Арка Испытания. Книга третья

– Жаль, – резко выдохнув, девочка отложила письмо. – Очень жаль.

Шесть дней перед следующим патрулем Нирмалу назначили сторожить западные ворота после обеда и до вечера. Это добавит к жалованию в конце месяца шесть золотых. Служба была обязательной, так что девочке пришлось засунуть куда подальше свое недовольство и поскучать на воротах.

Дары в патруле росли хорошо, хоть Нирмале не с чем было сравнивать. А еще приходилось заставлять себя использовать их, потому что в большинстве случаев она могла вполне обойтись без Даров, одним мечом. Если по правде, то только в двух случаях без атакующего и защитного Даров было не обойтись, да еще Небесное Око помогало в разведке.

Всю неделю Нирмала тренировала Небесную Благодать в больничке у западных ворот, Небесное Зеркало и Скорость Молнии. Дары получилось поднять на одну ступень. Так быстро удалось из-за золотого Камня Памяти.

В первую неделю в Форте даже половину ступени Небесной Благодати пройти не удалось. Так и получается, что чем выше по уровню Одаренный, тем медленнее растут Дары.

Второй патруль Нирмалы прошел без жертв, хотя это всецело заслуга старших отряда.

На пятый день отряд проверял новый коридор, который обозначил предыдущий патруль, как прорытый Гаруннами совсем недавно. В коридоре было много мелких трещин и поначалу никто не обратил на них внимания. Однако стоило отряду полностью оказаться в коридоре, как из всех щелей полезли Плотоядные Жуки, маленькие, не больше детского кулака твари второго уровня.

Своими острейшими жвалами они прорубали материал сапог и формы, вгрызались в тело и, проникая внутрь, начинали есть жертву заживо. Защита у них была слабая, этих Жуков мог раздавить любой солдат даже первого уровня, но беда в том, что их было очень много. Если бы не четрыехуровневые старшие, у которых был один атакующий по площади Дар, весь отряд там бы и сожрали.

Нирмалу тоже пожевали с десяток Жуков. Хоть она и умела сражаться с многочисленным противником, благодаря последнему Испытанию, но, когда этот противник заполонил собой все горизонтальные поверхности сплошным ковром, тут уже особо не поуворачиваешься.

За все время патруля получилось поспать в убежище только два раза, остальное время ночевали в отнорках, заканчивающихся тупиком. В последнюю ночевку их атаковали Светлячки-Кровопийцы. Размером они были с обычного крупного шмеля, а их брюшко светилось кроваво-красным. Тут тоже без помощи старших они бы не справились, хоть Светлячки и попили из них крови.

Выйдя из пещеры отряд попал под проливной дождь, которым природа поприветствовала наступивший сезон дождей.

Вернувшись в Форт Нирмала сдала личную добычу на двести восемьдесят золотых, получила от Форта жалование в сто пятьдесят золотых, плюс шесть золотых прибавка. Премия за заслуги перед Фортом составила двенадцать золотых, что девочку совсем не порадовало.

Однако получилось скопить девятьсот шестьдесят четыре золотых и отдать долг Форту полностью, да еще и осталось двести девять золотых. Если так пойдет и дальше, то скорее всего Нирмала сможет купить голубой Камень Памяти, не влезая опять в долги. Надо будет подумать, что ей может понадобится после окончания службы и копить на это.

Разнося письма по всей территории Форта Нирмала мысленно ругалась. Возможно дело в том, что она новенькая, вот и нагружают ее всякой ерундой. А дело вот в чем. Стоило только вернуться из патруля, как тем же вечером ее вызвали в Дом Управления и назначили помощником на всю неделю отдыха в Форте.

То есть полдня она тренировалась на полосе препятствий и развивала Дары в больничке и на полигоне, а остальное время носилась по всему Форту выполняя разные поручения, разнося письма, сопровождая новоприбывших и прочее подобное. Даже оплата по одному золотому в день не успокаивали взмыленную девочку. Нирмала с нетерпением ждала того дня, когда же опять отправится в патруль.

