Аромат демона

— Я не верю, что ты способна помочь Нат-ани, но и поработить его второй раз тоже не сможешь. Если навредишь ему, Аззари найдет тебя на краю земли, а я лично проткну твое сердце, — по-прежнему давя взглядом, Хавари кинула мне маленький светящийся камень. — Надеюсь, ты помнишь дорогу. У тебя десять минут.

— Спасибо, Хавари. Я очень ценю…

— Лучше прикрой свой ведьминский рот. Пока я не передумала.

Разговор прошел удачно. На сколько это было возможно. Демоница снизошла до меня, позволила пройти к “сокровищу”, даже в лицо не плюнула. Я бы на ее месте отнеслась к себе куда более жестко. Смогли бы мы в альтернативной реальности стать подругами? Вряд ли. Я умерла бы от ревности к полукровке, от которого сама же намереваюсь сбежать.

Углубление для камня я нашла с огромным трудом, ступала на ощупь, чуть ли не вжавшись в промозглую стену пещеры, но когда загорелся свет, мой шаг стал быстрым и твердым. От перекрестка направо, к покосившейся скрипучей двери, где время давно потеряло силу, и в угрюмом сумраке лежал ни живым ни мертвым опекун Алекса.

— Нат-ани… — произнесла машинально, зная, что ответа не последует.

По коже сквозняком пробежали мурашки, тишина зазвенела в ушах. Жалость и страх переплелись, заклубились в груди, одну от другой не оторвать. Придется забыть о них, стиснуть зубы и просто исполнить задуманное.

— Нат-ани.

Я коснулась тела под одеялом, потянула вверх за плечи. Демон сонно выдохнул, заворчал. Грязные волосы сползли на прикрытые веки.

— Нат-ани, тебе нужно сесть.

Ухватилась за его левое запястье и почувствовала металлический холод: широкий плотный браслет с вырезанными на поверхности рунами хаоса. Простая побрякушка? Я различила знаки “жизнь” и “сигнал”, наклонилась, чтобы разглядеть аксессуар поближе, но за дверью эхом раздались быстрые шаги, дверь ухнула и громогласно распахнулась.

— Кира! Они здесь! — Итан жадно глотал ртом воздух, его по-звериному испуганный взгляд встретился с моим.

Сердце тут же переняло волнение инкуба.

— Ты провела ритуал?

— Нет… Я только…

— Отлично.

Итан сглотнул и едва перевел дыхание. Спешный взгляд вглубь пещеры заставил его вздрогнуть. Он резким движением захлопнул дверь и потащил рядом стоящий шкаф, чтобы забаррикадировать проход.

— Что происходит, Итан?!

— Кира, послушай меня, — дрожащие прохладные пальцы коснулись моей щеки, крепко сжали и заставили смотреть инкубу прямо в глаза. — Здесь отряд ведьм. Они выследили меня… нас. Обыскивают пещеру. Я не смог от них оторваться. Хаос! Они найдут нас! Ты… ты…

— Отряд ведьм? Но как?!

На мгновение я решила, что Итан сошел с ума. Ведьмы не могли забраться в такую глушь. Не могли нагло заявиться в Изнанку. Ради чего? Исподтишка похитить партию новых рабов? Но тогда они не шли бы следом за Итаном, а схватили бы самую легкую, беззащитную цель.

— Кира, ты должна поставить на меня метку, слышишь. Немедленно.

Нет, теперь я точно знаю, что инкуб свихнулся. Более абсурдной просьбы я и представить не могла.

— Итан, хватит. Если здесь ведьмы, нам нужно уходить. Ты пугаешь меня!

— Слишком поздно…

В подтверждение его слов кто-то снаружи легонько пихнул дверь. Та затрещала и уперлась в стенку шкафа. Пальцы Итана тут же до боли впились в щеки, лиловые глаза обрели стальной блеск.

— Я лучше убью себя, чем стану их игрушкой, — отчаянно прошептал он. — Но если стану твоим, они не смогут меня забрать. Я буду твоей собственностью, Кира. И тогда… тогда ты освободишь меня, как освободила Ивви. Тогда у меня будет шанс!

Удар в дверь стал мощнее, настойчивей.

— Выбивайте! — прозвенел снаружи командирский мужской голос.

— Я не могу… — пересохший язык с трудом ворочался во рту.

— Кира, умоляю тебя…

Из глаз почему-то потекли обильные слезы, хотя внутри все ощущалось холодным и мертвым. Я никогда не ставила метки, но во время обучения это заклинание зашили в подкорку. Самое главное заклятье ведьм.

— Ты должна… Если я хоть что-то для тебя значу!

Шкаф застонал, сдвинулся на пару сантиметров, образуя предательскую щель. Не чувствуя рук я достала кольцо из сумки и резанула ладонь, коротко посмотрела на Нат-ани. Хорошо, что я не успела его освободить…

В воздухе будто следуя чужой воле стали вспыхивать символы, я закружила их вокруг инкуба, собрала в кулак и… направила прямиком в сердце. Слова заклятья обжигали губы, вырывались сами, хоть я и желала их сдержать.

Когда сколоченные наспех доски двери поддались, когда с клубами вонючей пыли от сушеных трав рухнул шкаф, взгляд Итана уже потух. Передо мной стояла безвольная кукла, тень инкуба с въевшейся в кожу багровой меткой. Мой личный раб.

Голова закружилась. Новое странное чувство пробежало от кончиков пальцев вверх по спине к затылку, неизведанная сила.

Сквозь плотную пелену из слез я разглядела, как в комнату заходит трое мужчин. Один из них выдвигается вперед, прямиком ко мне, знакомый до тошноты.

— Наконец-то я нашел тебя, зая.

Киллиан.

Глава 20. Судьба невольников

— Как… как ты здесь оказался? — собственный голос был чужим и хриплым, я едва заставляла его звучать.

Киллиан волчьим взглядом окинул маленькое помещение, чуть дольше задержал его на демонах. Оба они не представляли для него опасности, поэтому ведьмак приблизился, и выражение его лица стало приторно-сладким.

— Нашептала одна похотливая птичка. Не зря говорят, что они исполняют желания.

Кто-то из “тайника”! Эрик?.. Вот же сукин сын!

— Сказал, два демона ведут в Изнанку ведьму. Ищейка и инкуб поразительно похожий на пропавшую игрушку магистра Шэня. Не так уж сложно сложить этот паззл, верно? — Киллиан усмехнулся.

— Они заставили меня… Держали здесь. Когда… когда вы появились, я смогла вырваться и поработила одного…

Звучала ли моя история убедительно? Вряд ли. Но пустота в груди поглотила все мои мысли и чувства, оставила лишь одну формальную оболочку, которая просто пыталась выжить. За сговор с демонами мне уготован трибунал, если, конечно, я до него доберусь…

— Понимаю, — с напускным состраданием произнес ведьмак и заключил меня в объятья похожие на хватку щупалец. — Теперь все хорошо, я с тобой, — он погладил меня по голове, и от его рук по телу иглами разошлись ледяные мурашки. — Скажи, где ищейка?

Даже если бы я знала… никогда не сказала бы тебе.

— Он бросил меня здесь, под наблюдение этого, - кивнула в сторону Итана. — Больше я ищейку не видела.

Мышцы окаменели и не слушались, тело стало мучительно тяжёлым, все силы уходили лишь на то, чтобы дышать. Киллиан отстранился и посмотрел на меня с ядовитым умилением.