Артефаки

– - Привет, Джош, -- поздоровался он, -- кого ты к нам привёл?

Мы находились в большом помещении. Обычно такие студии делают для балетных школ, но там они обставлены более современно. Здесь же всё напоминало "ночлежку". Фанеры, из которых были сделаны пол и стены, разукрасили странными граффити, окон здесь не было, только небольшие дырочки в каждом углу -- видимо, для вентиляции, но от проникающих через них солнечных лучей все старались держаться подальше.

Пространство было погружено в зловещую тень, как при пасмурной погоде, тут особенно остро пахло сыростью. Я не сразу заметила множество спальников и сложенные рядом с ними кирпичи, принятые изображать столы, на которых покоились какие-то предметы быта. Людей здесь было немного, большинство из них -- подростки.

– - Это Эрин. Хочет к нам присоединиться, -- поделился Джош с главарём.

– - Хорошо. Я должен задать тебе один очень важный вопрос, -- сказал мне этот бородатый мужчина.

– - Угу.
– - Я мысленно напряглась.

– - Хм... скажи, ты знаешь, что такое мультифора?
– - Он пытливо уставился мне в глаза.

– - Э-э...
– - растерялась я.
– - Нет.

– - Отлично, теперь ты одна из нас.

– - И всё?
– - удивилась искренне.

На меня посмотрели со снисхождением.

– - Мы никого не покрываем, лишь даём приют.
– - Он размашисто взмахнул рукой.
– - Здесь собираются те, в ком скопилась обида или ненависть к артефакам. Вот и всё.

– - Ну ладно, -- поспешила сказать я, пока своим ошарашенным видом не вызвала подозрений и не нарвалась на какую-нибудь тщательную проверку.

– - С чего ты хочешь начать?
– - спросил бородатый.

– - Не знаю, -- ответила честно, за что тут же получила тычок в бок от Джоша.

– - Ей баллончик нужен.

– - Их у меня есть, -- хмыкнул главарь и повёл нас к другой стене, возле которой стройно расположились нужные нам предметы самых разных расцветок.
– - Выбирай любой, но используй для благого дела, -- покровительственно сказал он и оставил нас рассматривать "товар".

– - Как-то всё странно, -- искренне сказала я, когда мы остались одни. Ну, не считая тех, кто всё ещё находился в помещении, но слышать наш шёпот не мог.

– - Есть такое дело, -- согласился Джош и кивнул кудрявой головой в сторону красной краски.
– - Бери два, а то может не хватить.

Я так и поступила, сложив баллончики в рюкзак, после чего мы отправились на выход.

– - Со мной пойдёшь?
– - хмыкнула, глядя на спускающегося по балкам парня.

– - Ага, -- выдохнул он, спрыгивая на землю и отряхивая руки, -- кто-то же должен тебя подстраховать, если полицаи набегут.

– - Их стоит опасаться?
– - настороженно уточнила.

– - Всего стоит опасаться, но их особенно, -- наставнически проговорил рыжий.
– - Поверь, пятнадцать суток в камере ты не захочешь отсиживать.

– - А ваш главарь не боится, что я могу быть шпионом?
– - язык так и чесался задать этот вопрос.

– - Ну и за что их разгонять? У этих людей нет дома, они живут здесь. Башня не является частной собственностью. Максимум, что с них могут спросить... ну... штраф.

– - А как же "антиартефаки" и все их провокации?
– - не поняла я.

– - Каждый за свои поступки отвечает сам. Спалился, тебя посадят на пятнадцать суток. Никто никого не покрывает. Если полицаи придут, человека сдадут без лишних споров.

– - А как же баллончики? Тут же раздают "орудие преступления"!

– - Это просто добрая акция, а как уж мы будем обращаться с этими баллончиками, наша забота. Даже если чьи-то слова попытаются записать на камеру, мы никогда не говорим, куда конкретно идём, и для чего будем их использовать.

– - То есть каждый сам за себя, -- кисло подвела итог я.
– - Супер организация.

– - Об этом я и говорил. Так, а мы сейчас куда, кстати?

– - На оранжевую ветку.

Джош удивлённо присвистнул.

– - Тогда нам нужны маски. И пойдём вечером, будет безопаснее.

***

Ночной покров, окутавший пустыню, соединился с вечной тенью от второго яруса, обеспечив нам укрытие. Мы с Джошем вышли на оранжевой ветке в десять вечера, спустились с платформы и уверенным шагом двинулись к дому 89.

– - Однажды мы с друзьями тоже решили один из богатеньких коттеджей разрисовать. В общем, выбрали день, взяли баллончики, придумали, как будем убегать, если застукают. И вот настал час "Х", а там...
– - примерно такими история Джош "кормил" меня всю дорогу, видимо, чтобы подбодрить.

Он либо не понял, что я почти с первых же секунд перестала слушать и вникать в его трескотню, либо сделал вид, что не понял. Может, ему было спокойнее от таких вот забавных историй. Возможно, они настраивали его на нужный лад. Меня -- нет.

Мне нужны были: ясная голова, холодный разум, полная сосредоточенность и желательно -- тишина вокруг. Но последнего добиться было трудно, поэтому я ушла в себя и успокаивалась в своей вселенной, наедине с собой.

Как только мы вышли на платформу, Джош заткнулся.

Я спустилась по кованным ступенькам, чувствуя, как они резонируют от моих прыжков. По асфальту продолжила путь уверенным шагом, обогнав Джоша и возглавив нашу мини-группу. Дома светились огоньками, означающими, что обитатели закончили свой трудовой день и теперь наслаждаются семейно-бытовыми проблемами. Мы шли молча, под ногами иногда шуршал песок.

Уже на подходе к восемьдесят девятому дому, я сняла со спины рюкзак, вытащила оттуда баллончик и начала его встряхивать. Шарики внутри захрустели, ударяясь о железные края банки.

Затем натянула капюшон, надела маску, которой Джош любезно поделился, и жестом приказала парню держаться подальше. Это был мой бой, так что участвовать должна была только я. Он на подстраховке.

Приблизившись к нужному дворику, отметила, что света в окнах нет. Отлично. На оранжевой ветке было как всегда тихо и безлюдно, что только играло на руку.

Я подошла к двери и, как и просил Джош, прикасаться к ней не стала, чтобы не сработала сигнализация. Нанесение краски было менее чувствительным для системы охраны. В очередной раз встряхнув баллончик, я принялась рисовать букву "А".

Жаль, что мы не вышли чуть раньше. Лучше бы на улице только вечерело, а не наползла полная темень. Использовать фонарики мы не могли, потому что соседи сразу бы обратили внимание. Так что пришлось рисовать почти интуитивно, полагаясь на собственную меткость и небольшое свечение от других домов.

Маску я вынуждена была вернуть обратно в рюкзак, ибо её маленькие разрезы для глаз мешали нормально делать своё дело.

Я уверенно водила баллончиком вверх и вниз, обрисовывая контуры букв. Во мне не жил прирождённый художник, но скучные лекции помогли научиться использовать разные шрифты. Мне не хотелось делать очень красивый -- всё же я тут не ради эстетического удовольствия, просто аккуратный и разборчивый.