Аристократ на отдыхе. Том 5

— И что случилось?

— Демон вырвался из ловушки, — вздохнул Кравцов. — И воплотился в Степана.

— Как это произошло?

— Я не знаю. Степан словно обезумел. Вырвал железную стойку и набросился с ней на меня. Ударил по спине и повредил мне позвоночник.

Длинные пальцы Кравцова сжались на ручках кресла.

— Мы всегда носили при себе оружие вот на такой случай. Это Степан настаивал — он ведь был ликтором, как и вы. Говорил, что с демонами всегда надо держаться настороже.

— Да, — кивнул я.

— Мне повезло, что в тот момент он забыл про меч и схватил стойку. А я…

Кравцов тяжело вздохнул.

— Лежа на полу, я отбил мечом его второй удар. Понял, что сейчас он меня убьет, и ударил сам.

— Ты убил Одержимого? — недоверчиво спросил я.

— Тогда я думал, что убил, — вздохнул Кравцов. — Решил, что мне помог ритуал.

— Что за ритуал? — резко спросил я.

— Степан вычитал о нем в какой-то старой книге. Раньше так убивали Одержимых. Каждый раз, приступая к работе, Степан рисовал на полу лаборатории пентаграмму и напитывал ее магической энергией. Он верил, что это поможет удержать демона, если тот вырвется из ловушки.

Я только присвистнул, вспомнив о пентаграмме, которую жандармы нашли в подвале дачи Лабуаля.

— А теперь ты что думаешь? — уточнил я. — Что Степан каким-то образом выжил?

— Я думаю, что он стал призраком, — твердо сказал ректор. — Но не обычным призраком, а Одержимым. Сущность человека, внутри которой скрывается сущность демона. Я думаю, что это он убил Юру Трубецкого. А теперь подбирается ко мне.

Пальцы ректора вцепились в медальон, который висел на его шее.

— Защита от призраков? — спросил я.

— Да, — кивнул Кравцов. — Но я не уверен, что она мне поможет.

— В какой аномалии гвардейцы Трубецкого добыли сущность того демона? Какого цвета был портал, ты помнишь?

— Портал был черным, — тихо ответил Кравцов.

Внезапно мне стало душно. Я расстегнул ворот рубашки и сказал Кравцову:

— Вот что, Сергей Васильевич, давайте-ка прогуляемся по вашему парку. Вы еще очень многое должны мне рассказать.

— Я боюсь, — вздрогнул Кравцов. — После того случая…

— Не бойтесь, — твердо сказал я. — После прогулки я провожу вас обратно.

— Нужно убрать мяч, — пробормотал Кравцов.

Он поднял мяч и положил его на специальную полку.

— Ненавижу, когда за мной убирают, — объяснил он.

Я понял его. Давняя травма обострила его желание не зависеть от чужой помощи.

Он выехал в коридор, и я прикрыл за нами дверь спортзала. Уборщица уже ушла, коридор был пуст.

— Так что за случай? — напомнил я ректору.

— Да-да. Чтобы вы поняли, надо сначала рассказать вам, как у меня появился магический Дар. Это случилось в больнице, куда меня отвез Трубецкой. Лекари пытались восстановить работу парализованных ног, но у них ничего не получилось. Наверное, травма обострила магические способности, и я стал слышать призраков, а иногда и видеть их. Степан Лабуаль оказался прав — спящий Дар можно разбудить.

Кравцов горько усмехнулся.

— Как жаль… — тихо произнес он.

— И о том, что Степан стал призраком, ты тоже узнал тогда?

— Нет. Я был уверен, что он умер. Но недавно…

Ректор сглотнул комок в горле.

— Я гулял в парке, — сказал он. — Это было незадолго до убийства Юры Трубецкого. И вдруг почувствовал леденящий холод. Как будто рядом со мной появился призрак, но я никак не мог его увидеть или услышать. Только чувствовал его присутствие и холодную внимательную злобу. Это было в дальней части парка, и вокруг не было ни души. Я хотел позвать кого-нибудь, но горло перехватило. Тогда я поехал к зданию академии — там были студенты. Мотор кресла не включался, и я крутил колеса руками. Я спешил изо всех сил. А призрак молча летел за мной.

Внезапно ректор стиснул мою руку худыми пальцами.

— Помогите мне, Никита Васильевич!

Глава 17

— Почему вы решили, что за вами охотится именно призрак Степана Лабуаля? — спросил я ректора, пока мы ждали лифт.

— Не знаю, — растерянно ответил Кравцов. — Но посудите сами — убийство произошло именно на даче Лабуаля. А у каждого призрака есть свое место силы.

— Странно, что Степан ждал столько лет прежде, чем отомстить вам, — заметил я.

— Призраки не сразу набирают силу, — горько сказал Кравцов. — Иногда им требуется для этого много времени.

Он не врал. По крайней мере, то же самое мне сказал призрак рода Вознесенских.

В просторном лифте мы спустились на первый этаж. Я хотел помочь Кравцову выкатить кресло, но он покачал головой:

— Не надо, Никита Васильевич. Прошу вас.

— Ладно, — кивнул я.

Первым вышел из лифта и пошел через холл, слыша за собой жужжание моторчика.

На улице Кравцова ждала машина. Большая, вместительная, с низкой посадкой. Возле машины застыл широкоплечий громила. Водитель и охранник одновременно.

Я оценил цепкий взгляд водителя и его обманчиво расслабленную позу — он был профессионалом.

На мощной шее водителя висел такой же медальон, как у Кравцова.

Водитель ответил мне понимающим взглядом, но не сказал ни слова.

Ну, что ж. Теперь призраку будет сложнее достать ректора.

Увидев Кравцова, водитель распахнул задний борт автомобиля и одним движением откинул длинную складную аппарель.

— Вы просите помощи, Сергей Васильевич, — сказал я ректору. — Но мне будет трудно вам помочь. Дело в том, что я не Видящий маг. Я не вижу призраков и не слышу их.

Это было не совсем правдой. Призраков мог видеть мой демон Смерти, Убийца. И сейчас он по моей просьбе старательно сканировал окрестности Магической академии.

Я искоса взглянул на Кравцова и продолжил:

— Но мы могли бы вместе поймать призрака, который вам угрожает. Вы обладаете даром Видения. А я хорошо умею убивать, когда в этом есть необходимость.

— Вы можете убить призрака? — изумленно спросил Кравцов.

— Да, — кивнул я, не вдаваясь в подробности. — Так вы согласны мне помочь?

— Простите, Никита Васильевич, — опустив глаза, пробормотал ректор. — Но… нет. Я боюсь. Вы не все знаете о Видящих магах. Мы можем видеть призрака только, если он сам этого хочет. Вы ведь не можете быть уверены, что он захочет с вами говорить?

— Если это призрак Степана Лабуаля — то он захочет, — уверенно ответил я.

— А если он Одержим? — возразил ректор. — Вы лучше меня знаете, в кого превращаются люди, одержимые демоном.

Да, я хорошо это знал. И не мог возразить Кравцову.