Арсенал-Коллекция 2012 № 04 (4)

Эсминец «Стэнли» — один из трех «флетчеров», получивших на вооружение бортовой «Кингфишер»

Главной базой «Кингфишеров» на Алеутах была Клэм Лагун на о. Адьяк. Оттуда они совершали патрульные вылеты, а в 1943 г. в ходе операций по освобождению захваченных японцами островов Кыска и Атту применялись и как бомбардировщики. При этом на самолеты подвешивали две 325-фунтовые (159-кг) бомбы, значительно превышая «паспортную» боевую нагрузку. По состоянию на 1 января 1943 г. дислоцированная на Алеутах эскадрилья VS-6D14 имела 13 самолетов OS2N-1, кроме того, в разных базах на Аляске были разбросаны звенья VS-1D13 (в общей сложности 22 OS2U-3).

Неоценимой оказалась помощь корабельных «Кингфишеров» в десантных операциях — как на Атлантике, так и на Тихом океане. Самолеты весьма эффективно вели разведку и корректировали артиллерийский огонь. 8 ноября 1942 г. один из OS2U- 3 линкора «Массачусетс», пилотируемый Т. Догерти, появился над кораблями французского флота в Касабланке. Его задачей было определить готовность флота оказать сопротивление высадке союзников — попросту, «Зимородок» был своего рода живцом. Как только зенитки открыли огонь, Догерти передал в эфир кодовую фразу «Butter up!», означавшую, что противник сдаваться отнюдь не собирается, и ретировался. На обратном пути «Кингфишер» атаковали французские истребители, но Догерти удалось благополучно возвратиться, отделавшись несколькими пулевыми пробоинами в фонаре. В дальнейшем самолеты OS2U-3 обеспечивали операцию «Хаски» — высадку союзников в Сицилии. В частности, здесь действовали самолеты крейсера «Бирмингем». Но высадка в Нормандии в июне 1944 г. обошлась без участия «Кингфишеров» — тихоходные гидросамолеты могли стать легкой мишенью для «мессершмиттов» и «фокке-вульфов»[* Разведку и корректировку артогня в этой операции обеспечивали две бывшие «крейсерские» эскадрильи: VCS-7 и VCS-8, перевооруженные, соответственно, «Спитфайерами» и «Мустангами». Действовали они с береговых аэродромов.]. А вот при десантных операциях на островах Тихого океана они продолжали широко применяться. Сайпан, Тиниан, Палау — везде отличились «Зимородки». Хотя работа была в целом рутинной, но и в ней случались интересные эпизоды. Однажды «Кингфишер» смог даже выйти победителем в воздушном бою с «Зеро». 15 февраля 1944 г., за три дня до начала высадки на Иводзиме, американская корабельная артиллерия обстреливала объекты на острове. В числе самолетов, корректировавших стрельбу, был и OS2U-3 с тяжелого крейсера «Пенсакола» (СА-24), пилотируемый лейтенантом Д.У. Ганди. Гидроплан барражировал на высоте примерно 450 м, когда на него вдруг свалился невесть откуда взявшийся А6М5. Скорость «Кингфишера» в тот момент составляла 160 км/ч, поэтому «Зеро» успев дать лишь короткую очередь, проскочил мимо «Зимородка». Ганди, не растерявшись, перевел свою машину в пикирование вслед за вражеским истребителем. С расстояния примерно 150 м он, дав длинную очередь из курсового пулемета, попал в кабину, двигатель и правое крыло «Зеро». Японский самолет задымил, но его пилот не собирался сдаваться. Заложив вираж, он попытался зайти гидросамолету в хвост, однако благодаря прекрасной маневренности «Кингфишера» Ганди смог выпустить ещё одну прицельную очередь, поставившую точку в карьере японского пилота — его самолет упал на берегу о. Иводзима...

