Аристократ с юга

– Я уже его испытываю!
– фыркнула Амарата.
– С тобой общаясь!

– Главное, что вы что-то испытываете, - не смутился Аринэль.
– Хуже, если бы было лишь равнодушие. Сегодня снова поедете к матке?

– Поедем, - ответила Ама, сведя брови.
– Тебе-то чего?

– Да вот, хочу устроить день отдыха, - ответил Аринэль.
– Вы же не будете против юного и симпатичного мужчины в сопровождении?

– Юного и глупого!
– опять фыркнула Амарата.
– Учти! Поедешь, будешь помогать!

– Я так и думал, эрса, - включил аристо-мод Ари, склонив голову.

– Значит, через час?

– Возьми с собой припасов, - спокойно сказала Аксентия.
– Мы туда на весь день.

– Разумеется, - поклонился Аринэль.

Когда парень вышел из шатра, Амарата, которая проводила его взглядом до выхода, хмыкнула.

– Основа есть, - произнесла она.
– Но еще работать и работать над воспитанием!

Эррис слегка улыбнулась, бросив взгляд на подругу.

– Сейчас наверняка второго приведут, - сказала Аксентия.
– Этому-то хорошо, все последствия магия съела.

– О да!
– усмехнулась Амарата.
– Того вчера натурально заносили! Сейчас, наверное, клянется больше не пить никогда!

– Ага, как ты тогда, - заметила с улыбкой Аксентия.

– Пф, я-то три круга пробежала!
– ответила Амарата.

– Тебя тогда еле оторвали от герцога Айтариса, - тихо заметила Эррис.

– Ну а что, я бы и подлечивала его, - не смутилась Ама.
– Только жены у него жадные. Стервы.

Аксентия и Эррис одновременно усмехнулись.

* * *

Маркграфство Тайфол. Лагерь возле матки антов.

А поверхность матки кроме шуток, была похожа на железо. Ну, или что-то не менее крепкое. Но точно не кость. Скорее похоже на углепластик. Аринэль распрямился.

Отсюда, с верхушки матки, открывался замечательный вид. Даже становище было видно. В замке идет масштабное строительство, уже убрали разрушенную стену. И башни разобрали. Похоже, замок увеличивался в размерах. Рядом с замком уже имелся серьезный посад. Немного дальше по реке виднелось что-то типа верфей, там строили небольшие речные плоскодонные корабли. А если учесть, что вверх по Ирвиш было не подняться даже на лодке, то целью будущего путешествия могло быть только путешествие вниз.

Кстати, отец и Грег уже отправились в степь. Сегодня утром выдвинулись. Поехало под сотню народа, штук пять орочьих фургонов, пара этих вагенов дварфовских. Похоже, батя решил разворачиваться по серьезному. С ним и эти наемники из «Монолита» поехали, и вождь выделил два десятка легких конников (у орков это в основном женщины). И эльфийские скакуны белели в колонне. Интересно, куда это они в таких силах? Причем поехали они не вниз по реке, а вдоль гор.

Матка. Аринэль ожидал, исходя из намеков того же мастера Цевитоса, увидеть что-то типа огромного механизма. А увидел огромный организм. В дыре, проплавленной в туше матки, было видны мясо, какие-то внутренние органы (только огромные). Также ему показали что-то типа инкубатора, где еще оставались нечто вроде коконов или кожаных мешков, в которых были еще не сформировавшиеся анты. И даже таран нашли, в стадии, так сказать, личинки. Здоровый мешок размером с дом. Ученики, с которыми разговаривали его мучитель... то есть, целительницы, со смехом рассказали, как кто-то разрезал этот мешок и едва не утонул в вонючей жидкости, которая хлынула оттуда.

Кстати, Аринэль увидел, наконец, жену брата. Она тоже тут паслась. И не просто наблюдала, а прямо-таки активно участвовала. Вместе с еще какими-то магами и группой дварфов, они пробирались зачем-то вглубь матки, натурально вырезая себе проход. Интересно. Если матка - это живой организм. Был. То почему не воняет? Должно же разложение идти, нет? И почему маги прямо-таки активно стараются пробраться внутрь?

«А вот вопрос. Можно ли это есть?» - задумался Аринэль.

Ну а чего, такая гора мяса.

– Слушай, Эррис, - спросил он.
– А можно есть мясо матки?

Девушка, которая следила за прибором, такой ящик, примерно полметра на четверть метра, которые сверлил поверхность матки, подняла голову. И посмотрела так... характерно. Кстати, две другие ученицы в этот момент делали тоже самое, только чуть подальше.

– Это не мясо, - тихо ответила девушка.
– В смысле, оно не живое.

– Это как?
– удивился Аринэль.

– Это некий материал, - объяснила Эррис.
– Он не питается кровью, то есть не живой организм.

– Хм, искусственные волокна?
– задумчиво произнес Аринэль, решив поумничать.

– Та нить, что тебе вживили, - произнесла девушка.
– Это результат изучения дерра. У них тоже есть что-то типа таких нитей.

– Почему тогда анты тупо магией не швыряются, раз похожи?
– спросил Аринэль.

– Вот поэтому мы их и изучаем, - ответила Эррис.
– В каждом дерра имеется источник магической энергии. Чем больше дерра, тем больше источник. Но обычно дерра умирает, когда тот разрушен. Точнее, чтобы его убить, нужно сломать источник.

– И в этом, - Аринэль топнул ногой по матке.
– Есть?

– Был, - ответила девушка.
– Иначе был мы тут не стояли. Но в матке кроме источника энергии имеется еще кое-что. Что позволяет ей использовать что-то типа портала. Его и ищут сейчас.

Эррис ткнула куда-то вниз.

«Так вот с чего такая движуха!» - понял Аринэль.

– А мы чего делаем?
– спросил он.

– Мы ставим источники энергии, - объяснила Эррис.
– Потом будем пускать сигналы. Как найдем маговод, ту самую нить, то по ней нужно пустить сигнал. Это поможет найти «пробойник».

– Пробойник?
– не понял Аринэль.

– Это основная часть любого портала, - пояснила Эррис.

И тут Аринэль задумался. Это что же получается... Маги портал, по сути, ищут? А значит... Ох, батя!

– Эй, помощничек!
– позвала Амарата, махая рукой.
– Сюда иди! Перетащить надо!

Аринэль направился к девушке. Дойдя, он увидел дыру, примерно с ладонь и глубиной чуть не по колено. И стоящий рядом сверлильный аппарат. Весит эта штука килограмм тридцать!