Аристократ на отдыхе. Том 5

— Мне очень неудобно отказывать вам, Никита Васильевич, — повторил ректор. — Но я боюсь.

Я мог бы сказать ректору, что в его ситуации бояться глупо. Призрак уже преследует его и не отстанет добровольно.

Но испуганного человека не переубедить словами. Поэтому я просто кивнул:

— Хорошо. Спасибо за разговор. Если у меня появятся еще вопросы, я с вами свяжусь.

И тут за моей спиной раздался солидный басок Семена Евграфовича:

— Ваша милость! Господин барон, это вы?

Я обернулся на голос, и Семен Евграфович расплылся в улыбке:

— А я смотрю — кажется, вы! А со спины не узнать. Здравствуйте, господин барон!

Семен подошел ближе и поклонился Кравцову:

— Здравствуйте, господин ректор!

— Вы знакомы? — удивленно спросил Кравцов.

— Я служу у господина барона, — с достоинством объяснил Семен Евграфович.

— Так вот оно что! — понял ректор. — А я-то гадал, откуда у юноши рекомендация его величества. Но спрашивать не стал. Теперь все понятно.

Я недовольно поморщился.

После того, что мне рассказал Кравцов, я совершенно ему не доверял. И то, что он узнал о нашем знакомстве с Семеном, только осложняло дело.

Ведь запросто могло быть, что ректор наговорил мне кучу вранья. И сам каким-то образом стоял за убийством Трубецкого. Я пока не мог понять, как бы он это устроил. Но собирался выяснить все досконально.

Если за убийством стоит Кравцов, то Семен тоже будет в опасности. Просто потому, что мы с ним знакомы.

— Откуда у тебя синяк? — спросил я Семена.

Под его левым глазом лиловел здоровенный кровоподтек. Кто-то хорошенько приложился с правой.

— Ерунда, господин барон! — помрачнев, ответил Семен Евграфович.

— В самом деле, юноша, — нахмурился ректор. — Что у вас с лицом?

— Упал.

— Послушайте, если это дело рук старшекурсников, то вы обязаны мне сказать. Я отвечаю за дисциплину в академии.

Мне тут же вспомнились гранитные глыбы на дорожке парка, и прикрученные к ним бронзовые таблички.

Дуэль со смертельным исходом — интересный подход к дисциплине. Впрочем, судя по дате на табличках, дуэль произошла задолго до того, как в академии появился Кравцов.

— Так откуда у вас синяк? — настаивал ректор.

Семен угрюмо молчал.

— Сергей Васильевич, — напомнил я. — Вам надо подумать о своей безопасности. Я сам поговорю с Семеном.

— Вы правы, Никита Васильевич, — согласился ректор. — Поеду. Очень вас прошу, держите меня в курсе расследования. Насколько сочтете возможным, конечно.

— Непременно, — пообещал я. — Минуту, Сергей Васильевич! Покажите мне, где именно вас преследовал призрак.

— Вот там.

Ректор махнул рукой влево.

— Там есть липовая аллея, она одна такая в нашем парке. Это случилось в ней.

Кравцов нажал кнопку на пульте своего кресла и легко въехал по аппарели в машину. Ему даже не пришлось пригибать голову — кузов был достаточно высоким.

Молчаливый водитель убрал аппарель и захлопнул двери. Едва заметно кивнул мне и сел за руль. Машина осторожно тронулась с места.

— Хороший он человек, — сказал Семен Евграфович, провожая взглядом машину ректора. — Строгий, но справедливый.

— А почему тогда ты не сказал ему, откуда у тебя синяк? — улыбнулся я.

Семен Евграфович упрямо сжал губы.

— Ты сейчас куда? — спросил я.

— Хотел посмотреть несколько домов по вашему поручению, господин барон. Да с такой рожей со мной никто и разговаривать не станет.

— Это верно. Тогда пойдем, прогуляемся.

Мы с Семеном неторопливо пошли в сторону липовой аллеи. Я хотел своими глазами посмотреть на место, где призрак гнался за Кравцовым. Вдруг он и сейчас там?

— Так что у тебя с лицом? — спросил я.

— Вам, господин барон, скажу. Я при ректоре не хотел говорить. С ребятами подрался.

— Из-за чего?

— Господин ректор ко мне хорошо отнесся, а парням из группы это не понравилось. Решили, что я его любимчик. А он просто душевный человек.

— Да, — усмехнулся я.

Этот душевный человек только что признался мне, что убил Степу Лабуаля. И так или иначе был причастен еще к нескольким убийствам.

Но рассказывать об этом Семену я не стал. Рассеянно слушая его рассказ о грандиозных приготовлениях к свадьбе Барятинского, я внимательно осматривал липовую аллею, по которой мы шли.

Ничего особенного в ней не было. Высокие толстые деревья с морщинистой черной корой — видно, липы были посажены здесь давным-давно.

На одной из лип высоко над землей чернело дупло — толстый сук подгнил и вывалился, оставив углубление.

Я поглядывал на песчаную дорожку, надеясь увидеть следы от колес кресла. Но их давным-давно затоптали сотни ног. А свежих следов не было.

Похоже, после встречи с призраком ректор больше не появлялся в липовой аллее.

Логично. Кому охота еще раз пережить такой ужас?

— Думаю, Семен, тебе лучше не появляться в академии несколько дней, — сказал я. — И от князя Барятинского переезжай поближе ко мне.

— Что-то случилось, ваша милость? — нахмурился Семен Евграфович.

— Случилось, — кивнул я. — Позже расскажу. Запиши адрес.

Я продиктовал ему адрес дома в Бернгардовке.

— Прямо сейчас поезжай к Барятинскому и собери свои вещи. Потом вызови извозчика и поезжай в Бернгардовку.

— Поездом можно добраться, — сказал Семен.

Его прижимистость меня позабавила.

— Не в этом случае. Возьми извозчика, это приказ. Хозяев дома я предупрежу, тебя встретят.

— Слушаюсь, господин барон. А можно мне до Григория Лексаныча на трамвае доехать? Очень люблю трамваи!

— Можно, — улыбнулся я.

Я посадил Семена на трамвай и задумался — что делать дальше?

Бернгардовка начинала превращаться в осажденную крепость, и это мне не нравилось. Пока я только защищал своих людей от неизвестного врага. Но глухая оборона редко приносит победу.