Артефаки
Шрифт:
Я знала эти цифры наизусть. Не раз мне приходилось набирать их на планшете, потом долго смотреть в экран и подбираться правильные слова. "Привет. Это Эрин. Ну, твоя дочь. Помнишь? Поздравляю с открытием нового артефакта. В общем, вот. Это всё, что я хотела сказать. Пока". Произнести их так и не получалось, потому что со временем я стала всегда попадать на автоответчик. Если звонить с других номеров, то мне периодически отвечали, но быстро клали трубку, потому что "я занят, потом поговорим". "Потом" никогда не наступало... и я перестала звонить.
Эти утром
Было только восемь утра. В кафе на первом этаже отеля находилось всего три человека: кассир, я и уборщица. Нормальные люди ещё спали, но мой отец был главой фирмы по производству артефактов.
– - Да?
– - буркнул он с того конца провода, не утруждая себя тем, чтобы взглянуть на картинку звонящего. Мимо меня просто прошмыгнула пиксельная тень.
– - Пап?
– - нахмурилась я.
– - Ты тут? Это Эрин.
– - Эрин?
– - Отец вернулся на пару шагов и склонился к голограмме.
– - Что-то случилось?!
Он будто только-только проснулся. Его рубашка лишь наполовину была заправлена в штаны, волосы взъерошены, глаза сонные, и от моего звонка в них поселилась паника. Казалось, он готов был вызывать мне скорую помощь.
– - Всё хорошо, -- поспешила заверить я, -- мне нужен твой совет.
Руперт недоверчиво прищурился и начал откровенно вглядываться в моё лицо.
– - Пап, -- смутилась я, -- всё правда в порядке.
– - Ты маме звонила?
– - допытывался он.
– - Звонила, -- соврала я.
– - Она знает, что с тобой всё хорошо?
– - Конечно.
– - Ладно. Так что ты хотела? Секунду. Подожди.
– - Он пропал из кадра на несколько мгновений, а затем плюхнулся в кресло. У него в руках была чашка с... хлопьями? Он ел из чашки?
– - Ну?
– - Э-э... тут у Эвана сделка сорвалась.
– - Я знаю, -- прохрумкал он.
– - Он дал нам задание придумать план, как вернуть клиента.
– - Разумно.
– - Я всю ночь собирала разную информацию, но тут очень много всего. Это нужно как-то структурировать и придумать стратегию. Но чтобы это сделать, мне надо знать, как действует Эван. Какой у него подход?
Отец хмыкнул и чуть не подавился. Он поспешил отпить кофе, но пролил немного на рубашку и начал спешно втирать в неё пятно ещё сильнее. Я удивлённо наблюдала за ним и в конце концов не выдержала:
– - Это уже не исправить, пап. Лучше другую надень, -- тихо посоветовала.
Он тяжело вздохнул и вновь обратил на меня своё внимание.
– - А ты спросила про...
– - Про Эвана. Как он работает?
– - А, да. Если бы он про это болтал направо и налево, то все давно бы стали действовать, как он.
– - То есть ты не знаешь?
– - скисла я.
– - Эрин, тебе не нужно работать как он, ты же не его клон, -- покладисто сказал отец.
– - Но тогда ему не понравится мой план...
– - Если план хороший, то почему нет?
– - Но я же не знаю, какой план будет хорошим! Может, Эван поклонник шантажа и обмана?
Руперт
чуть не подавился во второй раз, но уже кофе.– - Нет-нет-нет! Так сотрудники моей компании не действуют! Это нарушение корпоративной этики, а "Берлингер" отвечает за свою репутацию!
После этих слов мне стало только хуже.
– - Тебе нужно найти причину, по которой клиенту выгодно будет сотрудничать именно с нами, вот и всё.
Как будто это так просто!
– - Ладно...
– - вздохнула я.
– - Слушай, пап, получается, моё присутствие очень вредит репутации компании?
Отец взглянул на экран и даже как-то немного выпрямился, что, скорее всего, означало принятие официальной стойки и готовность выдать словесный поток, который чаще всего предназначается журналистам, чтобы сказать обо всём и ни о чём одновременно.
– - Ты захотела пройти практику, чтобы больше узнать об артефактике, за это никто не может тебя винить. "Берлингер" готов предоставить опыт всем, независимо от их статуса и положения в обществе.
Короче, всё плохо.
– - Тогда ещё вопрос...
– - огорошено пробормотала я.
– - Что будет, если Эван решит приударить за кем-то из нас?
– - Его уволят, -- резко посерьезнел Руперт и настороженно осведомился: -- Он что, что-то сделал?
– - Ну фу, папа!!! Он же старый!!!
– - показательно скривилась я.
Отец очень легко купился.
– - Это тебе сейчас кажется, что старый, но в тридцать жизнь только начинается, -- оскорбился он.
– - Ну, твоим сединам лучше знать, -- весело парировала я.
– - Надо будет обсудить с мамой твоё воспитание.
– - Не надо! Кстати, можно тебя об услуге попросить?
– - Моим сединам пора на работу.
– - Эй, ты заставил чокнутого Джэйсона Уэльса приглядывать за мной. Он всю ночь называл меня ДИТЯ. Ты мне должен!
Руперт начал методично раскладывать бумаги на своём столе, делая вид, что ничего не услышал.
– - Так что ты хотела?
– - выгнул он бровь.
– - Мне нужен телефон рациомага, с которым я работаю. Очень надо кое-что с ним обсудить.
– - Попробую, но ничего не обещаю, -- буркнул папа, неосознанным движением почесав седые виски.
Разведслужба отца сработала так быстро и безукоризненно, что уже через пять минут я со спокойной совестью пыталась дозвониться до Корни. В режим голограммы переходить не стала, чтобы не пугать телепата с утра. Он не отвечал долго -- наверняка разглядывал незнакомый номер, решая, брать или не брать трубку. В итоге взял.
– - Да?
– - Привет. Это Эрин.
– - А-а-а!!!
– - взорвался он.
– - Откуда ты тут?!
– - Судя по шипящему шуму, он злобно затряс видеофон, пытаясь, наверное, выкинуть меня оттуда.
– - Хочу узнать, как у тебя дела.
– - Каким макаром ты узнала мой номер?!
– - Ты сам мне его дал, -- невинно воспользовалась чужой отмазкой.
– - Я тебя уже ненавижу!
– - выплюнул он в трубку.
– - Зайка, для тебя есть задание, -- мило проворковала я.
– - Не смей так меня называть!