Армия возмездия (Они называют меня наемником - 6)

Она, конечно, волновалась перед операцией, капризничала. Раздражаться в ответ было бы попросту грешно.

– Если бы не эта работа, Лиз, я завтра же вылетел бы в Лондон и просидел с тобою рядом хоть целый месяц. Честное слово. Я люблю тебя...

– Хэнк, ты прилетел!
– Марина.

– Здравствуй, - сказал капитан, вставая со скамьи.

– Если бы отец был жив, - произнесла темноволосая, темноглазая женщина, то выбрал бы для этой работы именно тебя. Я знаю. И потому...

– Я прибыл.

– Давай немного прогуляемся, Хэнк, - улыбнулась Марина.
– В дозволенных пределах, разумеется.

Она изящно и непринужденно взяла капитана под руку, повела в сторону сада, туда, где цвели благоуханные кусты магнолий.

– Битва будет нелегкой. Но теперь, когда ты согласился возглавить армию вторжения...

– Армию возмездия, - улыбнулся Фрост.

– Пожалуй, - сказала Марина.
– Теперь мы, думается, отвоюем Монте-Асуль.

– Официально я имею право числиться лишь телохранителем. Никаких воинских чинов. Это грозит большими неприятностями.

– Понимаю. Но разве только в чине дело? Хэнк... Она остановилась, вынудив наемника сделать то же самое.

– Как я соскучилась! И как обрадовалась, узнав, что ты прилетаешь! У тебя все хорошо, правда?

– По-прежнему, - пожал плечами Фрост.
– Ни лучше, ни хуже. А у тебя? Наверное, стало получше, ежели можешь навербовать и экипировать целую армию.

Фрост и Марина снова двинулись по садовой дорожке.

– Не так это легко было, Хэнк. Я ведь попросту ходячее знамя, символ. Талисман своего рода. Коль скоро затея удастся - тогда иное дело. А покуда...

– Ты думаешь, потом будет легче и проще?

– Не понимаю, - молвила Марина, кладя голову на плечо капитана.

Фрост уклонился от нависавшей пальмовой ветви, покосился на женщину:

– В случае нашей победы на тебя начнет восхищенно взирать все население Монте-Асуль. А все население Кубы примется изрыгать проклятия по твоему адресу. И бездействовать не будет, особенно "интернациональные отряды" Кастро. Сама знаешь, какие это бандюги. Покойный Че Гевара и прочая мразь... Ну, и что? А то, что о личной жизни, дорогая, придется надолго позабыть. Женщина-президент уже не принадлежит себе. Она, по твоим же словам, ходячее знамя, символ и так далее, и в подобном роде.

– Забыть о личной жизни?
– задумчиво повторила Марина.

И, повернувшись, крепко обхватила шею наемника обеими руками.

– Это будет потом... А сейчас я имею право жить как заблагорассудится. И нынешняя минута - моя, Хэнк...

Фросту припомнилось, как он впервые поцеловал Марину - там, на юге, в президентском дворце. Как молотили дождевые струи по их прижимавшимся друг к другу телам. Как он изо всех сил старался напиться до бесчувствия - но кому бы удалось это сделать рядом с Мариной?

Он сомкнул глаз, опять припомнил ветер, дождь, балкон, сверкание молний; первую, сумасшедшую ночь любви.

И поцеловал Марину.

Поцеловал нежно, радостно, исступленно.

Уповая, что не совершает кощунства, делая это в монастырском саду.

Глава четвертая

– Расскажи-ка мне о Рамоне. Что он за фрукт?

– Газет не читаешь?

– Не выношу.

– А журналы?

– Читаю, но редко.

Марина рассмеялась.

– Хорошо, о мой непросвещенный полководец. Внемли и запоминай. Лет сорока; возможно, чуть старше. Красив - но конфетной, почти женственной красотой...

– Понятно. Червонный валет.

– Угодил в точку. Любимец Фиделя Кастро, и один из надежнейших его подручных. Революционный вождь. Персонаж романтической повести.

– Я не читаю романтических повестей.

– Господи, помилуй, да ты вообще хоть что-нибудь читаешь?
– возмутилась Марина.

– Читаю. Нашего Шекспира. Вашего Сервантеса. А чуши не люблю. Ее и в жизни моей с избытком достает. Излагай дальше.

– Настоящее имя Эрнесто Рамона - Франциско Перетта. Он полуитальянец...

– Данте я тоже перечитываю, - вставил Фрост.

– Ты невыносим, - прыснула Марина.
– И с тобою рядом чувствуешь себя полуграмотной школьницей. Как можно, имея подобные мозги, заниматься международным разбоем?

– А кто бы отвоевывал твою игрушечную страну, если бы я преподавал языки да литературу полуграмотным школьникам? Излагай дальше.

– Подлинный Рамон был родом из Монте-Асуль. Из вполне приличной, хотя и склонявшейся к левым убеждениям, семьи. Что стало с этим беднягой - понятия не имею. Перетта - кубинский выходец. Учился в Москве, и в России же прошел всю необходимую террористическую подготовку. Марионетка чистейшей воды - правит лишь по прямым указаниям Кастро. И девяносто шестой пробы палач. Впрочем, у красных такие в особой чести.

– Само собой. Дальше.

– О Рамоне рассказывать больше нечего. Излагаю общую обстановку. После крушения, в котором погиб генерал Коммачо, между монтеасулийскими антикоммунистами возник жесточайший раскол. Адольфо, генеральский племянник, начал собственную войну против Рамона и его клики. Рамон ответил ужасающими... как это у них зовется?

– "Чистками". Советское словцо.

– Да, спасибо. "Чистками". Редакторы, журналисты, радио- и телекомментаторы - все, кто пытался хотя бы намекать на правду о коммунизме, Кастро и самом Рамоне, - либо гибли, либо исчезали бесследно.

Фрост понимающе кивнул.

– Несколько месяцев спустя Адольфо связался со мною. Сказал, что готов содействовать всемерно, а счеты сведем после, когда выметем нечисть и дадим государству покой.

– Счеты сведете? Какие, прах побери, счеты?

– Хэнк, ты... Понимаешь, Адольфо считает меня виновной в гибели генерала. Называет убийцей своего дяди. Знает лишь половину того, что произошло на деле, но совершенно убежден в своей правоте. Странное союзничество. И трудное, будь уверен. Однако нас объединяет ненависть к Рамону, и Адольфо можно доверять всецело - пока не завершится битва. А после нее...

Марина помолчала и произнесла:

– Думаю, отец правил весьма неверными способами. После битвы Монте-Асуль впервые узнает, что такое демократия, а не самозваная диктатура.

– Кажется, политическую обстановку ты изложила. Перейдем к делам военным. Каковы паши силы?

– Армия Адольфо сражается внутри страны, и о ней лучше всего мог бы рассказать он сам. Касательно моего отряда... Он полностью состоит из наемников. Таких, как ты, - засмеялась Марина.
– Прости, Хэнк, я сморозила глупость. Таких, как ты, больше нет, и быть не может. Но под начало твое попадают французы, немцы, канадцы, кубинские эмигранты, несколько англичан и американцев. Все они ждут не дождутся, когда, наконец, прибудет главнокомандующий.