Артур. Забег юного вепря

Он окинул их взглядом и улыбнулся, продемонстрировав слишком развитые клыки. Практически как у Таи. А потом, приложив правый кулак к левой части груди обозначил поклон и что-то произнес на непонятном языке. Сам Артур ничего не понял, а вот его супруга, услышав эти слова, недовольно скривилась.

– И тебя туда же, - как можно более миролюбиво улыбнувшись, произнес парень, обращаясь к темному эльфу.

– Вообще-то он вполне вежливо нас поприветствовал, - заметила Тая.

– А что ты тогда скривилась?

– Не люблю такие формальности. Меня он назвал замужней дочерью Кровавой звезды. Это так демонов иногда называют. А тебя женатым сыном Белой луны. Светлым эльфом, то есть.

– Та… - начал было Артур, но завис, пытаясь вспомнить слишком сложное имя.

– Талнадаар, - услужливо подсказала Тая.

– Да. Тал-на-даар, - по слогам произнес парень, - ты серьезно? Я так похож на светлого эльфа?

– Это неважно, - с мягкой улыбкой ответил Талнадаар. – Тая, что привело тебя ко мне?

– У нас есть к тебе одно дело. Как к магу.

– Ты хочешь что-то продать?

– Скорее узнать и прицениться. Стоит ли с найденным мною артефактом возится или, как муж предлагает, пустить его в переплавку.

– Мне уже любопытно. Покажешь?

– Ставка старая?

– Да, - кивнул Талнадаар.

– Нам нужно понять, что это, - произнес Артур и выложил на стол шкатулку артефакта.

– Ты позволишь?

– Конечно, - кивнул Артур. Но темный эльф, едва коснувшись шкатулки, отдернул руку.

– Боюсь, что я не смогу вам помочь. Здесь стоит печать Высокого неба.

– Ты не можешь ее снять? – Поинтересовалась Тая. – Даже за двойную плату?

– Если бы я хотел умереть, то попробовал бы.

– А кто ее может вскрыть?

– Заказчик, который заказал кражу этого артефакта. Так ведь, Тая? Почему ты не выполнила контракт?

– Она выполнила контракт! – С нажимом произнес Артур, не давая Тае даже ответить. – В полном объеме!

– Почему же тогда заказчик не получил желаемого? – Невозмутимо поинтересовался темный эльф.

– Потому что посредников убили при облаве. Артефакт так и пролежал там, где согласно договору, его оставила жена. До сегодняшнего дня. Она выполнила свои обязательства в полном объеме. А вот заказчик свои нарушил.

– Он обещал вылечить ее дочерей. И вылечил.

– А потом убил, превратив в зомби.

– В контракте, насколько мне известно, это не оговаривалось.

– Этот поступок нарушает не букву, а дух контракта. Контракт расторгнут.

– Хорошо. Я передам твои слова. У вас ко мне есть еще какие-нибудь вопросы?

– Да, - произнес Артур, убирая ларец Лотара.
– Мне говорили, что темные эльфы некогда поклонялись Ан’ну. Это правда?

– Тебя не обманули. Но это было очень давно.

– Мне интересно наследие этой Богини. У вас не сохранилось ничего с тех времен?

– А что конкретно тебя интересует?

– Артефакты.

– Ан’ну умерла очень давно. Зачем они тебе? Пустые же вещи.

– Мне просто хочется.

– Зачем? – Со все той же непроницаемой улыбкой, продолжал настаивать темный эльф.

– Талнадаар, - вмешалась Тая. – Не морочь Артуру голову. Просто скажи – есть у тебя что-нибудь, связанное с Ан’ну? Он ведь и сам толком не знает, что ищет. Если ничего нету – так и скажи. И мы пойдем.

Темный эльф несколько секунд задумчиво смотрел на Таю, после чего едва заметно кивнул и произнес куда-то в бок длинную фразу на непонятном языке. Где-то через минуту появилось два гоблина, несущих средних размеров сундук. Талнадаар открыл его, приложив руку к странному замку, и выложил на прилавок с десяток разных предметов. Включая характерную статую.

– Это все, что у меня есть. Ак-Атош не любит символов мертвой Богини.

Артур, с позволения темного эльфа, начал изучать эти «железки». Одну за другой. Взял статую. Тишина. И едва заметное ощущение какой-то гнетущей мерзости. Внимательно осмотрел и обнаружил на ней странную отметину. Взял ритуальный кинжал – тоже самое.

– Что это? – Спросил он у Талнадаара.

– Знак Ак-Атоша.

– Ясно, - слишком явно погрустнев, произнес Артур, но продолжил перебирать предметы.

Напоследок он оставил меч. Слишком банальный для того, чтобы быть чем-то ценным. Слишком заметный, чтобы его пропустили в повальной страсти ставить гасящие метки. Однако, как только парень коснулся меча, ему показалось, будто в помещении едва слышно зашелестел ветер. Он вздрогнул, не удержавшись, и, аккуратно взяв клинок в руки, начал самым тщательным образом его рассматривать.

– Меч храмовой стражи, - произнес Талнадаар, выйдя из-за стойки и приблизившись. От него не укрылась реакция парня. – Единственная вещь в моей коллекции артефактов Ан’ну, которой не коснулась метка Ак-Атоша.

– А что это за узор у него на клинке? – Спросил Артур.

– Это вязь полной веры, - произнес темный эльф.
– Благодаря ей храмовые стражи могут взывать к Богине напрямую, словно отмеченные ею жрецы и адепты.

– Он заменяет метку веры?

– Заменял, - поправил Артура темный эльф. – Да, но отчасти.

Услышав это, парень улыбнулся и, закрыв глаза, постарался представить то место, где он побывал во сне. Ту тьму. Те масляные светильники с задорно горящими синими огоньками. А потом еще и призрачную фигуру, которую увидел там, в храме, во время разговора с Миртом.

Едва слышный шепот ветра мгновенно усилился. Секунда. Другая. И он почувствовал то самое чувство, когда обращался к Богине через метку веры. Мгновение. И Артур открыл глаза, взглянув на темного эльфа ярко-синими глазами из которых повалила ледяная дымка. А меч храмовой стражи в его руках вместо того, чтобы покрыться золотым муаром, вспыхнул сочным, насыщенным золотистым пламенем.