Аристократка

— Какую еще клятву? Ничего никому не давала.

— И богиня приняла ее, — закончила ушастая.

— Чего?! Да что…

Я осеклась, вспомнив тот единственный случай, когда я серьезно пообещала уничтожить врагов. И тот непонятный голос или шепот «клятва принята».

— Это в тех развалинах что ли?

— Именно там — в храме Сумеречной богини, кому поклонялись все сумеречные эльфы. А твой отец был их правителем. Я жрица ее, поэтому мне известны некоторые детали.

Я хотела возразить, но внезапно пришло понимание, что она права. Между тем, женщина продолжила:

— Я знаю, что ты поедешь в столицу, и хочу предложить тебе в качестве жилья небольшой особняк, находящийся на окраине города.

— Ничего мне от вас не нужно!

— Все-таки запомни адрес, — она назвала его. — Этот дом испокон веку принадлежал нам, еще тогда, когда находился за городом. В соглашении с князем имеется пункт, что домом владеют те, кто может в него попасть. На всем здании мощная магия и благословение богини, но ты без труда попадешь в него. А теперь, до встречи.

Она поднялась, отошла в тень и начала терять очертания.

— Да, — донесся до меня ее голос. — Этот дом с эльфами никто не свяжет.

Она исчезла, но я внутренним чутьем, шестым или седьмым чувством чувствовала ее и знала, где та находится. Жрица не стала заморачиваться путешествием по дому, а выпрыгнула в окно. Я не стала следить за ней, а, приняв ванну, ушла спать.

В столицу княжества мы отправились спустя неделю. За это время казна пополнилась тремя сотнями золотых — это чета герцогов Меренга приехали ко мне с визитом. Удивительно, но два матийца выбрали их себе. Понятно, что без охраны меня не отправили — два орка из числа профессиональных вояк и два самых опытных воина выделили мне в сопровождение. И еще Агыр, само собой разумеется. Винтoр тоже хотел меня сопровождать, но я попросила его быть моими очами в столице. Никто, кроме отца и его друзей не знают о его клятве, поэтому связывать его со мной не будут, по крайней мере, вначале.

А еще со мной поехала одна неугомонная особа — будущая воительница. Родители Даши приехали вместе с герцогом и сами были не против, чтобы я взяла ее с собой и начала обучение. Вот так и повелось: Агыр тренирует меня, а я тренирую девочку. Вот и сейчас она училась ездить верхом, для чего я попросила Орлану относиться к своей маленькой наезднице с большим вниманием. Скакала она с одной стороны тракта в другую и обратно.

— Света! — внезапно выкрикнула она, остановившись на краю обочины у большого куста.

Она единственная называла меня земным именем, за что я была ей очень признательна.

Охрана среагировала мгновенно: к девочке направились орк с человеком, Агыр с еще одним воином стали вплотную ко мне, второй орк, выполнявший работу возницы, взял лук и соскочил на землю. Но тревога оказалась ложной, точнее, полуложной.

Когда я подъехала к девочке и охранникам, то поняла вскрик Дарьи. В кустах лежал человек, которого сейчас оттуда вытащил Никлас и осматривал рану на голове.

— Повезло ему очень, голова крепкой оказалась, но если не помочь, то умрет.

Дальше мы прямо здесь встали на стоянку. Воины чем-то смазали ему голову, а я из остатков земных трав стала делать отвар. Раненый так и не пришел в себя, поэтому вливать его пришлось нам. Но все получилось, поэтому приняли ждать результата его действия.

Ожидание затянулось на полчаса. Мужчина застонал, открыл глаза, переводил взгляд с одного на другого, затем слабым, но твердым голосом произнес:

— Возьмите меня к себе в отряд.

Я поначалу не поняла, о чем он, но в очередной раз обведя нас взглядом, сообразила. Воины были в соответствующей одежде, я и Дарья в камуфляже. Не удивительно, что он принял нас за отряд наемников.

— Позволь представить тебе баронессу Светаэль дар’Коддаррг, — воин, имеющий познания в полевой медицине и в данный момент осматривающий пострадавшего, представил меня.

— Э-э-э, — раненый удивленно рассматривал мою одежду.

— Да, вот такая я баронесса странная.

— Простите, ваша милость, — похоже, он пришел в себя. — Все равно возьмите меня к себе. Вы мне жизнь спасли и я теперь обязан вам.

— Управлять лошадьми в упряжке умеешь? Вот и хорошо. Будешь возницей.

Этот небольшой город стоял на пересечении южного тракта с тремя дорогами, расходящимися в разные стороны. Разумеется, что жил и существовал он за счет путешественников и караванов. И само собой в нем имелся постоялый двор для аристократов, куда мы и направились. Как только вошли, заметили Винтора, подавшего условный сигнал, что имеется срочная информация. Никлас, отвечающий за это, просигналил, что готов встретиться — этот знак я знала.

Удивительно, но администратор сразу узнал во мне аристократку, хотя личина сейчас была еще наемницы.

— Госпожа, — он немного поклонился, — желаете только отужинать или остановиться на ночь?

— Переночевать, — я вошла в роль аристократки. — И как же вы поняли, что я это я?

— Я всю жизнь работаю здесь, начинал еще ребенком, когда родители занимали мою теперешнюю должность. К сожалению, не могу определить статус этого маленького чуда? — он посмотрел на Дарью.

— Моя ученица, будущая воительница.

— О! Поздравляю.

Он на полном серьезе протянул руку девочке и пожал ее ладошку. Не знаю, что он там заметил или надумал, но это и неважно.

— Могу предложить номер с двумя спальнями и небольшим холлом или большой номер с тремя спальнями, комнатой отдыха и огромным холлом.

— Меня полностью устроит первый вариант. Через час должна быть готова ванна, а через два ужин. Подскажите, у вас тренировочная площадка есть?

«Кажется, я поняла, почему здание постоялого двора мало того, что имеет четыре этажа, да еще занимает такую огромную площадь», — подумала я. Администратор, бросив быстрый взгляд на нашу одежду, вызвался сам проводить.

— Начинай, — сказала я Дарье.

Она начала тренировку, как я и учила. Занимается всего ничего, но старается все делать, как надо! В общем, молодец. Когда она делала нижнюю акробатику (кувыркалась на земле, ползала), я в один момент подскочила к ней и нанесла удар палкой. Понятное дело, что била я не в полную силу, а что бы избежать переломов, но оставить синяки и ушибы, если попаду. Раз за разом я атаковала, а девчонка уворачивалась разными способами: кувыркалась, извивалась змеей, переползала. И ведь, какая молодец, ни разу не поднялась с земли, строго выполняя тренировочный план.

Смена режима. Теперь я наносила удары медленно, очень медленно или в среднем темпе. Дарья должна подстраиваться под мою скорость и уходить от ударов. Эта часть у девочки получалась плохо, но она очень старалась. Через полчаса тренировка у нее закончилась.

— Первый раз вижу, как тренируют девочек, — услышала я удивленный мужской голос. — Теперь понятно, почему ты такая.

— Ты не поверишь, но я тоже впервые вижу такую тренировку, — ответил ему женский.

Я хотела посмотреть на них, но тут раздался голос наставника.