуться к себе в комнату и привести себя в порядок, - холодно произнес генерал. Я еще раз почтительно поклонилась, а потом, развернувшись, широкими мужскими шагами зашагала прочь.

На мгновение я позволила себе прикоснуться к «атмосфере» капитана Кира. На меня полилась растерянность и… сожаление. Сожаление, что они так поступили со мной…

* * *

В комнате я умылась и нанесла на раны лечебную мазь. Медикаменты мне выдали сразу же по прибытии в казармы, но воспользовалась я ими впервые только сейчас. У меня в вещах лежало небольшое овальное зеркальце, украшенное красивой металлической оправой и с ручкой в виде феникса. Это был подарок Вайноны – моей приемной матери. Зеркало было настолько кричаще женским, что при досмотре вещей пришлось под ментальным воздействием прятать и его тоже, потому что объяснить наличие такого предмета в сумке воинственного мужчины было делом непростым.

Я посмотрела на свое лицо. Несколько глубоких царапин остались на левой щеке, а шея и вовсе была исполосана. Из ран еще немного сочилась кровь, и они ощутимо болели. Вспомнив ужасную морду пса около своего лица, я вздрогнула и поежилась. Надеюсь, мне теперь это не будет сниться!

Одежда тоже была местами изорвана и заляпана кровью. Мне пришлось достать из вещевого мешка свое старое «крестьянское» одеяние и натянуть его на себя. Конечно, мне могло серьезно влететь за разгуливание в таком виде, но разве у меня был хоть какой-то выбор? Второго фиолетового мундира у меня нет.

Я поправила волосы и выглянула в коридор. Он был пуст, поэтому я поспешила в сторону тех дверей, которые приведет меня к прачечной Императорского дворца.

Попадавшиеся на пути слуги шарахались от меня, принимая, наверное, за какого-то шпиона, проникшего сюда с дурными намерениями. Я старалась убегать скорее от их расширенных глаз, потому что мне и самой было крайне неудобно. Но Рафаэль не снабдил меня необходимыми вещами, поэтому я вынуждена была делать те безумные вещи, которые совершала сейчас.