Арланна. Мир трех судеб

— В чем дело, господа? — Лина выхватила свой меч, раскрутила его. — Потанцуем?

Танец начался. Гоблины были вооружены чем попало — булава, меч, цепь и ятаган, никакого единения, но это не мешало им напасть разом, очень удачно заняв позицию по квадрату. Эльфийка танцевала между ними, не нанося опасных ударов, ускользая от гоблинов. Она пока еще отдыхала, изучала противников и не спешила заканчивать дело. Пока неожиданно не почувствовала, что маг вот-вот очнется. Два удара, оставшихся двух оглушенных гоблинов прикончили пантеры и ящер.

Среди каменистых россыпей всего за пять минут произошло настоящее побоище — восемь волков, два человека, пять гоблинов, все они в разных позах остались среди камней. Лина обернулась в свой привычный облик, зная, что надо торопиться. Среди таких каменных россыпей любили устраивать ловушки и норы древние змеи. Длинные, до семи-восьми метров, опасные, быстрые они выходили на охоту ночью, но могли вылезть и днем. Их часто привлекал запах крови, а ее пролилось здесь очень много.

Маг пришел в себя, но пытался этого не показать. Колдовать он не мог — путы были рассчитаны как раз на тех, кто обладает хоть крупицей силы.

— Открой глазки, Драко, — мягко сказала девушка, усаживаясь рядом с ним на плащ. — Ты уже очнулся, так что давай поговорим.

— Я не буду с тобой разговаривать, — сквозь зубы процедил маг.

— Правда? — искренне удивилась Лина. — Проверим по-хорошему или сразу начнем с крайних мер?

Мужчина попытался извернуться, чтобы плюнуть в девушку, но не успел даже повернуться, как в поле зрения появился ящер, приготовившийся к огнеметанию.

— Так вот кто уволок мою любимую зверюшку, — сказал маг ошеломленно.

Ящер зашипел и прыгнул на плечо Лины, заняв свою любимую позу. Драко сглотнул, это было уже плохо, особенно для него. Девушка почесала своего любимца.

— Скажи, маг, если я попрошу своего красавца тебя чуть-чуть укусить, ты представляешь, как это будет больно?

— Ты не сможешь!

— Видишь ли, — девушка вытащила небольшой ножик из пристегнутых на ноге ножен. — Я могу. Единственное, что меня пока останавливает, это то, что ты долго не проживешь после этого. Но и расписывать тебя как-то меня не прельщает. Слишком ты мерзкий. Давай договоримся таким образом, ты мне все рассказываешь, а потом… — Лина задумалась. — Да, я оставлю тебе жизнь.

— Ты врешь, — обреченно сказал Драко, он не верил в благородство убийц, особенно таких, которые вначале убивают, потом проверяют — кого именно.

— Ладно, — наемница вздохнула, потом вытащила из-под рубашки узкий фиал из темно-фиолетового стекла. — Зелье правды, красавчик. Не хотелось переводить на тебя добро, но придется. Мне очень надо знать правду.

— Не надо! — вскликнул маг, начиная вновь метаться.

— Надо.

Лина наклонилась над ним, ножом разжала зубы и капнула зелья. Маг вертелся как уж, но проглотил.

— Вот и хороший мальчик, — девушка устроила его рядом с большим валуном, прислонив спиной, сама чутко прислушивалась к окружающему миру. Где-то далеко зародилась вибрация почвы, значит, наемница не ошиблась — в россыпях живет древний змей. Получается, надо было очень поторопиться. Прошло пару минут, и зелье, наконец, начало действовать. У мага глаза подернулись пленкой.

— Имя? — быстро спросила Лина.

— Драко Эльривье.

— Кто ты?

— Маг на службе некромага.

— Как вы его называете?

— Хозяин. Некромаг.

— Его имя?

Драко промолчал, Лины поняла, что имя некромага ему неизвестно, значит не стоит тратить на это драгоценное время.

— Почему вы нас преследовали? — продолжила допрос наемница.

— Приказ.

— Какой? — девушка вгляделась в бесстрастное лицо пленника, вздохнула и продублировала свой вопрос. — Перескажи его.

— Привезти Эстелу Арланнскую, наследную принцессу всей планеты. Если не получится живой — убить, чтобы она не доехала до последней точки своего путешествия. Убить ее спутников.

— Чем опасна принцесса?

— Не знаю. — Драко выгнулся, пытаясь сдержать слова, но не мог. Зелье опять победило.

— Привезти ее живой нетронутой?

— Да, она невинна.

— Это все? — задала вопрос наемница.

— Нет. Потом мы трое должны были проследовать в Каменный град. Когда убьют наместника провинции Юга, забрать из сокровищницы жезл власти. Один из символов прошлого некромага.

— Когда и кто убьет наместника? — прикусив губу, спросила девушка, наклоняясь к магу.

— Сегодня на балу всей знати Юга. Убьет его наемник-камикадзе. После выстрела он умрет сам, вне зависимости от приказа.

— Кто направил наемника?

— Хозяин.

Лина замолчала, не зная, что спросить дальше, когда неожиданно Драко захрипел, и начал сползать вниз по камню, содрогаясь от сильной дрожи. Наемница мгновенно поняла, что стояла магическая блокировка на те данные, что маг только что рассказал. Девушка хотела уже помочь парню, у нее был специальный магический кристалл на этот случай, как вдруг впереди усилилась вибрация почвы. Испуганно зашипел ящер. Девушка бросила взгляд на мага — было уже поздно. Тот был мертв. Вибрация почвы усилилась. Повинуясь свисту, подлетел конь девушки.

— Пояснений не требуется, — наемница подхватила с земли свой рюкзак, отправила меч в ножны на спине. Вспрыгнула в седло и помчалась в сторону Каменного града, не оглядываясь. Она знала, что за ее спиной из-под земли высунулась огромная голова змеи, которая оценивает, что предпочтительнее — очень быстрая и живая жертва, или те, что лежат под ней и точно уже никуда не убегут.

Вибрация почвы стихла. Змея решила пообедать уже готовой пищей, а не гоняться за слишком быстрой.

Лина мчалась как ветер, она считала, что Ник и Эстела оторвались от нее, но вряд ли на очень большой отрезок пути. Когда впереди, менее чем через час, показались два всадника, которые ехали очень медленно, наемница только поморщилась. Она мгновенно поняла, что принцесса не выдержала такого темпа. Хорошо еще, что Ник поменял принцессе внешность, судя по всему просто накинув морок на девушку.

Лина подъехала ближе, догнав их за пару минут.

— Ник?

— Наконец-то! — парень повернулся к ней, осмотрел. — Ты в порядке. Как все прошло?

— Гладко. Один из них, прежде чем погиб, успел поделиться со мной информацией. Они действительно шли за нами. Как она? — поинтересовалась наемница, наблюдая, как принцесса крепко вцепилась в поводья, чуть дрожа.

— Чуть не свалилась, — буркнул Ник с неохотой. — Еле успел ее подхватить.

— Почему же ты не пересадил ее к себе на седло? — подколола Лина.