Арман Дарина

Пока девушка бегала по песчаному берегу и безостановочно трещала о непередаваемой живописности данной местности, Латер откупорил бутылку вина, наполнил бокал и залпом выпил его. Асия опустилась напротив, подобрав под себя ноги и чуть склонив голову к плечу. Рыжие пряди огненными всполохами разметались по плечам, лицо разрумянилось, подчеркивая россыпь веснушек на вздернутом носике. Виновато взглянула из под неимоверно длинных ресниц, ослепляя зеленью глаз.

– Я вас совсем заболтала? Простите, знаю этот свой недостаток, но вы показали мне сегодня столько интересного. Я никогда не бывала в деревне, и в кондитерской, и не ездила в открытом экипаже, и не видела сразу столько людей, и я опять слишком много говорю. Госпожа Ламис мне постоянно твердит, что манеры это, прежде всего, необходимо держать себя в руках и следовать строгим правилам света, если я хочу чего - нибудь добиться.

– А чего ты хочешь добиться?
– спросил Латер, делая ударение на слове "ты".

Асия смутилась, уловив намек на то, что она нарушает договоренность, заключенную между ними ранее.

– Я хочу получить место учителя, - девушка запнулась и мужественно добавила.
– Латер.

Парень довольно улыбнулся и, достав на бумажной тарелочке пирожное, протянул его девушке.

– С чего ты решила, что обучать несносных детей грамоте, твое призвание?

Девушка изумленно посмотрела на него и неуверенно сказала:

– Госпожа Ламис говорит, что это достойное занятие и очень занимательное. Я смогу сама себя обеспечивать.

– Моя маменька никогда не преподавала, откуда ей знать, что это интересно? Все мои знакомые девушки думают лишь о том, чтобы сделать выгодную партию с представителем знати, но не мечтают получить место в гимназии. Мужчина обеспечивает их, давая возможность вести светскую жизнь на том уровне, к какому они привыкли. Им не приходится забивать свои хорошенькие головки такими глупостями, как деньги. Они наслаждаются прогулками, нарядами и дорогими безделушками. Нужно всего лишь привлечь внимание, какого - нибудь богатенького хлыща.

Асия задумчиво откусила кусочек пирожного и слизнула крем. Латер напрягся, пристально следя за тем, как маленький розовый язычок скользит по ее нижней губе. Соблазнительно. Девушка подняла глаза, перехватила его тягучий, плавящийся взгляд и недоуменно приподняла брови. Парень усмехнулся.

– Почему маме не пришло на ум выдать тебя замуж, принцесса?

Асия рассмеялась.

– Для того чтобы выйти замуж надо обязательно полюбить, иначе ничего не получиться. А ты уже полюбил кого - нибудь?

Девушка откусила еще один кусочек, прикрыв глаза, наслаждаясь тающим на языке нежнейшем кремом. Латер придвинулся ближе, стараясь не напугать ее внезапным перемещением. Один невинный поцелуй, уговаривал он себя, не в силах отвести глаз от лица девушки.

– Я знаю, как определить: любишь ты этого человека или нет.

Асия, на что он и рассчитывал, заинтересованно уставилась на него.

– А есть такой способ?

– Да, принцесса. Я покажу, как только ты доешь десерт.

Его голос предательски охрип при виде того, как девушка поспешно затолкала себе в рот остатки пирожного и проглотила. Она приподняла руку, но он, перехватив тонкие пальцы, остановил ее.

– Я сам, принцесса.

Латер наклонился, осторожно слизывая остатки крема с ее губ. Девушка прерывисто вздохнула от влажного прикосновения его языка.

– Это неприлично, я точно знаю.

– Мы никому не скажем, принцесса, - прошептал парень, не сводя голодного взгляда с ее рта.
– Ты же хочешь узнать любовь?

– Да, но...

– Никаких "но", принцесса. Есть только ты и я.

Один невинный поцелуй, уговаривал он себя.

– Вы же не собираетесь меня поцеловать?
– спросила Асия, жалобно заглядывая ему в глаза.

– Ты боишься, принцесса?

– Я могу потерять сознание, я читала, я знаю.

Латер не сдержавшись, коротко хохотнул.

– Ты не то читала, милая. Закрой глаза и чувствуй.

Девушка напряглась, но глаза послушно закрыла. Один невинный поцелуй. Отец ему карт-бланш выдал, откровенно намекнув чего, ждет от сына, а он? Латер нежно накрыл ртом дрожащие губы, обвел языком их контур, толкнулся между губами и отступил.

– Не страшно, принцесса?

Асия глубоко вздохнула, не открывая глаз, и прошептала:

– Только мокро.

– Тогда продолжим.

В этот раз он был смелее, прикусил губу, чуть потянул и, когда она испуганно охнула, втолкнул свой язык глубоко внутрь, вылизывая небо, исступленно лаская ее язык. Ее руки уперлись ему в грудь, пытаясь оттолкнуть, глаза испуганно распахнулись. Латер тяжело дыша, покорно оторвался от ее губ, пытаясь успокоиться.

– Напугал, принцесса?

– Немного.

– Прости, милая.

Асия по-прежнему упиралась ему в грудь, но испуганной больше не выглядела.

– Это и есть любовь? Поцелуи.

– Нет, не только.
– Латер отодвинулся от девушки, пытаясь избежать соблазна, уложить ее под себя прямо сейчас.
– Пора возвращаться домой, принцесса.

Асия выглядела такой разочарованной, что парень, не сдержавшись, провокационно сказал:

– Позволишь мне нечто больше поцелуев, и я устрою еще одну прогулку.

Девушка подозрительно спросила:

– А что бывает больше поцелуев?

Латер учтиво протянул ей руку, помогая подняться с расстеленного на траве пледа.

– Все лучшее начинается после поцелуев, принцесса, но только с твоего позволения.

Он обещал показать ей любовь... и узнал ее сам.

7

Карета, мягко раскачиваясь на рессорах, катила по вымощенной камнем проселочной дороге. Ламис зябко кутала плечи в плед: ей не нравилась утренняя сырость, не нравилась мерзкая хищная усмешка, змеившаяся по губам Армана, не нравилась эта поездка, придуманная им по неизвестной ей причине. Они прожили две недели на побережье, в Темном замке, где одних только воспоминаний хватало на то, чтобы старательно избегать его залов и красочных заливов. Потом отправились в Сталлору. Ламис убежденно ненавидела империю, и эта ненависть только усиливалась, стоило им пересечь границу между Дамана и Дарина. Прошлое накрывало волной, пережитого унижения и страха, заставляя чувствовать себя, маленькой девочкой, посмевшей бросить вызов наследному принцу. И долгие годы за толстыми стенами его богатых особняков, под пристальным слежкой его преданных слуг, послушная его воле, не смея выказывать недовольство своим положением. И она молчала, она потеряла одного ребенка по собственной глупой несдержанности, и не могла потерять второго. Асия - добрая девочка, непосредственная, любознательная, прилежная. Ламис всеми силами пыталась дать ей то, что утратила сама: независимость, право выбора, близких людей. Она не могла помочь ей финансово, Арман великодушно согласился оплатить учителей, но отказался отправлять Асию в пансионат без вразумительного объяснения причины своего отказа. Получив место преподавателя, девочка получала необходимое содержание, а при ее скромных требованиях ей вполне хватит заработанного для того, чтобы откладывать в банк. У нее появятся друзья, ее ровесники, она сможет побывать везде, где пока только мечтает побывать. За высоким забором столько всего увлекательного и познавательного.