Артефаки

– - Я бы с радостью об этом забыла, но увы, -- кисло ответила я.

– - Зачем ты себя изводишь? Ты ж не знала этого Карима. А теперь даже по ночам не спишь из-за него.

Парню достался недовольный взгляд.

– - Я не разговариваю на эту тему. Поройся у меня в голове и найди все ответы, а меня не трогай. Пожалуйста.

– - Делать мне больше нечего, -- недружелюбно огрызнулся он и вновь уткнулся в видеофон.

Я немножко задремала и, когда пришёл Эван Дэппер, ему предстала картина маслом: два неразговорчивых человека, один посапывает на столе, другой рубится в электронные игрушки.

– - Вы весь день собираетесь лодырничать?
– - сухо уточнил младший партнёр.

Я дёрнулась и быстро села, часто моргая и прочищая горло. Корни посмотрел на моё лицо и насмешливо хмыкнул, ткнув себе в щёку. Я поспешно ощупала указанную область и поняла, что после долгого лежания на ней что-то отпечаталось.

– - Прости, -- пробормотала хриплым после дрёма голосом.

– - Почему ты вчера оставила рабочее место на полдня?
– - строго обратился ко мне Эван.

– - Я... так получилось.

– - Получилось? Или, может, не получилось?

– - Да. Не получилось. У меня не вышло сделать плетение, -- тихо подтвердила я, чувствуя себя нашкодившим ребёнком. В принципе, так и было.

– - Почему ты не подошла ко мне и не попросила помощи?

– - Я... просто мне показалось... ну...

Это был затык. Я зависла, не в силах подобрать слова и произнести их достойным образом.

– - Она не хотела выглядеть беспомощной, -- внезапно сказал Корни, уверенно глядя на Эвана.
– - Боялась, что ты будешь недоволен.

Эти слова были очень убедительны. Взгляд младшего партнёра смягчился.

– - Эрин, я больше недоволен, когда ты решаешь вообще ничего не делать, -- деловито сказал он и вздохнул.
– - Ладно. Плетение у тебя получилось. Кто помог?

– - Никто. Я сама разобралась, -- тихо соврала. Мне не следовало распространяться о том, что выручил отец.

– - Хорошо. Внимательно следите за тем, что я буду делать. В следующий раз уже попробуете сами.

Эван взял ножницы и одним лёгким движением отрезал плетения от комка энергии. В свободную выемку он положил женскую заколку и привязал концы отрезанных линий к ней. С иголок он их не снял. Получилось, что плетение растянулось от игольной доски до артефакта.

– - Сейчас магия взаимодействует с предметом, линии потускнеют и растворятся. Как только это произойдёт, положите заколку в трилс и отнесите в нужное место. В нём магия проникнет в артефакт на молекулярном уровне. Кстати, Эрин, какие линии за это отвечают?

– - Линии В, -- ответила тут же.

– - Молодец, -- похвалил Эван.
– - Теперь сбегай за трилсом. А ты держи, -- он протянул Корни ещё одну заколку.
– - Повторите всё ещё раз. Плетение очень простое, так что к обеду постарайтесь закончить.

"Пойдём со мной?", -- мысленно взмолилась, обращаясь к телепату.
– - "Я вообще без понятия, где эти трилсы".

Корни мученически закатил глаза, но вслух комментировать мою глупость не стал. Мы поднялись и отправились на нужный этаж.

– - Почему ты меня выгородил?
– - осторожно спросила, хотя парень поморщился секундой раньше.

– - Слушай, всё очень просто. Я хочу получить премию Берлингера. Для этого мне нужны лучшие показатели. А он твой отец, и логическая цепочка, по-моему, очевидна.

– - Нас не связывают крепкие семейные узы. У меня нет никаких привилегий, -- повторила в сотый раз.

– - Ага. Ты просто артефак от Бога, и к тебе периодически спускается озарение, как делать сплетения.

– - Не спорю. Он мне помог. Но это было скорее исключение из правила.

– - Если честно, мне наплевать, -- меланхолично отмахнулся он.
– - Твой отец всё равно будет где-то рядом, и мне это на руку. Так что всё честно: я молчу о том, что ты тупая, а ты будешь моим мостиком в достижении цели.

Скорее уж трамплином.

– - Что за премия Берлингера?
– - уточнила я.

– - Её получает лучший стажёр среди магов. Вам обещают место в компании, а нам денежный приз.

– - Круто.

– - Не знаю, мне всё равно.

Ну, да, как же. Именно поэтому он так хочет её получить. Корни внезапно мученически закатил глаза, а я вспомнила, что любой мой мысленный сарказм теперь вовсе не личная информация.

Ужас, такими темпами я буду откладывать деньги, чтобы купить защиту от телепатического вмешательства. Это же невозможно терпеть!

Мы с Корни управились со вторым плетением даже раньше, чем наступил обед. Я прекрасно запомнила, к каким иглам какие линии крепятся, так что даже не пользовалась инструкцией.

– - Давай попозже позовём...

Корни внезапно тяжело вздохнул.

– - Слушай, -- сказал он, -- не надо озвучивать всё долгими словами. Я аж не могу по два раза одно и то же слышать, это как надоедливая пластинка. Я тебя понял. Эвана не зовём, пока ты не пописаешь и не по пожрёшь, ведь он может нагрузить нас ещё одной работой. Ладно! Иди уже.

– - Родители, наверное, тобой гордятся, -- кисло заключила я и поднялась со своего места.

В туалет и столовую собиралась сходить больше для того, чтобы размять ноги. Да и прогулка по офису поможет немного разгрузить мозги. Уже закинув рюкзачок на плечо, обернулась и открыла рот, чтобы спросить у телепата, не хочет ли он тоже сходить в столовую.

– - Нет, -- тут же отреагировал он.

– - Но...

– - Я не ем в столовой, там слишком много людей и мыслей.

– - А...

– - Я ем там, где я ем. Иди уже куда-нибудь, мне надо отдохнуть от твоей головы.

Мне не хотелось тратить деньги на еду. В моём рюкзаке лежали яблоко и йогурт, прихваченные из дома. Поэтому в столовую я спустилась, чтобы взять одноразовую ложку и заодно придирчиво оглядеть меню, сделав вид, что царскую особу яства плебейские не заинтересовали.

Уже подходя к лестнице поняла, что жутко не хочу возвращаться. К сожалению, кроме недружелюбного Корни пойти мне было не к кому. Нельзя сказать, что стажёры из моей группы были плохими -- нет. Просто иногда у меня не было настроения играть жизнерадостного человека, который со всеми готов общаться.