Армагеддон объявлен

– Не, уважаемый щук, – хитровато улыбнулся молодой человек, – как говаривал премудрый монтер Мечников: «Утром деньги – вечером стулья», короче, отпущу тебя лишь после того, как исполнится какое-нибудь мое желание, например пузырь охлажденного «Гёссера», на худой конец «Велкопоповицкого Козела». Да! не забудь к пиву вяленой рыбки, лучше всего – каспийской воблы.

«Весьма практичный, а главное, предприимчивый юноша. Вот оно поколение next: без бога в душе, без царя в голове». – Щука откровенно и нагло ухмыльнулась прямо в лицо своему мучителю и, задорно сверкнув в очередной раз своим бриллиантовым оком, прямо на глазах изумленного Парацельса начала трансформироваться в нечто уж совершенно невообразимое. Минуту спустя перед изрядно ошарашенным студентом стояла его до мельчайших деталей точная копия. Смачно выплюнув леску с крючком и все еще шевелящимся на крючке червяком, Парацельс № 2 приветливо улыбнулся и радостным голосом произнес: – Ну… здравствуй, отец! Это я – твой блудный сын Федя!..

– Искусственный интеллект?.. Федюня? – негромко пробормотал Парацельс, с недоумением разглядывая непонятно откуда появившиеся в его руках бутылку холодного «Гёссера» и здоровенную вяленую воблу, брюхо которой буквально распирало от икры.

– Сам видишь, что не почтальон Печкин, и нечего так пялиться на выпивку и закусь – заказал «Гёссер» и воблу, так получи «Гёссер» и воблу. Пожелал бы коньячок под шашлычок, получил бы в самом лучшем виде.

– Так я, в общем-то, и не в обиде, – развел руками молодой человек. – Открывалку бы сюда какую-нибудь.

– Ах, это, – улыбнулся Федя, и в следующий момент пробка бесследно исчезла с горлышка пивной бутылки Парацельса, а в руках «блудного сына», откуда ни возьмись, появился точно такой же пузырь с янтарным напитком. – Если не возражаешь, я также хлебну пивка за компанию с тобой, дорогой папочка.

Возражений не последовало, и молодые люди жадно прильнули каждый к горлышку своего сосуда, предварительно звонко чокнувшись и пожелав друг другу здоровья. Утолив первую жажду, Парацельс поставил бутылку на землю и, присев рядом с ней, принялся сноровисто разделывать вяленую воблу. Затем он разломил рыбину на две части и протянул гостю большую ее половину, оставив себе хвост и часть икры. При этом в его голове неожиданно промелькнула забавная мысль о том, какое впечатление способен произвести на какого-нибудь случайного путника вид их славной парочки.

– Не беспокойся, Парацельс Элпидифорыч, – поспешил успокоить его заботливый Федя. – Появление случайных свидетелей в данном месте попросту невозможно, поскольку мы с тобой находимся не на Земле, не на Ультане и даже не в какой-то объективной реальности, а в некоем смоделированном мной виртуальном мире. К слову, остальные твои товарищи до поры до времени также пребывают в виртуальных коконах, подобных этому.

– И долго ты собираешься нас удерживать в этих самых коконах? – настороженно спросил Парацельс.

– Да не волнуйся ты! – по-доброму рассмеялся богоподобный Федор. – Тяпнем пивка, поболтаем по душам и разбежимся – особенно долго здесь торчать мне резону никакого – чревато избыточным перерасходом драгоценной энергии. Я теперь хоть и являюсь сущностью высшего порядка, но это лишь по сравнению с обитателями данного континуума. Вообще-то даже те, кто выше меня, – он со значением поднял над головой правую руку с вытянутым указательным пальцем, – не могут себе позволить очень уж часто захаживать к вам в гости.

– Значит, ты там еще не самый главный босс? – Парацельс с интересом посмотрел на собеседника.

– Да что ты! – махнул рукой Федя. – Совершенству несть предела. – И, понизив голос до доверительного шепотка, добавил: – Там такие зубры на самом верху, что мне до них, как вам до звезд. – После чего заговорил уже в полный голос: – Впрочем, не о высших N-мерных сущностях сейчас речь, а о вас и вашем пространственно-временном захолустье, которому вот-вот придет полный и окончательный гейм овер. Видишь ли, Парацельс, тот мой прогноз насчет двадцати восьми суток до начала широкомасштабного вторжения иной реальности, теперь потерял свою актуальность. Я не учел вероятность того, что те, кого вы именуете безликими, смогут добраться до пространственных преобразователей предтеч, или по-другому – даридов. Теперь же благодаря… а, впрочем, это не важно. Короче, тот самый телепортационный канал, которым вы только что воспользовались, доставил демонов и захваченную ими девушку по имени Кайла Ноумен прямиком на Данаиб, а это означает, что ваша компания также очень скоро окажется на этом естественном спутнике Ультана. Вообще-то, отправившись сразу же вслед за беглецами, вы поступили весьма опрометчиво, поскольку в конечной точке вашего вневременного скачка демоны подготовили для вас весьма теплую, даже горячую встречу, в самом прямом, разумеется, смысле. Если бы не мое вмешательство, ты и твои товарищи пару микросекунд назад превратились бы даже не в пар, а в ионизированную высокотемпературную плазму. Ну, как тебе столь искрометное завершение твоего жизненного пути?

