АркАДьев: Графами не рождаются

План был прост. Пока мой двойник будет обеспечивать мне алиби, дежуря под школьными видеокамерами, я с большим удовольствием надеру зад Королёву, не стесняясь использовать любые доступные заклинания. И пусть кто-то посмеет сдать меня, сообщив, что я был на дуэли — его слова против видео доказательств не потянут. Хе-хе! Директор думал, что наказал меня, оставив после уроков, но на деле всего лишь подсказал, как выкрутиться.

Я вышел из кустов. Секунданта Королёва поблизости уже не было.

— Чёрт, Макс! — набросился на меня Сопля. — Ко мне тут подходил…

— Я слышал. Чего хотел?

— Убедиться, что ты не сбежал. Его удивило, что я стоял один. Я сказал, ты в туалете. Не знаю, может, он пошёл тебя туда разыскивать.

Я усмехнулся.

— Ну, удачи ему. Ладно, пошли на урок. Ты молодец, кстати. Я слышал, как ты ему вешал лапшу на уши.

— А чего не вышел?

— Не хотел терять драгоценное время. У меня каждая минута на счету.

Сопля скептически покачал головой.

— Ох, Макс! Не поможет тебе это…

Интересно, как сам толстяк отнесётся к тому, что его приятель поучаствует в дуэли, на которой он будет секундантом, а потом окажется, что в это же время он был в школе и исправно дежурил, исполняя приказ директора?

Глава 7

На большой перемене мы вышли на площадку, и Сопля посвятил меня в тонкости дуэльного кодекса. Я задал всего пару наводящих вопросов, и парень был рад доказать, что годится на роль секунданта.

Как оказалось, местные к дуэли относились очень трепетно. История поединков, в которых выясняют отношения два почетных дона, тянулась веками и сохранилась до наших дней.

— Дуэль — это тебе не драка, — нравоучительно сообщил Сопля. — Два выпивших оборванца, вышедшие ночью из бара и затеявшие склоку из-за сигареты — это еще не дуэлянты. И даже наличие у каждой из сторон помощника, исполняющего роль секундантов, не делает их таковыми. Дуэль — это искусство. Понимаешь?

Я скривился.

— Надрать другому задницу — это искусство?

— Ну какая задница, Максим?! — сокрушенно хлопнул себя по жирным бокам Сопля. — Почувствуй разницу. Дуэль — это поединок двух аристократов, у которых возникли разногласия или спор. Если этот спор нельзя решить словами, или одной из сторон было нанесено оскорбление — то вторая сторона вызывает первую на дуэль, чтобы таким благородным образом закрыть возникший вопрос. Результат дуэли — неоспорим.

— То есть, если я надеру задницу… то есть, выиграю дуэль у Королёва, то мстить он мне не будет?

— Именно! — возликовал Сопля. Но тут же смущенно добавил: — Только вряд ли ты выиграешь дуэль. Королёв силен. Чертовски силен.

— Это мы еще посмотрим.

Сопля так же рассказал мне еще несколько интересных фактов. Оказалось, что на территории школы дуэли официально запрещены. Но родители учащихся негласно поддерживают их проведение, чтобы воспитать в своих отпрысках характер. Так сказать, подготовить к взрослой жизни.

— Раньше аристократы стрелялись почти каждый день, — сообщил Сопля. — Много гибло людей. Вот и запретили. А традиция осталась, просто так ведь ее не искоренить. Однако традиция эта только для кровей высоких. Дуэль — это своего рода отличительная черта, выделяющая тебя из толпы. Прерогатива избранных. Участвуешь в дуэли — значит, ты аристократ. Многие отцы хвалятся перед друг другом, в скольких поединках был его тот или иной сын.

— А ты участвовал в дуэли? — спросил я.

Сопля опустил глаза. Неопределённо махнул рукой:

— Да так…

— Нет?

— Нет.

— Отличный ты советчик! — язвительно заметил я.

— Между прочим, да, отличный! — надул тот губы. — Теорию дуэлей и дуэльный кодекс я знаю в совершенстве!

— Ладно, давай, выкладывай, коли действительно что-то знаешь.

— Виды дуэли различаются, — тут же оживился Сопля. — Есть классическая. Она берет начало с шестнадцатого века. Из названия понятно, что там и как.

— Непонятно, — буркнул я.

Сопля закатил глаза, словно я спрашивал очевиднейшие вещи. Кто знает, может, так оно и было, но я ни черта не понимал во всем этом и пытался как можно больше узнать о предстоящем поединке.

— Правила просты: двое, у каждого есть по одному или по три магических удара. Впрочем, количество ударов может обговариваться заранее и увеличиваться, пока не будет достигнут нужный исход. Расстояние между соперниками определяется на месте. Обычно это десять или пятнадцать шагов друг от друга. Это классический вид.

— А есть и не классические?

— Конечно. Например, ар-нуво.

— Чего?

— Ар-нуво, — по слогам повторил Сопля. — Это смешанная дуэль. Соперники имеют право применять магические удары, а также вести поединок с применением физической силы.

— На кулаках, что ли?

— Можно и на кулаках, — сморщил нос Сопля. — Но это жлобство какое-то. Обычно это шпаги.

— Шпаги! — оживился я.

Уж этим-то видом оружия, как и любым иным холодным, я владел в совершенстве.

— И третий вид дуэли — готика. Самый зрелищный и самый опасный.

— Только физическая сила? — понял я.

— Верно. Их назначают настоящие мастера, те, кто владеет холодным оружием в совершенстве. Но такие дуэли обычно ничем хорошим не заканчиваются. Однако если договориться о результатах поединка заранее, по которым можно будет решать, кто в итоге прав, то можно обойтись и вполне легким исходом.

— Не обойдемся, — зло заметил я.

И подумал про себя, что Королёва нужно поставить на место как следует, чтобы потом у других соблазна не было лезть ко мне.

— И исходы, как ты понимаешь, тоже бывают разные, — продолжил Сопля. — Они тоже классифицируются. Есть вертикаль. Это когда еще до поединка соперники встречаются, идут на мировую, либо кто-то из них признает, что был не прав, оба жмут друг другу руки, и все расходятся. Так сказать, остаются все в вертикальном положении, отсюда и название, хех!

— Обычно это называется трусость, — заметил я.

— Еще есть горизонталь, — не обратив внимание на мою язвительную вставку, продолжил лекцию Сопля.