АРКАНУМ. Горизонт мироздания

– Твоя подружка навестила нас в убежище, – ответил Роф. – Очень просила вызволить тебя.

Крипиан еще более удивленно воззрился на альбиноса. На секунду он даже остолбенел, но не слишком заботливые руки пиратов быстро напомнили ему о необходимости движения.

– И вы согласились? – спросил принц, снова поравнявшись с альбиносом. Гигант шел по тюремному коридору большими размашистыми шагами, и Крипиану приходилось напрягать все свои силы, чтобы не отставать от него. То и дело на полу встречались остатки уничтоженных пиратами роботов, еще утром охранявших эти помещения тюрьмы. Это еще больше замедляло движения отвыкшего от физических нагрузок тела принца.

– А как же! – усмехнулся гигант, через плечо посматривая на то, как спасаемый ими наследник престола Адеморанды неуклюже огибает очередные металлические останки. – Она сказала, что готова сделать что угодно, лишь бы мы помогли ей тебя освободить.

– И что вы у нее попросили взамен?

– О-о-о…, – зловеще усмехнулся Роф. – Тебе лучше не знать, малыш Норман.

Принц Крипиан резко остановился и схватил альбиноса за плечо.

– Что ты от нее потребовал?

Альбинос громко расхохотался, и его смех неприятным эхом разнесся по пустынным тюремным коридорам. Когда гигант, наконец, успокоился, он дружески положил свою огромную руку на плечо принца и сказал:

– Да расслабься ты, малыш Норман! Она – славная девчонка. Тем более мы с ней с некоторых пор, как ты помнишь, одной крови. Я согласился ей помочь просто так. Хотя у ребят и были весьма недурные варианты…

– То есть вы ее не тронули? – не мог угомониться принц.

– Она в целости и сохранности, – вмешался смуглокожий Шип, которому очевидно не нравилось то, что они находятся в тюрьме слишком уж долго. – Была по крайней мере, когда пошла к твоей мамаше.

– Что? – теперь изумленное лицо принца повернулось к нему. – Она здесь?

– Ну да, – подтвердил альбинос. – Она – наш отвлекающий маневр, так сказать, но сейчас совершенно некогда это обсуждать. Шевелись, малыш Норман, если хочешь избежать своей гильотины и не утащить нас всех за собой.

Принц двинулся к выходу, но не собирался прекращать расспросов:

– И все же? Почему она – отвлекающий маневр?

– Ну, ты же помнишь, – не хотя, но все же ответил Роф, – что Адеморанда полностью окружена защитным полем. Ворота в нем открывают только по соответствующему разрешению, да еще и досматривают по пути. Мы б не смогли попасть на планету незамеченными, даже если б нас провозили контрабандой, а попасть сюда надо было. Твоя подружка и тот парень – Генри, кажется – они, конечно, чокнутые слегка… Но они сами вызвались взять на себя отвлекающую функцию. Они прилетели сюда под видом дипломатической миссии. Он – в качестве пилота. Она – как, собственно, дипломат. Они запросили открыть ворота защитного поля, сообщили о своих планах. Их пропустили и самым тщательным образом досмотрели, но не нашли ничего. Потому что все это время мы летели в их тени на корабле того чокнутого изобретателя. Не зря я тогда у вас его выменял! Ой, не зря! Я сомневался сначала, но ни один датчик, ни один контрольный пост, никто и ничего его не заметил. Поразительно! Он сейчас стоит прямо за кораблем наших «парламентеров», и никто о нем даже не подозревает.

– Но зачем Вера пошла к королеве? – спросил принц. – Можно же было придумать какой-нибудь более безопасный повод для ее прибытия сюда?

– Можно, наверное, но она настояла на этом варианте. Сейчас твоя подружка тянет для нас всех время и пытается вымолить помилование для тебя лично.

– А ты, между прочим, очень медленно шевелишь конечностями и только болтаешь, – негодующе добавил Шип.

– Мы должны идти за ней, – сказал Крипиан, обращаясь к Рофу и не обращая никакого внимания на замечание смуглокожего пирата. – Очень скоро станет известно о том, что произошло здесь. Я прекрасно знаю королеву, Вера может оказаться в опасности.

– Не-не-не, – отрицательно покачал своей громадной головой альбинос. – Мы должны бегом дуть на корабль. Чем скорее и незаметнее мы проберемся туда, тем лучше. Так сказала она сама, и лично я не хочу ее ослушаться.

– А как же Вера? – не согласился принц. – Кто ее защитит?

– Ой, не смеши меня, – хрипло усмехнулся смуглокожий пират. – Твоя подружка сама прекрасно о себе позаботится.

