АРКАНУМ. Горизонт мироздания

– Есть серьезные основания полагать, что в скором времени у нас могут быть проблемы, – сказал генерал Блок, безуспешно пытаясь скрыть от девушки свое волнение.

– Я с вами абсолютно согласна, – сказала Лина дел ла Тир, которая, благодаря своей продолжительной службе в Совете Лордов, в этой беседе проявляла больше самообладания, чем ее собеседник. – Я только что из Совета Лордов. Сегодня Цессар объявил о том, что планирует в скором времени сокрушить сопротивление. Он готовит атаку на нас.

– Он сказал, когда она планируется?

– Нет.

– На какую базу?

Девушка только покачала головой, признавая, что ответа и на этот вопрос у нее нет.

– Ни «когда», ни «где». Он не сказал ничего, кроме того, что уверен в своей победе и в том, что сокрушит сопротивление полностью.

В этот момент дверь кабинета генерала Блока отворилась, и вошел Лео, который выглядел крайне обеспокоенным.

– Ты вовремя, – сказала Лина, обращаясь к другу.

– Я слышал про выступление Цессара в Совете Лордов, – без предварительных вступлений сказал тот.

– Откуда?

– Об этом уже говорят на улицах.

– Это плохо, – сказал генерал. – Мы не знаем ни «когда», ни «куда» они нападут.

– Не думаю, что стоит создавать панику раньше времени, – сказала Лина. – У нас есть какие-нибудь свежие данные о перемещении войск Цессара?

– Те же, что и раньше, – ответил генерал. – Войска стекаются к Суирису.

– Неужели он планирует нападение именно на нас? – тревожно спросила Лина. – Разве он знает о существовании этой базы?

– Думаю, да, – ответил Лео. – Просто до сегодняшнего дня мы ему не мешали.

– Что будем делать? – спросила Лина.

– Эта база не предназначена для ведения боевых действий! – воскликнул генерал Блок. – Мы здесь все, как в аквариуме.

Несмотря на столь бурное выражение эмоций, генерал Блок был абсолютно прав. Лина и Лео не могли отрицать того, что на подземной базе сопротивления они находятся в ловушке. Несмотря на то, что эта база считалась самой большой из всех существующих мест локализации сопротивления, все-таки она казалась таковой только за счет сети узких каналов-катакомб, оплетающих большую часть планеты. На деле же эта база сопротивления являлась самой уязвимой. Здесь было достаточно оружия, но недостаточно пространства для его использования. Тут было много солдат, но реализовать свои боевые умения им было негде. Имея один жилой, один технический ярус и полтора десятка запрятанных по всему городу выходов, не предполагающих выхода разом большого количества человек, база сама по себе являлась ловушкой для тех, кому служила домом. Лео, Лина и генерал Блок осознали это теперь так ясно, как никогда прежде.

– Надо готовиться к эвакуации, – сказал генерал Блок.

– Возможно, не все так плохо, – сказала Лина. – Мы не знаем точно, куда нападет Цессар. Возможно, прежде стоит разведать его планы. Отправим несколько сопротивленцев за сведениями. Что ты думаешь, Лео?

Но ответить Лео не успел. Резко, словно разрезая мироздание на куски, раздался звук сигнальной сирены, возвещающий о том, что на базу сопротивления была совершена атака.

Глава 6

Атака на сопротивленческую базу Суириса оказалась внезапной не только для находящихся там сопротивленцев, но и для главнокомандующего армией Цессара. Властитель Вселенной обговаривал с Одиусом план наступления, но оставил открытой его дату. Сегодня же сразу после завершения заседания Совета Лордов Цессар задержал ученого.

– Выступайте прямо сейчас, – сказал Цессар, когда последний из лордов покинул зал заседаний.

При этом янтарные глаза Властителя Вселенной сверкнули отраженным потусторонним светом. Одиус до сих пор не мог привыкнуть к его внешности, а тот факт, что он видел Цессара невероятно похожим на себя самого, пугал ученого еще больше. Тем не менее он понимал, что есть у них и отличительные черты, так как Цессар не был похож на него, словно брат-близнец, но в чем именно состояло это отличие, ученый не мог сформулировать, сколько ни пытался этого сделать. Это смущало Одиуса, но еще больше его тревожило какое-то необъяснимое и непонятное ему самому чувство знакомости. Одиусу казалось, что он уже когда-то видел Цессара. Не в этом обличии, а в каком-то другом, но эта перемена облика совершенно не меняла общего ощущения, создаваемого им. Одиус не мог вспомнить, где он уже имел возможность встречать Властителя Вселенной, но с каждым днем их тесного общения в ученом все больше укреплялась уверенность в том, что их прежняя встреча действительно была. Иногда он ловил на себе испытующий и, в тоже время, хитрый взгляд Цессара. Этот взгляд словно смеялся над ним, задавая вопрос: «Неужели ты не узнаешь меня?». Но как ни старался, как ни напрягал свою память, ученый не мог вспомнить, где и когда в своей былой жизни он мог пересекаться с существом, носящим имя Цессар.

