Арка 12

– - Не говоря уже о том, что порталы в другие миры еще не создали, - добавила Лиза.

– - Но ведь над этим работают?
– спросила Лили.
– И гипотетически...

– - Гипотетически, нам нужны супергерои из старых комиксов, до появления Сына, - перебила ее Лиза.
– Вот за кем надо отправляться в другие миры! Дюжина Суперменов забьет кого угодно. Но так как порталов в другие миры у нас нет, то все это лишь отвлеченные теоретические умствования!

Тейлор вскинула руку, и Эми зависла на месте. Затем они начали снижаться, к тому разрыву в деревьях, который Тейлор ощутила заранее. Сверху его не было видно, но вот внизу все представало весьма наглядно.

– - Я бы поставила пять долларов, что тут проползала наша мега-змея, но давно, - сказала Лиза со странной интонацией.
– Чесала пузо о деревья, сбрасывала кожу, попугала живность и уползла.

– - Раз давно, то остаемся, - подумав, решила Тейлор.
– Разобьем лагерь, перекусим, определимся, куда двигаться дальше, и двинемся. Людей вокруг нет, по крайней мере, на пятьсот метров, так что можно спокойно располагаться.

– - Ну да, - Лили снизилась и пнула ствол дерева.

Тот рассыпался в труху, и волна насекомых хлынула прочь.

– - Их тут миллионы, - пожала плечами Тейлор, - начни я всех разгонять, вы бы только испугались. А так, не видно и не видно, все в порядке.

– - Точно в порядке?
– не унималась Лили.

– - Я контролирую все вокруг в объеме и в ощущениях, доступных насекомым. Если появится опасный зверь, я сразу узнаю. Каких-то змей или грызунов мои насекомые сами загрызут. Появятся люди - они не пройдут незамеченными. Котел откроет порталы, раз уж тему подняли, я сразу об этом узнаю!

– - Ты разослала всех и вверх?
– Лиза вскинула голову.
– Открыть портал там, на высоте семисот метров, допустим, и выстрелить?

Между делом подруги двигались, раскладывали вещи, расчищали пятачок пространства, и Эми неожиданно обнаружила, что стоит в центре облагороженной территории. Тейлор открыла упаковку с полосками вяленого мяса и впилась в нее, откусила кусок и только потом ответила невнятно.

– - С этим я ничего поделать не могу, но...

– - Я могу!
– набравшись мужества, шагнула вперед Эми.

Это был отчаянный шаг, как в буквальном, так и переносном смыслах. Она собиралась, ну ладно, не сотворить жизнь, но изменить живое существо. От этого один шаг до присвоения ярлыка S-угрозы, и прочих прелестей объявления вторым Нилбогом. Но здесь, в джунглях, нет под каждым кустом оперативника СКП, нет сотен и тысяч глаз, устремленных на поступки и действия Новой Волны, Гильдии, самой Панацеи и Бабочки. И здесь есть мега-змея, которая как бы придает легитимности действиям самой Эми. Дурость, конечно, но оправдательная дурость, так что сгодится.

Ну и она собиралась помочь Муравью, так что сейчас вполне подходящий момент.

– - Можешь?
– озадаченно спросила Тейлор, слегка наклоняясь и заглядывая ей в лицо.
– Эми, не надо переступать через себя, если этого не требуется.

Эми подумала, что из Тейлор получилась бы хорошая старшая сестра, и цвет волос вот похожий. У нее рыжие, у Тейлор каштановые, и тогда сама Эми была бы младшей сестрой. Сильной и рвущейся к своей цели, а Тейлор бы ее поддерживала!

– - Это не то, - ответила Эми.
– Это и вправду помощь!

Вышло косноязычно, но Тейлор вроде бы поняла, выпрямилась и спросила.

– - О чем именно идет речь?

– - Твоя сила, - Эми коснулась мошки на своем плече, посылая импульс, - как видишь, я могу работать с ней.

Лицо Тейлор расплылось в улыбке, и не только из-за импульса радости, посланного Эми.

– - Ретрансляторы, - как всегда не вовремя, нарушая момент дружбы и радости, вмешалась Лиза.

– - Что?

– - Она права, - метая сердитый взгляд в Лизу, ответила Эми.
– Я изменю твоих насекомых, они смогут передавать сигнал твоей силы дальше, расширяя область воздействия.

К ним уже летело облачко каких-то стрекоз, огромных бабочек, размером с мелких воробьев, и еще каких-то экзотических насекомых, которых Эми не знала.

– - Каждый из них, - Эми касалась на несколько секунд, переходила к следующему, - сможет передавать сигнал дальше, примерно на сто метров. Я убираю у них возможность размножаться.

Тейлор сосредоточенно кивнула. Первые обработанные бабочки уже вспорхнули в небо и мчались прочь на предельной скорости.

– - Но в принципе, - Эми замялась, - когда мы вернемся в Торонто... в отдельном террариуме...

– - Нет, - отрезала Тейлор, и Эми ощутила облегчение, от отказа и от того, что подруга все-все поняла, - Оно того не стоит, и я уже убедилась, что заранее создавать запасы и тащить с собой не слишком помогает.

– - Но и с нуля собирать тоже не слишком весело, - заметила Лиза, - вот как сейчас. Все вокруг сырое и влажное, и трухлявое, и хрен знает какое еще! У меня силу перегружает от обилия всех этих звуков и запахов, и ярких цветов!

– - О, работает!
– воскликнула Тейлор, и крепко обняла Эми.
– Спасибо! И еще растет! И еще! Я ощущаю на километр в сторону севера! Вот это да!

– - А можно так всю Землю накрыть?
– поинтересовалась Лиза.

Эми пожала плечами, не желая отвечать. В теории, конечно, можно было, но на практике? Кто знает? Сейчас все ее душевные силы ушли на такой огромный прыжок вперед, ибо... но что, ибо Эми так и не смогла сформулировать. Слова разбегались, в голове шумело.

– - А зачем тебе всю землю накрывать?
– поинтересовалась Тейлор.

Лиза подпрыгнула, и тихо взвизгнула, когда мимо нее проскользила многоножка, неся сухую веточку. Ковер из муравьев тащил веточки и щепочки, и Эми тоже невольно отступила на шаг, взобралась на камень, потом начала искать взглядом ранец.

– - Ой, да ладно, - закатила глаза Тейлор, - неужели вы их всех до сих пор боитесь?

– - Это рефлексы и инстинкты, и прочее, - отозвалась Лиза напряженно.

– - Ладно-ладно, - Тейлор махнула рукой, и поток насекомых устремился в сторону, начал складывать костер там.

– - Ты же в курсе, что эта гора сгорит очень быстро?
– поинтересовалась Лиза.

– - Ну, ты же хотела костер? Вот тебе костер! Тебе даже пальцем пошевелить не пришлось! И зачем тебе накрывать всю Землю насекомыми, если ты их боишься?

– - Да это не для меня, это для борьбы против Котла, - отозвалась Лиза, снова садясь на место.

Лили, пытавшаяся незаметно вытереть руки, молча протянула ей еще бутылочку с водой.

– - Нам все равно придется пользоваться местными ресурсами, - покачала головой Тейлор.

– - Я могу обезвредить все в воде, - добавила Эми.

– - И это будет просто замечательно!
– Тейлор опять ее крепко обняла.

– - Да, ваши силы отлично дополняют друг друга, вот только..., - Лизу передернуло, и она отвернулась влево, от потока насекомых, продолжавших тащить хворост.