Известен случай, когда одному «Кингфишеру» удалось нейтрализовать японский гарнизон целого острова, точнее — островка Баикири у Таравы. 21 ноября 1943 г. «Зимородок» сбросил на остров единственную бомбу, угодившую в бензохранилище. Вследствие взрыва погибли все 15 человек, составлявшие гарнизон острова!

Наряду с линкорами и крейсерами, «Кингфишеры» модификации OS2N-1 применялись и с эсминцев. В целом этот опыт был признан неудачным — эсминцы не могли принимать самолеты посредством буксируемого «фартука», а поэтому вынуждены был для такой операции стопорить ход. Но все же, «Стивенс» и «Халфорд» применяли свои самолеты в бою у о. Маркус, а затем в рейде на о. Уэйк. Последний же случай применения «Кингфишера» с ЭМ «Стивенс» был зафиксирован в декабре 1943 г. у Таравы.

Пожалуй, наиболее благодарной службой для экипажей «Кингфишеров» были поисково-спасательные операции. Широкую известность получила операция 11 ноября 1942 г. по спасению экипажем членов экипажа «летающей крепости» В- 17, среди которых был капитан Эдди Рикенбейкер — лучший американский ас времен Первой мировой войны. В ней участвовал самолет OS2U-2 с личным именем «Вид» — эта машина на борту ЛК «Пенсильвания» пережила налёт на Пёрл-Харбор, получила повреждения, но была отремонтирована. Самолет Рикенбейкера совершил вынужденную посадку на воду в южной части Тихого океана, у о. Эллис. Три недели(!) авиаторы сВ-17 дрейфовали в надувных лодках, пока в виду одной из них не показался самолет. Экипаж в составе младшего лейтенанта Ф.Э. Вудварда и радиста 1-го класса Л.Х. Бутта заметил желтый дым фальшфейера и навел на него катер. В лодке были пять авиаторов, но сам Рикенбейкер и ещё два члена экипажа отсутствовали — их лодку отнесло в сторону. «Баг» вернулся на базу, дозаправился и вновь отправился на поиски. Теперь за его штурвалом сидел лейтенант В.Ф. Иди. Обнаружив лодку Рикенбейкера, он приводнился возле неё. Все трое авиаторов, находившихся в ней, были живы. Наиболее слабого из них удалось затащить в кабину и усадить на колени радиста. Рикенбейкер и ещё один спасенный легли на крылья. В таком положении самолет взлететь, естественно, не мог — пришлось преодолеть 75 км до острова Эллис по воде. К тому моменту «Баг» уже имел 1100 часов, налетанных в спасательных операциях, но эксплуатировался и дальше. Вне всякого сомнения, он стал самым знаменитым из «Кингфишеров». Но и его менее популярные «собратья» спасли немало жизней.

Часто спасательные операции были весьма опасными. Весной 1944 г. над лагуной атолла Трук был сбит «Хэллкэт» лейтенанта Джорджа Блэра из эскадрильи VF-9. Пилот на парашюте благополучно опустился на водную поверхность, его спасательная лодка наполнилась воздухом, и Блэр забрался в неё. Но стоящий на якоре в лагуне японский ЭМ «Фумидзуки» начал обстреливать пилота из главного калибра, выпустив 16 127-мм снарядов. Казалось бы, судьба Блэра предрешена. Вдруг над лагуной появился «Кингфишер», сопровождаемый парой истребителей. «Хэллкэты» занялись обстрелом мостика «Фумидзуки», стремясь отвлечь внимание экипажа эсминца, а OS2U-3, пилотируемый лейтенантом Денвером Ф. Бакстером, приводнился на поверхность лагуны. Блэр быстро забрался в кабину «Зимородка», усевшись на колени радисту Рубену Ф. Хикману, и гидроплан благополучно взлетел. Когда самолет вернулся к своему кораблю — крейсеру «Балтимор», в баках «Кингфишера оставалось меньше литра топлива! Блэр стал первым американским летчиком, спасенным морской авиацией с территории, занятой неприятелем.