Теперь, покидая здание Совета Лордов, Одиус в очередной раз задумался об этом, но ответ, который, казалось, всегда витал где-то рядом с ним, снова ускользнул от ученого. Едва оказавшись на улице, он связался со своим помощником и отдал распоряжение о начале наступления на базу сопротивления. Теперь он прекрасно понимал стратегию Цессара. Объявив во всеуслышание в Совете Лордов о предстоящей атаке, он рассчитывал, что эта информация сразу же попадет сопротивлению. Сейчас они, вероятнее всего, крайне растеряны и судорожно пытаются выработать план дальнейших действий. Они уже боятся предстоящего сражения, но еще не готовы его принять. Идеальнее момента для атаки просто не придумать. Одиус представил себе пораженное и испуганное лицо Лео. Ученый многое бы отдал, чтобы увидеть это воочию, но Цессар настоял на том, чтобы Одиус не участвовал лично в сегодняшней битве. Дорожил ли он ученым или считал, что это сражение не столь глобально, чтобы вовлекать в него главнокомандующего, Одиус не знал, но сопротивляться решению своего господина он не стал. Так или иначе, ученый успеет насладиться мучениями своего давнего врага, потому что всем отрядам Цессара было отдано распоряжение взять Лео живым.

Глава 7

Когда в лагере сопротивления зазвучал звук сирены, Макс, как и все находящиеся рядом с ним солдаты, замер, пытаясь понять, не учебная ли это тревога, но сразу за звуком сирены раздался взрыв, и все, что находилось внутри базы сопротивления, содрогнулось. Этот звук возвестил о том, что был разрушен один из потайных выходов в город. Сразу за ним раздалось еще четыре взрыва, дающих понять, что пять входов на базу сопротивления, которые скрывали когда-то малоприглядные магазины, оказались открыты. От выходов в город до сердца базы сопротивления вели длинные и не очень каналы, но движение по ним даже пешком не превышало более пяти минут.

При первом же звуке сирены из кабинета главнокомандующего вышел генерал Блок, а вместе с ним Лео и Лина де ла Тир. Растерянные солдаты сопротивления повернули к ним свои лица. Слово взял Лео, который заговорил спокойно и уверенно, и через включённые динамики все находившиеся на базе сопротивленцы слышали его голос:

– Друзья, вы слышите звуки сирены, и они возвещают нам о приходе войск Цессара. Я знаю, каждый из вас так же, как и я, горит сейчас желанием сразиться с армией Цессара и, возможно, отдать жизнь ради нашей общей цели. Мы все готовы погибнуть за нашу идею, но это не тот день и не та битва, которую мы все так ждали. Вы не хуже меня знаете, что здесь мы в невыгодном положении. Нам не нужны бессмысленные жертвы! Поэтому призываю вас всех сохранять спокойствие. Часть отрядов сейчас будет направлена сдерживать натиск войск Цессара. Мы не сможем победить в этой битве сегодня – наша цель обеспечить эвакуацию и избежать полного разрушения сопротивления…

Макс слушал то, что говорил Лео, и на него накатывал страх, равносильный которому он никогда в жизни не испытывал. Принимая решение влиться в ряды сопротивления, он не однократно прокручивал в голове эти события, но только сейчас понял, что не был к ним готов. Он ощутил слабость в ногах и почувствовал, как трясутся его колени. Окончание речи Лео Макс совсем не слышал. Словно оглушенный этой внезапной переменой в себе и в окружающем его мире, молодой человек смотрел на то, как люди вокруг него торопливо носят какое-то оборудование или, хватая оружие, бегут в сторону, откуда доносились звуки приближающейся стрельбы. Он видел, как мимо него пробежал Лео. Наследник престола бесстрашно двигался туда, где завязался самый ожесточенный бой. Проходя мимо Макса, Лео что-то сказал ему, но поглощенный своими мыслями молодой человек совершенно не разобрал его слов. Из тумана страха его вывел голос Ирины, которая, тряся друга за плечо, кричала ему в самое ухо:

– Пошли скорее! Что ты стоишь?

Макс, вдруг придя в себя и устыдившись своего испуга, быстро зашагал в ту сторону, куда еще пару минут назад устремился Лео, но Ирина догнала его и остановила.

– Ты с ума сошел! – воскликнула она, встав прямо перед ним. – Ты что не слышал Лео? Он сказал нам идти помогать с эвакуацией.

– Я не хочу, – ответил ей Макс. – Я пойду туда, где идет сражение.

Он попытался обойти подругу, но она вновь преградила ему путь. На лице девушки, словно в зеркале, отражался весь ужас того, что происходило вокруг.