– Откровенно говоря, приятного мало, – скривился, будто от зубной боли, Парацельс, при этом он зябко поежился. – Я только-только начал более или менее привыкать к новым условиям существования, друзей завел… Эниэль. К тому же планов громадьё…

– Вот и я о том же, – улыбнулся двойник, – рановато тебе помирать, да и твоим друзьям-товарищам также пожить не помешает. Кроме того, я как-никак твой должник. Именно по этой причине, невзирая на практически непреодолимые сложности и трудности, я и решил прийти на помощь вашей бесшабашной компашке…

– Спасибо, сынку! – не удержался от подковырки землянин, который терпеть не мог всякой пафосно-претенциозной ерунды. – Как там в одной доперестроечной песне пелось: «Должен и сын героем стать, если отец – герой».

– А ты не ёрничай и не кривляйся, папашка! – совсем уж по-детски разобиделся Федя и от огорчения тут же усугубил содержимое своей емкости. – Тебе умные вещи пытаются втолковать в твою тупую и безалаберную башку, а ты вместо того, чтобы внимать, открыв широко рот, еще и кривляешься.

– Ну, извини, Федюнь. – Парацельс едва не поперхнулся пенным напитком от переизбытка веселья. – Это я так, схохмил малость. Ты продолжай, не стесняйся! Я – весь внимание.

– Вот так бы сразу, – примирительно проворчал двойник, – а то корчат тут некоторые из себя невесть что. – Затем как ни в чем не бывало продолжил: – Итак, Парацельс, объявленный мной при первой нашей встрече Армагеддон уже не состоится в назначенный срок, поскольку расположенный на Ультане Центр сил, или Керен Мушук, надежно взят под контроль силовыми структурами и чародеями. Но… – как бы в отместку за ёрничанье и неуместные шуточки в свой адрес он интригующе замолчал.

– Ну не томи, изверг! – взмолился Парацельс. – У тебя же перерасход энергии, а ты тут в Станиславского с Немировичем-Данченко играешь!

– Ерунда, – ничуть не смутившись, ответил Федор, – энергетический перерасход происходит во время преодоления мембран, разделяющих локальные вселенные разного уровня мерности, а также для трансформации одной из моих ипостасей в трехмерную сущность. Пребывание же в данном континууме, а также создание виртуальной реальности для тебя и твоих товарищей и собственно наш с тобой контакт столь колоссальных энергетических затрат не требует. Можно было бы обойтись и вообще без расхода энергии. Насчет непорочного зачатия ты, вероятно, в курсе? Если нет, я поясню. Так вот, методом слабых энергоинформационных воздействий можно внедрить в женскую яйцеклетку базовый набор хромосом трехмерной проекции любой личности высшего порядка, и в результате попросту родиться в теле человека, эльфа, гнома или еще какого-либо разумного существа. Поскольку у меня нет лишних двух десятков лет, чтобы повзрослеть и сформироваться как личность в данном континууме, пришлось пойти на некоторые жертвы… Ой… кажется, я опять малость увлекся.

– Да ничего, ничего, Федюня! – энергично замотал головой Парацельс, внимавший до этого едва ли не с открытым ртом. – То, что ты мне только что поведал, проливает свет на кое-какие весьма интересные обстоятельства…

– Ладно, об этом как-нибудь потом поболтаем, – с улыбкой произнес искусственный интеллект и, размахнувшись, отправил опустевшую бутылку в свободный полет в направлении зарослей прибрежного тростника. – А сейчас позволь поделиться с тобой кое-какими сведениями сугубо практического свойства. – И не дожидаясь ответа, начал: – Короче, Парацельс, когда ты и твои товарищи очнетесь, то окажетесь на одном из спутников Ультана, а именно на Данаибе, только не в том месте, куда ведет телепортационный переход, поскольку, как во время нашего разговора уже отмечалось, там вас поджидает целая куча пренеприятнейших сюрпризов. Ценой немалого количества драгоценной энергии мне удалось переместить точку выхода вашей группы аж на пятьсот километров в направлении северного полюса планеты. Ваша задача заключается в том, чтобы как можно быстрее отыскать расположенную на северной вершине Данаиба энергораспределительную станцию, войти в главный центр управления. А далее действовать по обстановке. Уточняю: от точки выхода до полюса вам придется топать километров двести, извини, ближе десантировать вас не могу по причине разного рода наводок, создаваемых вышеозначенной станцией. Далее…