Шрифт:
— Да отвяжись ты со своими причудами и расспросами. Что тебе далась весна? Ай, грязи я от тебя не видела? Будешь опять мерить лужи по дорогам. И так сапог не наготовишься.
Так напустилась Аксинья на сына Толюшку.
Но Толя думал совсем не о лужах и грязи. Другая забота была у него.
У отца был сад. Много всякой всячины было в этом саду: кусты малины, осыпанные спелыми ягодами, черная смородина, крыжовник. Вкусны, душисты и сочны эти ягодки. Не утерпишь, чтобы не сорвать и не полакомиться. Частенько ловили ребят на грядках. Тут и за вихор, и по-всякому попадало. Но всего больше интересовала ребят клубника.
Раньше
Правильные гряды растений, унизанные спелыми ягодами, привлекли не одних ребят. Все соседи приходили любоваться полными решетами ягод, собранных с этих гряд.
Много помогали отцу Толя с соседними ребятишками. То малину подвяжут, то смородину польют, то сорную траву выполют.
Приставал Толя к отцу: — Дай нам свою грядку, будем сами за ней ухаживать, полоть, поливать. А! Дашь?
— Замолкни, сынок. Будущей весной отделю клочок земли. Заделаетесь артелью клубничников.
Дрогнуло сердце у Толи от радости, и побежал он к Зинке поделиться планами на будущее.
Зимой то и дело напоминал отцу насчет обещания.
Весенние дни всполошили Толю. Клубничная грядка не давала покоя. Не один Толя торопился с весной, новая артель юных садоводов уши всем прожужжала со своей клубникой.
— Ну, ребята, готовьтесь, — скоро весна, — сказал однажды отец Толи.
— А как же готовиться-то? — спрашивает Толя.
— Да вот как. Прежде всего нужно приготовить побольше навоза. Он потребуется и для удобрения и для затепления молодых растений. Возите своею артелью на салазках, чем попусту трепать валенки и полушубки. Еще нужно побольше собрать золы. Ишь, сколько ее выбрасывают понапрасну бабы у дороги. Зола необходима тоже, как удобрение. От золы ягоды будут крупнее и краснее.
Не рад был отец Толи, что сказал обо всем этом ребятам.
Поднялась такая возня, что пыль столбом. То и дело слышно:
— Куда девать золу? Какой лучше навоз?
— Да что ты надоумил этих. Целый день то и знай, что меняй малому варежки, все изгвоздал и перепачкал, — ворчала мать.
Но ребята свое дело крепко знали. Вон уже навозили три кадушки золы, да и навоза наготовили изрядную кучу.
— Вот, что ребята, — говорит однажды толин отец, — довольно навоза, теперь другая назревает забота. Скоро прилетят скворцы и другие пичужки, а ведь они первые наши друзья и помощники в работе в саду. Без них забедят нас червячки и другие вредители. Нужно их как следует встретить и приготовить жилье и скворешницы. Эта работа вам по плечу. Доставайте, кто что может: ящичек, дощечку, гвоздочек. Вот и соорудим сообща скворешницы и примостим к шестам и деревьям. Прилетят скворцы и сразу найдут, где отдохнуть с дороги и устроиться на жилье. Пищу же будут сами искать по грядкам и кустам. Горе тогда всем этим червякам и козявкам.
Как с цепи, сорвались ребята. Тащат, кто ящик, из-под гвоздей, кто шест, а кто просто дощечку.
— Да что там у вас затевается? Ребята все кверху дном перевернули в поисках каких-то ящиков и дощечек, — говорят родители Ванек и Мишек.
— Ну,
ничего, пусть хлам подберут, да на дело повернут. Взялись за работу, не бей по рукам, — отвечает детский заправила.Одно спасало ребят от родительских колотушек.
— Без пользы для ребят не будет Матвей с ними возиться, — говорили ворчуны, как ни чесались ладони взгреть ребят.
Работа была на полном ходу.
Ушибы пальцев, порезы и занозы — не в счет. Лишь бы только заполучить побольше пернатых гостей да принять их с дороги поуютней.
— Ну, теперь, ребята, облюбуйте себе по лопате, граблям и лейке, да хоть и сейчас за работу. Только вот за снегом и дело.
Вот уж и с крыш закапало. Почернели дороги. Солнце припекает подолгу. У взрослых только и слышно — о посевах, о плугах да семенах. Где, что и когда посеять. Дружная ли будет весна, хватит ли корма до выгона скотины.
У ребят свой зуд, своя забота.
Помешались на скворцах, грачах да жаворонках. Даже воробьев в горячке стали путать с жаворонками да малиновками.
А тут еще эти надоедливые живчики-воробьи облюбовали несколько скворешниц и начали располагаться по-хозяйски.
Скворцами же, как на зло, нигде и не пахнет.
Вот еще забота.
— А ну, как совсем не прилетят ныне скворцы.
— Сделают недолет или перелет. Ведь говорили же сельские допризывники, что бывают такие случаи.
— Ничего, прилетят, когда придет время, — успокаивал отец Толю. — Достанется тогда воробьям по загривку, не суйся не в свои сани.
Встают однажды утром ребята и по привычке прямо к скворешницам. И, о, радость! Живой, настоящий остроносый скворец вышибает воробья из скворешницы. Летят вслед за воробьем солома, перья, пух.
Что было шума, писка и крика! Какой гам подняли воробьи! Снизу же ребятишки подбодряли скворцов своими советами и указаниями.
— Так его, воришку! Не лезь куда тебя не просят. Знай свое место под застрехой да в наличниках.
Если бы не ребячья артель, пожалуй, никто бы и не узнал о птичьей драке и прилете скворцов.
— Ну, теперь сев на носу, — толковали взрослые.
— Ну, теперь скоро и клубнику сажать, — говорили ребята.
День ото дня земля отходила от мороза и льда, дымясь на солнце. Долгожданная пора шагала семиверстными шагами.
Раз утром позвал отец Толю и других ребят, отвел им их уголок, размером в площадь двора и сказал:
— Вот вам, ребята, место для ягодника. Земля здесь хорошо удобрена и разделана, как пух. Собирайтесь завтра и приступим к работе.
Назавтра собрались, как один, все шестеро. А Тонька даже притащила с собою годовалого Ванятку — мать навязала. Разметил им отец Толюши гряды по шнуру и показал, как перекопать землю.
Закипела работа. Каждому пришлось работать свою часть. Никто не хотел отставать друг от друга. Не обошлось и без неприятностей. Ванятка тонькин, ползая между гряд, очень мешал работе: то грядку раскопает, то выдернет кусточек.
— Тонька, убери своего малого, а то отошьем!
Гряд получилось 12. На каждого мальца по две грядки. Ширина грядки была полтора аршина. Между гряд по бороздам положили вершка на три навоза.