Артефактор

— Жаклин Торено Астальном. Полигон — два пятьдесят пять. Построение заклинания… вы видели. Резерв — на грани требований академии — мужчина помолчал, разглядывая меня — Вы понимаете, что с такими показателями вам… трудно рассчитывать на учёбу в академии? Число мест у нас ограничено и…

Так, сейчас меня пнут. Терять было уже нечего, и я перебил мужчину, пока он не сказал роковые слова.

— Господин магистр, я полностью осознаю свои недостатки и не хочу занимать чужое место. Единственное, о чём я попрошу — это об учёбе на факультете артефакторики. И я готов оплатить свою учёбу.

Вот теперь во взглядах магов появился некоторый интерес. Меня снова оглядели, потом мужчина обратился к кому-то справа.

— Госпожа Корнели, как вы считаете?

Откликнулась женщина, сидевшая второй справа, но обратилась она ко мне.

— Жаклин, вы должны понимать, что оплаченная учёба совершенно не означает, что вам будут делать какие-то поблажки.

Я кивнул.

— Понимаю, госпожа Корнели.

— И если вы не будете успевать по учёбе, вас исключат. И деньги возвращены не будут.

Я снова кивнул.

— Я понимаю, и это будет справедливо.

Женщина помолчала, разглядывая меня, потом повернулась к председателю.

— Я готова попробовать.

Мужчина кивнул, чиркнул что-то на бумажке и протянул мне.

— Оплатить надо в течение трёх дней, до окончания приёмных экзаменов. После этого вы будете зачислены на факультет артефакторики — я осторожно взял такую нужную мне бумажку — И позовите следующего.

Выйдя за дверь, я облегчённо перевёл дух. Уф, кажется, получилось.

Зашёл следующий кандидат на поступление, но леди Килара даже не взглянула на него, пытаясь разобраться в своих эмоциях, которые можно было обозначить всего тремя словами — разочарование и обманутые ожидания. Она так ждала этого парня, готовая помочь с поступлением, но вместо сильного студента увидела самого заурядного середнячка. Едва-едва уложился в норматив прохождения полигона, крайне медленно рисовал заклинание. И сам попросил зачислить его на факультет артефакторики. Самый заурядный студент, и она бы даже не обратила на него внимания, если бы не тот случай с книгой Терцера. Именно после этого она и посмотрела на него как на возможного мага. В своей памяти, магическом зрении и здравом уме она уверена, и прекрасно помнит очень сильный источник парня. Так что случилось, что сейчас источник парня едва удовлетворяет требованиям академии? Такое возможно, если парень недавно создавал сложные энергоёмкие заклинания и не успел восстановиться, но какой студент в здравом уме будет тратить свой резерв в день поступления? Но Жаклин сделал это. Почему? Случилось нечто, и у него не было выбора? Или он сделал это специально, стараясь создать видимость середнячка? Но зачем? Ведь тогда и результаты других его испытаний можно поставить под сомнение. Но только ей, видевшей сильный источник парня. Получается, что если бы не та встреча, никто бы ничего и не заподозрил? А что она сама может заподозрить? Что парень не хочет показывать свои способности? Но пока это только её мысли, которые ничем не подтверждены. Легко читал построение заклинаний в книгах? Но это совершенно не означает, что он так же легко видит уже созданные заклинания (как на полигоне) и сам может создавать их. Да, не означает, но она, повидавшая не одну тысячу студентов, заранее могла сказать кто на что способен, всего лишь посмотрев на студента и его действия несколько минут. И после первой встречи с Жаклин весь её опыт и интуиция говорили, что перед ней очень сильный студент, но на поступлении она увидела лишь слабого середнячка. Так чему верить? А верить надо простой истине — сильный студент может попробовать изобразить слабого, а вот слабый сильного — никогда. У Жаклин могут быть свои причины скрывать способности, но появляется новая проблема — сообщать ли о нём службе безопасности? Они таким странным поведением обязательно заинтересуются, но что получит она, кроме потери перспективного студента? Может, причины у Жаклин банальные, вроде спора или желания быть поближе к своей девушке, а она несколькими словами поломает его судьбу. Так что делать? Ладно, она за ним понаблюдает, все занятия он будет получать самые трудные артефакты, а простит она его только когда он расскажет — что же он заметил в книге Терцера. Не раньше.

И всё же, почему он выбрал именно артефакторов? У неё дома Жаклин не таился и проявил себя достаточно, чтобы считать его сильным магом. Во всяком случае, будущим магом с сильным потенциалом. А вот на экзамене он показал только то, что нужно для поступления. Так что он хочет скрыть? Способности, намерения? И ведь не спросишь прямо. Так может, всё-таки сообщить безопасникам? Или подождать?

Обустраиваюсь

А дальше была суета с обустройством. Время от силы часа три, и я решил не откладывать с оформлением. На извозчика, и в банк. Прихватил пятнадцать бумажек и обратно. Довольно быстро нашёл казначея, и тот, внимательно проверив сотенные, поставил на бумажку свою печать и подпись. С этой бумажкой в деканат, где меня отметили в списках и выдали очередную бумажку на заселение в общагу. С этой бумажкой в общагу к коменданту, и тот, прочитав бумажку, тут же выдал мне ключ от комнаты двести семнадцать. Поднялся на второй этаж и в конце коридора нашёл комнату. Местечко, конечно, своеобразное — конец коридора, почти напротив туалет с умывальником, рядом лестница между этажами. С одной стороны, хорошо — всё под рукой. С другой стороны — будет постоянный шум, хождения до глубокой ночи. Ну, и некоторый запашок, куда ж от него деться. Сейчас, правда, ничем не пахнет, и может, так и будет? Всё-таки, здесь маги, чистку воздуха должны знать. Кстати, и мне надо такое выучить, чтобы ни от кого не зависеть.