Окрестности атолла Трук стали местом проведения ещё одной драматичной спасательной операции с участием «Кингфишеров». В конце апреля 1944 г. американская палубная авиация подвергла этот атолл, где находилась передовая база японского флота, интенсивным налетам. 30 апреля в ходе одного из таких налетов был сбит истребитель F6F лейтенанта Роберта Кэнзи. На его поиски отправили пару OS2U-3 с линкора «Норт Кэролайн». После двух часов поисков сбитый пилот был обнаружен, и возле него приводнился один из гидропланов, пилотируемый лейтенантом Дж.Дж. Доудлом (радист — Р.Э. Хилл). В условиях сильного волнения Кэнзи сумел взобраться на один из подкрыльевых поплавков, как вдруг большая волна опрокинула самолет, и все три авиатора оказались в воде. Уцепившись за надувную лодку Кэнзи, они кое-как держались на плаву. Видя их отчаянное положение, пилотировавший второй «Кингфишер» лейтенант Дж.А. Бэрнс решился на посадку — хотя и видел, какая участь постигла первую машину. Приводнившись он принял на борт всех трех авиаторов — двое улеглись на крыло, а третий «оседлал» фюзеляж. В таком положении самолет «переехал» по воде к находившейся поблизости ПЛ «Тэнг» (SS-306). Передав спасенных на лодку, «Кингфишер» поднялся в воздух. Flo отдыхать было рано — радист Бэрнса, О.Дж. Хилл, принял сообщение об ещё одном сбитом самолете. «Зимородок» взял курс на восток, а следом за ним пошла и ПЛ «Тэнг», предварительно добившая из орудия дрейфовавший в перевернутом положении первый OS2U-3. Вскоре Бэрнс нашел пилота сбитого самолёта и взял его в кабину радиста, но взлететь на перегруженном самолете в условиях значительного волнения не рискнул, решив на плаву дождаться подхода субмарины.

Авиаторы в течение трех часов имели возможность наблюдать за подходом к атоллу Трук все новых и новых групп американских самолетов. Видели они и посадку на воду двух торпедоносцев «Авенджер», поврежденных огнем ПВО.

Бэрнсу понадобилось добрых полчаса, чтобы подрулить к месту падения торпедоносцев. Поначалу он попытался буксировать лодки с экипажами «Авенджеров», но их постоянно заливало водой. В такой ситуации шестеро авиаторов с торпедоносцев заняли места на крыле. Все ждали «Тэнг» — но та была обнаружена японцами и вынуждена была погрузиться. Лишь через пять часов дрейфа, подобрав ещё одного сбитого пилота и начав всерьез волноваться за свое будущее (у «лодки деда Мазая», то бишь, у «Кингфишера» дал течь центральный поплавок), экипаж и «пассажиры» OS2U-3 смогли перебраться на «Тэнг». Увы, и этого «Зимородка», спасшего за один вылет 11 человек, пришлось затопить...

Лейтенант Тэд Хатчинс на крыле гидросамолета после выполнения задания по спасению из воды пилота истребителя F6F «Hellcat», сбитого над островом Окинава. Самолет поднимают на борт линкора «Южная Дакота». 22 января 1945 года

Установка OS2U-3 на катапульту линкора «Миссури»

