Аркадий Бухов

Молодые люди из интеллигентных семейств будут безропотно ждать женитьбы и шумно возмущаться.

— Ну что же вы, нашли место, Сережа?

— Где же найдешь, Аким Петрович… Все переполнено, да мужчин неохотно и берут. Платят мало, заставят стукать на машинке да покорничать с посетительницами.

— Это вы верно. Я на месте служил, так мне бухгалтерша прохода не давала. Зовет к себе в кабинет, шутки разные, намеки… Стоишь, краснеешь, а сказать что-нибудь боишься.

— Если нет заступницы, которая могла бы помочь, одинокий мужчина недолго прослужит. Особенно если хорошенький. Все лезут.

— А уйдешь — без места находишься. У меня есть знакомый один. Университет кончил… До того дошел, что в прислуги пошел служить. Так до сих пор горничной у одной адвокатессы и служит.

— Неужели? Мог бы шитьем заняться лучше.

— Здесь жалованье готовое и стол. Только на барыню свою жалуется — как, говорит, уедет муж на дачу к родственникам, так щипать меня начинает. Встретит в коридоре и ущипнет.

— Хорошо еще, что устроился. Мне одного студента недавно пришлось нянькой устраивать — две недели бедняга с рекомендациями проходил — нигде не берут.

— В мамки бы пошел. Мамок мало.

— Пробовал. Отказали. Фигура, видите ли, неподходящая… А то, что человек на последние деньги кокошник покупал, так до этого им никакого дела…

* * *

Семейный быт пойдет по иному руслу.

— Ты бы приоделся, Коленька… Сегодня Приходкина заедет предложение делать, а ты без жилета сидишь…

— Папочка, не отдавайте меня ей… Я лучше буду помогать вам на кухне, поступлю на курсы, только не выдавайте…

— Ну что ты меня, старика, мучаешь… Мать хочет. У ней какой-то подряд пролетел, так она твоей женитьбой дела поправить хочет. Я, брат, ничего не могу сделать. Сам знаешь, как теперь на курсистов смотрят… Ходят лысые, в косоворотках, женщины на них и смотреть не хотят.

— Папочка… Приходкина старше меня на двадцать три года… Она будет… Готово. Приехала.

…………………………………………

— Я, кажется, опоздала? У меня с одной банкиршей свидание было.

— Очень приятно… Садитесь. Коленька туалетом побежал заниматься.

— Ну-с, Марья Егоровна, поговорим как женщины. Вы знаете, что мне нравится ваш сын.

— Ах, мне так жалко отпускать его от себя…

— Короче говоря — я делаю предложение… У меня есть дом, я занимаю хорошее положение в акционерном обществе «Продоплут», кроме того, вскоре я буду произведена в действительные статские советницы…

— Мой Коля недостоин стать мужем такого лица…

— Бросьте. Мне нужен подруг жизни, и я остановила свой выбор на нем… Ах, вот и он сам…

— Коленька… Вот она просит твоей руки… Ну что же ты конфузишься?.. Тебе уже восемнадцать лет, дела у меня не блестящие, пенсия не такая большая…

— Я того… Согласен…

* * *

Любовные встречи и первая нежность сближений примут другую окраску.

Женщины будут приезжать на свидания с портфелями, поминутно вынимать часы и жаловаться, что им некогда.

Мужчина будет ломаться, объяснять, что ему нельзя поздно приходить домой, так как родители держат его строго.

— Может, мы сегодня в оперетку съездим?

— Что вы… Вы забываете, чтр все-таки не женаты. Это неприлично. Могут знакомые встретиться, сплетни начнутся…

— Вы меня простите… Я не хотела вас обидеть… Думала, может быть, оттуда поужинать поедем…

— У меня один товарищ есть, может быть, заедем за ним… С ним вдвоем g куда угодно поеду.

— Ну со мной-то могли бы не бояться…

— О вас такие слухи ходят, Евгения Петровна… Говорят. что… Нет, мне стыдно…

— Ну говорите, говорите…

— Нет, стыдно… Говорят, что вы бросили Черухова…

— Ну что же. Он мне разонравился.

— Вот и меня также бросите. Через три месяца.

— Петя!.. И вам не стыдно? Я даю слово, что возьму вас в мужья…

— Ах, нет, нет, я боюсь вас… Вам все равно, женщинам, я… А каково нам после…

— Петя, ваш образ преследует меня уже год и четыре месяца… Я хотела написать вам, но не решалась… И вот теперь, когда мы встретились… У нас будет такое счастье.

Я сниму квартирку в четыре комнаты с ванной и лифтом. У вас будет своя голубая гостиная…

— Я очень люблю голубой цвет.

— Я куплю вам граммофон, живую канарейку и письменный стол… А сама буду приезжать по субботам…

— Ах, что вы со мной делаете… Вы мне кружите голову…

— Нет, нет… Ах, Петя, у вас такие губы. Такой нос… Вы сами меня опьяняете… В квартире у вас всегда будут цветы и конфеты… Едем сейчас в оперетку…

— Хорошо. Едем. Боже, если бы это знали мои родители и тетя Маша…

* * *

Но даже и в то время, я твердо уверен, что мы пробьем себе дорогу. Мы добьемся того, что нас будут принимать в университеты, допустят нас в парламент и дадут нам одинаковые с женщинами права. Мужчина — тоже человек.

1916

Когда перестанут удивляться

Чихать и удивляться очень полезно для организма. Относительно первого утверждают все отрывные календари с медицинскими советами. Во втором я убежден сам. Человек, который еще удивляется, — не растерял жизнерадостности, а последняя умело связана опытной рукой природы со здоровым желудком и хорошей печенью.

С этой точки зрения какой-нибудь захудалый доисторический человек жил полной жизнью. Целые дни он мог только есть и удивляться.

Трехногий олень, долгий морской прилив, падающая звезда, окаменелый гриб — все это были бесплатные развлечения для пустого и доброго малого. Вся природа и бытие были для него музеем восковых фигур, куда его пустили на целую жизнь по контрамарке.

Человечество стало дряхлеть, как худой восьмиклассник, которого соседские горничные научили всем запретным тайнам, а услужливо высланные в закрытом конверте парижские фотографии разом прекратили своей осведомленностью весь полет фантазии.

Нас еще кое-что забавляет. Мертвые петли в воздухе. Фотография под водой и еще несколько фокусов…