В этот момент они уже были у самого выхода из тюрьмы, где находились помещения, в которых обычно размещались служащие и охрана. Принц почувствовал терпкий запах недавно пролившейся крови, но рассуждать о морали времени у него не оказалось. В этот же момент открылись двери тюрьмы и внутрь ворвался небольшой отряд местной полиции – первые, кто получил сигнал тревоги. Их было не более двадцати. Не церемонясь и не предупреждая, полицейские начали стрелять. Пираты, которых было в два раза меньше, спешно укрывшись за валявшейся в хаосе мебелью, стали вести ответный огонь

– На-ка, держи, – Роф вложил в руку принца один из своих бластеров. – Помни, что бы не случилось, мы должны оказаться на корабле к тому моменту, когда звездолет наших парламентеров начнет взлетать.

С этими словами он вышел из-за своего укрытия. Увидев его громадную фигуру, полицейские на мгновение замерли. Этого замешательства вполне хватило альбиносу, и одного за другим он застрелил шестерых полицейских, а остальных вывели из строя его соратники. Путь был свободен, но едва оказавшись на улице, пираты услышали приближающийся с разных сторон вой сирен.

Здание тюрьмы Адеморанды находилось не очень далеко от космопорта. Архитекторами города это было предусмотрено для того, чтобы не возникала необходимость длительной транспортировки преступников по городу. Но сейчас подобная предусмотрительность играла на руку самим преступникам. Им достаточно было пересечь две улицы и пройти около квартала в северном направлении, чтобы оказаться на месте назначения, но как раз с этой стороны приближающиеся сирены были слышны громче всего.

– Я знаю обходной путь, – сказал Крипиан и указал Рофу в противоположную сторону, где улицы казались пока относительно тихими.

Альбинос широко ухмыльнулся:

– Ну, веди, малыш Норман. Это ведь твой город!

Вслед за принцем Крипианом пираты бросились в направлении противоположном космопорту. Тело принца уже пришло в достаточную форму, чтобы практически молниеносно петлять между домами, проскальзывая в таких местах, которые многие жители города даже не рассматривали, как проходимые. Но принц эти места отлично знал. Он любил гулять по улицам города, выбирая каждый раз новые, иногда трудно проходимые маршруты. Раньше он никогда не задумывался над тем, может ли это пригодиться ему когда-нибудь.

Уже через несколько минут они были рядом с космопортом.

– Как мы попадем внутрь? – спросил принц. – Там же все кишит охраной.

– А вот это ты уже доверь нам, – ответил Роф.

Похлопав принца по плечу, альбинос направился к одному из служебных входов в космопорт. Он негромко постучал в дверь, и через секунду она отворилась. В открывшемся пространстве показался человек, который был одет в форму работника космопорта, но держался отнюдь не как таковой. Пропуская пиратов внутрь служебного помещения, мужчина вальяжно прислонился к стене, небрежно взъерошил и без того растрепанные волосы, открыв при этом сережку на правом ухе. Когда пираты зашли, он лениво отстранился от стены и неторопливо закрыл дверь. В служебном помещении никого кроме них не было. В самом центре его стояла большая уборочная машина с огромным контейнером, куда, как правило, собирается мусор со всего космопорта.

– Это, конечно, не парадная королевская карета, – сообщил смуглый пират, обращаясь к принцу Крипиану, – но ваша светлость же не откажется покататься внутри мусоровозки?

Крипиан усмехнулся и первым залез внутрь контейнера, и, когда все остальные пираты были внутри, пират, одетый в форму служащего, закрыл контейнер и сел за управление машиной. Не торопясь и не привлекая к себе никакого внимания, он выехал на территорию посадочных полос, обогнул несколько ожидавших своих пассажиров кораблей и остановился прямо за кораблем, который несколько часов назад привез сюда Генри и Веру. После чего водитель вышел, огляделся по сторонам и удовлетворившись отсутствием сторонних наблюдателей, постучал по контейнеру мусоровоза. В этот же момент люк на боку этого контейнера открылся. Пока пираты, скрытые ото всех с одной стороны мусоровозом, а с другой кораблем, привезшим Генри и Веру, выбирались наружу, переодетый в служащего пират подошел к пустому пространству рядом, вытянул руку и принялся искать что-то наощупь. Казалось, он пытался почувствовать что-то невидимое. Когда же, наконец, он это что-то нашел, раздался резкий непродолжительный звук и прямо перед ним в пустоте появилась щель. Сначала небольшая, она постепенно разрасталась, открывая за собой вход на космический корабль, скрытый от прочих наблюдателей защитными свойствами.