В 1944 г. на смену «Кингфишерам» на линкоры и крейсера американского флота начал поступать новый поплавковый разведчик «Кертисс» SC-1. Однако и испытанные в боях «Зимородки» продолжали интенсивно эксплуатироваться. В ходе боев за Окинаву они применялись и как корректировщики, и как поисково-спасательные машины. В последнем амплуа они прослужили до самого конца войны. Вероятно, последним авиатором, спасенным «Кингфишером» во время Второй мировой войны стал лейтенант Вернон Т. Коумбр. Его «Корсар» F4U-1 был сбит прямо над Токийской бухтой, в восьми километрах от берега. Спасательную лодку Коумбра волнами отнесло к берегу, где пилоту удалось укрыться в кустарнике. Fla следующий день на его поиски выслали пару OS2U-3 с ЛК «FlopT Кэролайн» в сопровождении шести «Корсаров». Пилотировали «Кингфишеры» лейтенанты Ральф А. Джейкобз и Элмон П. Оливер. Вылетели они без радистов. Но избежать полета втроем на двухместном самолете и в этот раз не удалось. Приводнившись под огнем японцев у берега, Джейкобз встал в кабине, чтобы бросить линь Коумбру. Но налетевшая в этот момент волна лишила его равновесия, и Джейкобз упал в воду. Мало того, падая, он задел ногой ручку управления двигателем, переведя его на максимальные обороты. Два американских авиатора наблюдали, как мчится вдаль по водной глади «беспилотный» «Кингфишер». Видел это и Оливер. Храбрый пилот, награжденный за бои на Иводзиме, не медля ни минуты, пошел на посадку. Взяв в заднюю кабину Коумбра и Джэйкобза, он благополучно вернулся к своему линкору с остатком топлива всего на две минуты полета.

2 сентября 1945 г. состоялось подписание акта безоговорочной капитуляции Японии. Как известно, эта церемония прошла на палубе линкора «Миссури» в Токийской бухте. А вот на катапультах этого корабля находились именно «Кингфишеры». Несколько самолетов этого типа также были в числе тех машин, что барражировали над бухтой, — опасность атаки «камикадзе», не подчинившихся приказу о капитуляции, считалась вполне реальной. Таким образом, «Кингфишер» оказался одним из немногих типов американских самолетов, принимавших участие в боевых действиях с первого до последнего дня войны. Причем закончили войну машины в том же облике, в котором и встретили, — никакой серьезной модернизации самолет не подвергался. В послевоенное время немногие OS2U-3 и OS2N-1 эксплуатировались, главным образом, в учебных частях. Последние из них были списаны в 1947 г.

Британский «Кингфишер» в полете над Ла-Маншем. Коней, 1942 г.

Зарубежные эксплуатанты

Крупнейшим после США эксплуатантом «Кингфишеров» стала Великобритания. В мае 1942 г. для испытаний ей были переданы три OS2U-3 — два на колесном шасси и один на поплавковом. Результаты испытаний были признаны удовлетворительными, и в рамках программы «ленд-лиза» Соединенное Королевство заказало 100 самолетов OS2U-3, принятых на вооружение под обозначением «Кингфишер» Mk.l. Об оперативности, с которой решались вопросы военных поставок в те времена, свидетельствует тот факт, что первая партия новых самолетов была доставлена в Британию на борту авианосца «Фюриес» уже в конце мая 1942 г.!

«Кингфишеры» поступили, прежде всего, в 703-ю АЭ морской авиации, дислоцированную в Ли-он-Соленте. Эта эскадрилья представляла собой чисто административное образование, ведавшее звеньями корабельных разведчиков, приписанными к различным кораблям и судам, главным образом — вспомогательным крейсерам. Она получила в общей сложности 40 новых самолетов. Кроме того, «Кингфишерами» вооружили несколько учебных эскадрилий: 740-ю в Арбоате, где имелись самолеты на колесном шасси, 764-ю (Лоуренс-Ферри) и 765-ю (Сэндбэнкс), где готовили пилотов гидросамолетов, а также 749-ю на Тринидаде (авиабаза Пиарко), занимавшуюся подготовкой воздушных наблюдателей. Старты с катапульты пилоты «Кингфишеров» осваивали на гидроавиатранспорте «Пегасус». Осенью 1943 г. «Кингфишеры» Mk.l получили две вспомогательные эскадрильи в Южной Африке — 726-я в Дурбане и 740-я в Уингфилде. Самолеты этих эскадрилий использовались в качестве связных, буксировщиков мишеней и для калибровки радаров.