Артефакт

Быстрым шагом следуем через холл, затем плутаем по тёмным коридорам и поднимаемся на четыре пролёта плохо освещённой лестницы. Останавливаемся около неприметной двери, и слуга стучит.

– Заводи этих адептов хаоса.

– Ваша светлость, мы мирные и безобидные демонологи.

– Ну да, ну да...
– граф всем своим видом выражает недоверие.
– За что я вам заплатил? Разве за уничтожение канализации? Или может быть за позор достойных горожан, дома которых ещё не отчистили от говна?

– Они слишком много срали, ваша светлость. Скопился газ и произошел взрыв.

– Да? Я посмотрю, как вы это им объясните. А всё-таки, что там произошло?

После рассказа граф сильно ругается и грозит всеми мыслимыми и немыслимыми карами в адрес стражи. Не знаю как учитель, а я уже боюсь, как бы гнев не коснулся и нас. Всё-таки я там начудил.

– Я надеюсь, вы не забыли про демона? Его нужно найти, как можно быстрее!

– Мы немедленно приступим к работе, ваша светлость. И ещё...

– Что там ещё случилось?

– Ваша светлость, разрешите собрать коллегию магов города.

– Зачем?
– удивляется владетель.

– Мой непутёвый ученик попал под древний артефакт и обнаружил новые способности.

В этом месте моя челюсть стучит об пол от удивления: чего ещё я о себе не знаю?

– Нужно проверить его возможности, - продолжает учитель, - и внести их в книгу регистрации магически одарённых разумных.

– Вот как? Дозволяю, собирай коллегию, Лоренсо. Расскажешь потом, что выяснили. Идите, работайте и позовите по дороге бездельника, сидящего в соседнем кабинете.

Отступление второе

– Ты всё слышал?
– следует вопрос вошедшему.

– Да, ваша светлость.

– Что ты можешь сказать в своё оправдание?
– голос графа насквозь пронизан льдом.
– Может быть тебя следует заменить?

– Ваша светлость!!! Как я могу заставить стражу постоянно проверять канализацию!

– Нет, я тебя точно заменю. Пусть кто-нибудь поставит решетку на вход. Лично проконтролируешь!

– А если туда войти надо будет?

– Барт, ну ты сам подумать можешь? Пусть сделают калитку. Закроют на ключ и отдадут его начальнику стражи. Иди, работай.

– Будет сделано, ваша светлость.

***

– Учитель, уже вечер...
– говорю я по дороге домой.
– Где, и главное - кого мы будем искать в потёмках?

– У меня есть идея, Дик. И я хочу её проверить как можно быстрее.

– Если это мимик, то ночью мы его даже не увидим.

– Не беспокойся; если найдём, то и увидим. Иди, переодевайся, нечего в таком камзоле воров соблазнять.

Я и не заметил, как домой вернулись. Надо хотя бы перекусить перед бессонной ночью. Сделал на скорую руку пару бутербродов, накинул первую попавшуюся хламиду и, жуя на ходу, вслед за учителем отправился в сгустившиеся сумерки.

Молча бродим по темным улицам города, учитель нервно крутит в руках амулет, зачарованный на поиск эманаций хаоса. Судя по кислому лицу, бродить нам еще долго.

– Учитель, можно спросить?

– М?

– Что произошло в овраге?

– Хм. Ты когда артефакт откопал, на магию проверял?

– А как же!

– А сущность, что в нём была, ты видел?

– Н-нет, не видел...

– А она была и её из тебя шаман Каменных голов изгонял. Так что ты ему должен.

– Так вот почему...
– я почесал затылок.

– Ну да. А как было по-другому? Этот дух тебя уже под контроль брал. Хотел бы я знать, чем он с тобой поделился...

– Благодарю, учитель. А где сейчас этот артефакт?

– В тебе.

– ...?
– не нахожу слов.

– Ты, когда его доставал, порезался и кровью активировал наложенное заклинание. В общем, он просто исчез, а у тебя на руках, с тыльной стороны появились татуировки в виде древних рун.

– И как это действует?

– Как, как... Энергию для запитки заклинания через них пропускать будешь.

– Но это же неудобно!

– Скажи спасибо и за это. Кстати, не вздумай показывать эти татуировки посторонним. Знающие люди, за этот секрет тебя выпотрошат и не поморщатся.

– Это что же, мне теперь и на речку не сходить!

– Ну почему, сходишь... Туда, где никого нет. О! Смотри, амулет что-то чувствует.

И правда, амулет засветился багрово красным светом, показывая, что рядом источник хаотической энергии. А где это мы сейчас находимся? Ага, забрели в район заброшенных складов. Как их ещё на материалы не разобрали. Столько леса гниёт, сколько камня лежит кучами!

– Почему это всё оказалось не нужным?
– недоумеваю я, внимательно изучая окружающие нас полуразвалившиеся каменные склады.
– Вон, даже доски на дрова никто не унёс?

– Всему виной дурная репутация этого места. Хозяином этих когда-то лучших в городе складов был некромант. Во время большого набега, это когда тролли спустились с гор и дикие племена серых орков были вынуждены искать способ избежать голодной смерти. Та где же ты есть! Никак не могу определить источник.

– Давайте пройдем немного дальше. Может оттуда лучше получится.

– Ты думаешь? Давай попробуем. На чем я прервался? Ага. Так вот, эти племена прошли через всю Великую степь и осадили пограничные города.

– " Ну да, - думаю, -" а зелёные , только жареным запахло, так сразу всеми родами на север откочевали. И договор им не договор. Не резать же своих диких родственников!"

– В Ласте быстро начался голод. А как раз за день до нападения приехал некромант и арендовал один из этих складов. Кажется вон тот...
– учитель ткнул рукой с зажатым амулетом в одну из развалин.
– О! Смотри, как разгорелся. Значит нам в ту сторону. Так вот, горожане почему-то решили, что там есть еда и попытались проникнуть внутрь.