Артефакт

Левая рука не действовала, но правой-то я еще мог двигать, и я потянулся к медальону: похоже, у меня оставался только один выход из этой «гостеприимной» реальности… если медальон сработает…

Впервые я увидел воочию сам момент перехода… Это было невероятно. Забыв о жгучей боли во всем теле, я завороженно наблюдал за происходящим: вокруг все мгновенно изменилось, хотя я лежал на том же месте. Словно оборвался кадр в киноленте, и к обрывку подклеили другой – снятый из той же точки, но в другое время. Мои истязатели растворились в воздухе, как туман, но затем материализовались снова и совсем неподалеку…

Они стояли и трепались о чем-то, не глядя в мою сторону. Вдруг я испугался: а если ничего не произошло, если я никуда не переместиться? Тем более что феерическое ощущение перехода, похожее на сон, тут же стало меркнуть, стираясь из памяти. И мне по-прежнему гораздо привычнее было предположить, что это те же самые парни, из той же самой реальности, а я лишь на время потерял сознание; сейчас они немного передохнут и снова примутся за меня… А на мне уже и так живого места нет…

Но этого не случилось. Когда один из них обратил-таки внимание на мою донельзя скромную персону, распластанную на асфальте в ожидании своей участи, он издал неопределенный возглас и указал на меня остальным. Они дружно двинулись в мою сторону, но в их глазах я прочитал лишь любопытство, да и стальных прутьев в руках у этих парней не было…

– Где ж ты так нарылся, мужик, – спросил самый рослый, даже вроде бы с ноткой участия в голосе. – Мятый какой-то… Под машину, что ли, попал?.. Жека, ну-ка, глянь – есть у него бабло… Откуда ползешь-то, мужик?

Я молчал.

Тот, кого назвали Жекой, деловито обшарил мои карманы. Воспротивиться этому я был не в состоянии. Деньги они тут же поделили, а бумажник швырнули в урну. Потом Жека потянул за ворот моей рубахи и увидел медальон:

– Рыжье, кажется, – заметил он.

Я из последних сил вцепился в медальон, но он уверенно разжал мои скрюченные пальцы и сорвал медальон с моей шеи. Я беспомощно глядел на него снизу вверх. Парень выпрямился, и я краем глаза уловил, как он замахивается ногой, обутой в тяжелый ботинок, но ничего с этим поделать я уже не мог…

Глава двадцатая

– Наконец-то! – сказал Кегля, сияя, как начищенный медяк, только искренней. – Я думал, ты меня бросишь…

– Брошу? – с трудом выговорил я, испытывая совершенно явственное ощущение, будто губы мои оклеены шершавой бумагой.

– Я тут уже второй день торчу, – пояснил Виталик. – Сказали, ты вряд ли скоро очнешься, но обещали сделать все возможное… Я их очень просил.

– Уговорил, значит… – поморщился я, косясь на белую кафельную стену справа от кровати и металлическую стойку капельницы, вьющейся змеей к моему запястью. Голова моя добросовестно раскалывалась, а левое предплечье сковывал гипсовый панцирь. И очень хотелось спать…

– А ты как здесь оказался? – спросил я, покончив с рекогносцировкой.

– Мне Ирка позвонила – сказала, что тебя сюда привезли. А ей менты сообщили. Она же все еще у тебя живет… Но говорит, чтобы ты ее не ждал.

Я и не ждал…

– Говорят, у тебя с печенью проблемы, – вздохнул Виталик. – Больше ничего не говорят – я же не родственник… Иголка у тебя выпала.

– Иголка?

Кегля кивнул на капельницу: игла действительно вывалилась из катетера, прилаженного пластырем к моей руке.

– Сейчас сестру позову, извини, я сам не умею, ты же знаешь.

– Чего тут уметь… – буркнул я. – Ладно… Дай пока сигаретку.

– Спятил? Тут нельзя.

– Окно открой – лето на дворе.

Виталик приоткрыл окно и снова уселся на стул.

– А сигарету?

– Не дам, – решительно отрезал он. – Мало ли что там у тебя с печенью – помрешь еще…

– Далась тебе моя печень! – попытался разозлиться я, но – не получилось. Слабость, словно губка, впитывала избыточные эмоции, и голос меня совсем не слушался. Кажется, я говорил с интонациями обиженного ребенка: праведную решимость Кегли это вряд ли могло сломить… И точно – он и бровью не повел.

– Болит? – сочувственно поинтересовался Виталик.

– Нет… – Я собрался с духом и сел, спустив ноги с кровати: голова кружилась, и меня здорово мутило.

– Куда! – всполошился Кегля. – Тебе лежать нужно, ты же в коме!

– Сам ты в коме, – вяло откликнулся я, по-прежнему чужим, капризным голосом: однако туман в моей голове постепенно оседал… Но слабость была убийственная. – Дай сигарету, – снова потребовал я как можно более решительно.

– Не дам, – огрызнулся Виталик, правда, укладывать меня перестал.

– Медальон у меня увели, – сообщил я Кегле.

– Знаю, – кивнул он, – с ментами разговаривал. Они взяли этих козлов, которые тебя отделали, – кто-то из окна увидел, что тебя кантуют, и ментам позвонил. Правда, эти ублюдки малолетние уверяют, что тебя не трогали… Но здесь, Валя, я тебе скажу – народ совсем заврался… Этих-то хоть понять можно, а другие просто так гонят, без причины…

– Эти правду говорят… Так, может, разок добавили.

– В смысле?

– Потом расскажу… – отмахнулся я.

– Правильно, не напрягайся, – одобрительно заметил Кегля.

– Слушай, Виталик, мы когда с тобой в последний раз виделись? – на всякий случай уточнил я, пытаясь синхронизировать свое внутреннее время с текущим.

– Последний раз? Это когда ты из спальни не вернулся?

– Верно…

– С медальоном экспериментировал?

– Ага.

– Два дня назад это было… И как там у нас?

– Ты знаешь, по-другому. Совсем не так, как раньше… Что-то странное происходит.

– Я же говорил, – кивнул Виталик. – Крестные ходы, да?

– Крестных ходов не видел, но вот Ольга…

– Что – Ольга?

– У Ольги, похоже, что-то с головой.

Я не решился сказать ему больше, поскольку, хоть он кое-что и знал о наших с Ольгой отношениях, лишний раз травмировать его психику мне не хотелось. Виталик ведь, наверно, тоже любил ее…

– Ну, с головой-то у нее и раньше было не особо хорошо, – высокомерно заметил Кегля «со своей колокольни».

– Тебе видней… – смиренно согласился я: он ведь раньше меня на этом любовном фронте в пострадавшие попал.

Дверь приоткрылась, и в палату заглянула молоденькая шатенка в белом халате.

– Ложитесь немедленно! – испуганно воскликнула она. – Вам нельзя вставать!

Я пока едва сидел на кровати и встать еще не успел… хотя и планировал… Так что она явно опережала события.

– А в чем дело, сестричка? – зевнул я. – Я нормально себя чувствую, не выспался только…

– Ложитесь! – повторила сестра. – Вам может стать плохо в любой момент. Вы вообще должны быть в коме.

Забавно она выражалась… И тут я кому-то должен оказался.