В комнате уже кто-то жил. Во всяком случае, вторая кровать была смята, словно кто-то недавно валялся на ней. А так комната мне понравилась — довольно большая, метров двадцать. Слева у стены встроенный шкаф для одежды, часть полочек уже была заполнена одеждой. По бокам комнаты две деревянные кровати. В смысле, никаких панцирных сеток, а просто деревянный щит под матрасом. Но деревянные спинки даже покрыты лаком, матрас толстый, бельё чистое. У окна довольно большой стол, пара стульев. Пара прикроватных тумбочек. Пол деревянный, но очень ровный, словно паркетный. Стены просто побелены, но здесь это норма. В общем, для двоих студентов условия очень достойные.

Как я потом узнал, абитуру на время экзаменов в общаги не селят — просто незачем. Испытания длятся от силы неделю, день для тебя назначен, приезжай, проходи испытание, а после этого или в общагу, или домой. Поэтому никакого бардака с переселениями. Можешь пять лет прожить в одной комнате, обустраивая на свой вкус, можешь переезжать хоть каждый месяц, если остальные не против. И проблемы с местами нет просто потому, что общаги приготовлены с запасом, да и часть студентов предпочитала жить в городе. Кто-то местный, кому-то мама не разрешала жить в общаге из опасения, что золотого ребёнка испортят нехорошие соседи-соседки. Кто-то предпочитал жить в комфорте (если деньги позволяли).

Вызывало недоумение местная система поступления, но потом мне разъяснили нюансы. Здесь нет проходного балла просто потому, что эту роль выполняли минимальные требования академии к своим студентам. Соответствуешь — учись. Не проходишь по какому-то параметру — придёшь на следующий год. И перебора никто не боится, потому что это бывает крайне редко. Примерная норма поступления — двести студентов плюс-минус пара десятков человек. Делёжка если и идёт, то между боевиками и бытовиками. Каждый хочет себе студентов поумнее и посильнее, и это не всегда совпадает с желаниями самих студентов. А если студентов много, всегда можно сформировать дополнительную группу. Да и потом, в течение года, студенты могут перейти в более сильные или слабые группы. Первые год — два планы занятий у всех примерно одинаковые, с некоторыми специфическими дисциплинами. Даже артефактор может уйти в боевики (досдав недостающие дисциплины) и наоборот. Мало ли кто какое призвание в себе открыл. Правда, это больше в теории, чем на самом деле. Всё как у нас — сдружившись с группой, редко кто хочет резко менять свою налаженную жизнь непонятно на что. Тем более, что большинство предметов похожи (хоть и преподаются в разном объёме), и чтобы сменить группу, нужно или резко проявить свои таланты, или наоборот, завалить несколько предметов или не выполнять норматив по росту необходимого минимума резерва. Но если боевик в этом случае может скатиться к артефакторам, то артефактора просто выгонят, потому что ниже катиться некуда. А что делать? Пришёл учиться — учись. Почти как в армии — если не можешь подтянуться или отжаться нужное число раз (для примера), то нафига ты в армии нужен? И сам сдохнешь в настоящем бою, и других подведёшь. Никого ведь не удивит, если тебя выгонят за то, что ты в мишень попасть не можешь. И так во всём. Разумеется, если ты пришёл в армию сам, по собственному желанию. Как и в военное училище, а все маги здесь, по сути, военнообязанные.

Время ещё было, так что я решил закончить всё бытовые вопросы сегодня. Снова на извозчика, забрал вещи из гостиницы. Поужинал заодно, и обратно в общагу. Пока раскладывал вещи по полкам, у двери послышались голоса, и в комнату вошла весёлая троица — парень и две девчонки. Девчонки так себе, разве что мордашки весёлые, а вот внешность парня была весьма яркой, в буквальном смысле этого слова. Рыжий! Ну, может, и не совсем рыжий, но волосы на голове, брови, ресницы — жёлто-красноватого цвета, и всё лицо в конопушках. Глаза серые, и внешность получалась однотонной, если бы не улыбка. Вот улыбка была классной — естественной, жизнерадостной. Похоже, парень был живчиком, готовым любить весь мир вообще и тебя в частности. Без всяких церемоний протянул мне руку.

— Тотел

Рукопожатие здесь тоже есть, но, скажем так, только в определенных кругах. Аристократы просто раскланиваются, крестьяне просто здороваются, а ручкаются, в основном, люди "среднего класса", у которых доверительное уважительное отношение многое значит. Да и судя по добротной, но без претензий, одежде, родители у Тотела или зажиточные горожане, или чиновники невысокого ранга.

Я пожал протянутую руку.

— Жаклин.

— Приятно познакомиться — улыбнулся Тотел — А это Кивлара и Наими.

Я кивнул девчонкам, те изобразили некое подобие книксена.

— Вот и познакомились — сделал очевидный вывод Тотел и многозначительно потер руки — А не продолжить ли нам такое приятное знакомство в одной очень приятной таверне?

Судя по улыбкам девчонок, они были совсем не против, а очень даже за, но я только вздохнул, изобразив грусть.

— Сожалею, но я только сегодня поступил, и ещё не пришёл в себя. Как-нибудь в другой раз посидим.

Внимательный взгляд Тотела на меня, и снова жизнерадостная улыбка.