И вздохнула с облегчением, оказавшись за воротами. Отправили их отряд больше на разведку маршрута, так как в тех местах неплохо порезвились Гарунны, засыпав одни проходы и проев другие. Задание им выдали длиннющее, но Тирон предупредил, что будет хорошо, если они принесут хотя бы четверть требуемого.

Нирмала в этот раз выбрала роль бойца, чтобы подтянуть боевые Дары. Старшими были два молодых парня – Алунвик и Сварто. Алунвик был почти лучником. То есть у него был лук, а вот вместо обычных стрел он использовал свой Дар в виде энергетических стрел, при этом умел телепортироваться на десять метров. У Сварто оказался элемент Воздуха, им он и атаковал, и защищался, а еще мог недолго парить в воздухе, вот только это жрало уйму энергии.

Уже на второй день Сварто продемонстрировал свой Дар парения. Гарунны рыли не только горизонтальные тоннели, но и вертикальные. Один из таких провалов на неизвестную глубину и оказался перед отрядом. Этот провал перегородил весь проход и тянулся аж на двадцать метров. Вот тогда-то Сварто и пришлось парением преодолеть провал, чтобы закрепить на той стороне веревки, по которым остальные смогли пройти.

– Советую на четвертом Испытании выбрать Дар, помогающий перемещаться на какое-нибудь расстояние, – шепотом делился с отрядом Сварто на ночевке. – В пещерах часто встречаются подобные провалы. А иногда бывает, что надо взобраться по отвесной скале. На нижних этажах это обычное дело.

Нирмала для себя сделала уже две заметки для четвертого Испытания. Во-первых, Дар перемещения, а во-вторых, Дар атаки по площади. А то будет очень нехорошо, если ее сожрут какие-нибудь мелкие твари первого уровня только потому, что их очень много и мечом от всех не отмахаться.

На четвертый день они чуть не потеряли разведчика. Его отправили проверять один отнорок, а тот не возвращался уже долго. Обычно если отнорок был не коротким, а длинным и узким коридором, то разведчик обязан был вернуться к остальному отряду и доложить об этом. Вот и отправили за ним двоих, Нирмалу и одного паренька, как самых худеньких.

Минут через пять они увидели расширение прохода, что вел в большой зал, поросший зеленой травкой и яркими, приятно пахнущими цветами. Парень блаженно прищурился и уже собирался, расплывшись в дурацкой улыбке, ступить на траву, но Нирмала его удержала и потащила обратно к отряду.

Шепотом и на ухо доложив Алунвику, что разведчик лежит в центре очень подозрительной зеленой поляны и блаженно пялится в потолок пещеры, пока его оплетают зеленые травинки, девочка все время придерживала парня, стремящегося вернуться на поляну.

Как Нирмала поняла, та поляна не такой уж сильный монстр четвертого уровня, атакующий пыльцой, заставляющий жертв впадать в эйфорию пока травка их спокойно жрет. Как раз перед отправкой в этот патруль у Нирмалы встроилась способность Ментальная Стойкость, которая помогла справиться с мороком, да и способность Сопротивление Ядам наверняка выручила.

Алунвик отправился спасать разведчика. Он мог отправлять свои стрелы издалека, летели они так, как того хотел парень. Еще у него был один Дар, атакующий по площади с помощью огня.

В итоге через полчаса Алунвик принес невменяемого, но живого разведчика, только немного пожеванного. Небесная Благодать отлично подлатала и разведчика, и напарника Нирмалы, удалив из их организма дурман.

А на шестой день Нирмала наконец увидела, как выглядят Гарунны. Отряд как раз двигался по одному из новых коридоров, который прогрыз Гарунн, когда вдруг поверхность завибрировала и раздался глухой протяжный гул.