Артур любит Ники

После идентификации проговорил в нос:

– Проходите.

Ники и Хикман прошли в открытую дверь.

Теперь была понятна причина ночного звонка Хикмана – если как-то использовать безгражданское положение Ники, то именно сейчас. Потому как со следующей недели Ники – гражданин Примаса.

За золотыми воротами тоже столы и за ними посетители, но другие. С дерзкими взглядами и в простоватой одежде. Дети улиц. В некоторых Ники узнала кочевников. Были те, что с цветными татуировками, не с черно-белыми, как видела до этого…

К Хикману и Ники целенаправленно приближалась женщина с высокой прической и в красных шелках. Взгляд у нее любопытный и очень острый. Она смотрела на Хикмана, который в этот самый миг в стороне увидел что-то.

– Отвлеки их, – сказал Хикман, двинувшись в ту сторону.

– Э… Рик, – позвала обескураженная приказом Ники.

Тем временем женщина ускорила шаг, с недоверием посмотрев на Ники.

– Куда пошел ваш друг? – потребовала с холодком в голосе.

– Он в нетерпении, – поняв, что за золотыми воротами наверняка принимают запретные вещества, сказала Ники. – Ну, вы понимаете…

– В нетерпении чего!? – окончательно потеряв доверие к Ники, взвизгнула женщина, когда Хикман скрылся за одной из боковых дверей. – Это служебное помещение!

За Хикманом уже торопился персонал.

Оказавшаяся в тупике Ники, выхватив из-за пояса под курткой пистолет, подняла дуло к потолку и заявила очень громко:

– Всем оставаться на местах!

Глава 29

– Всем оставаться на местах!

В то время как женщина с высоченной прической отшатнулась от Ники, откуда-то из глубины зала раздался бодрый веселый голос:

– Воу-воу, остынь, – из темноты затемненных мест с посетителями вышел Хойт с гримом на лице.

Ники поразилась этой встрече, но не подала вида. Или думала, что не подала…

– Малышка, ты совсем изголодалась, – нарочито театрально сверкнув взглядом, приблизился к ней Хойт с нагоняющим жути гримом. Длиннющая улыбка резала линию тяжелых скул, а глаза на белом лице выглядели как дьявольская бездна.

Он был в образе, и Ники не стала ему мешать. Если он поможет избежать глупой перестрелки – флаг ему в руки, пусть делает что хочет.

И он сделал…

Вынув из-за пазухи бордового пиджака коробочку, молниеносным отработанным движением зачерпнул белую мазь и указательным пальцем с силой провел по губам и даже по зубам опешившей от происходящего Ники. Выпучив глаза, девушка закашлялась.

– Вот видите, она не в себе без дозы! – Хойт схватил ее за запястье и чуть ли не силой заставил опустить пистолет. – Только посмотрите в эти безумные глазааааа!

Точно образ.

Женщина, сузив взгляд, всмотрелась в лицо Ники.

– Она и правда не в себе, – все равно с сомнением, но согласилась с Хойтом.

Еще бы не в себе! Эта дрянь на губах что-то делала с сознанием Ники, мир начал казаться нереальным…

– Эй-эй-эй, отпусти пистолет, – смеялся Хойт, когда Ники все-таки вознамерилась им защищаться.

Хойт в итоге его отобрал.

– Тот выходит, тоже в горячке? – со злостью прохрипела женщина. Резко обернулась, рыкнув на Ники. – А деньги-то у вас хоть есть?

Ники чувствовала себя пьяной, и с каждой минутой на коктейль в голове становилось больше.

За нее руку поднял Хойт.

– Вы только на аграф взгляните, – руку Ники поднял так, будто она его марионетка. Продемонстрировал кольцо. – Дорогая штучка.

В следующую минуту принесли расчет. Ники, едва удерживая в голове остатки сознания, все-таки позволила свершиться сделке. Деньги ушли. Но сколько?

– Это покроет все наши неудобства, – неожиданно любезно улыбнулась женщина, словно они с Хойтом одни из самых почетных гостей.

С хрипотцой в голосе, как змей, Хойт проговорил:

– Благодарю.

Дальше Ники понимала происходящее отрешенно. В голове туман. В чувствах… полный порядок. По телу растекалось приятное тепло. В животе бабочки. Небо казалось фиолетовым.

– Что со мной, – улыбалась Ники.

Вроде бы в сознании – знает, что дело дрянь, но при это так хорошо. Где-то там, в ресторане остался Хикман, ее накачали наркотиком, надо бы беспокоиться, а вот не получается. Ники, вдохнув полной грудью, почти легла на капот автомобиля.

– Так хорошо мне в жизни не было, – все-таки растянулась на капоте, вытянув в стороны руки.

– Мне тоже, птичка, – неожиданно навис над ней Хойт, загородив фиолетовое небо. Локти по обе стороны капота... Демон в страшном гриме нагло усмехнулся, и в животе Ники снова вспорхнули бабочки.

С каких пор ряженый в гриме стал настолько привлекательным?

Ники обескуражена, ее тело и разум будто не в ладах – чувства с желаниями плоти стали жить своей жизнью!

Его грубая красота, этот грим очень притягивали. Это случилось не тогда, даже не только что, а именно сейчас. Грешная красота – то, что не хватало сейчас Ники.

– Это точно я? – всерьез не понимала она.

– Ты, птичка, но только в очень хорошем настроении, – склонился Хойт, укусив ее заостренный подбородок. Она издала протяжный вздох, тут же выдохнув:

– Я убью тебя.

– Максимум, что ты сделаешь – посадишь меня в клетку, – издевается, с хрипотцой в голосе говорит ей точно в губы, едва не касаясь их. В животе Ники тугой узел. Никогда в своей жизни она никого не хотела, как его сейчас, и при всем при этом, это была игра Хойта. Шутка. – Наденешь кандалы…

Заигрался!

– Хватит, Хойт! – стиснула челюсть.

Тот улыбнулся, обнажив белоснежные зубы.

– Ты права, – без прежней хрипотцы в голосе, вдруг резко отстранился.

Поднял с капота – тоже резко, что мир вокруг Ники закружился. При этом продолжал с весельем смотреть на нее.

Чувства остались прежними, а вот рассудок, вроде как до конца прояснился.

Это чувство похоже на опьянение. Сознание относительно в порядке, а вот телу очень хорошо, даже чрезмерно…

Рядом с машиной вдруг появился Хикман.