Ашер 4

— Явно не Уолтер затеял это все, — я прервал их обмен любезностями, вспомнив, как изменился стервятник за короткое время, и как он постоянно поглядывал на своего брата. — Он выглядел так, будто предпочел находиться где угодно, только не там, куда его привела жажда «возмездия». Как будто ему вообще не был нужен этот поединок, еще он то и дело поглядывал на Дерека. В этой истории все не так уж и просто.

— Что ты имеешь в виду, Макс? — мы с повелителем встретились взглядами.

— Уолтер подписал бумагу у Ашера Свана, а Алек и Дастин — близкие союзники, насколько мне известно. Думаю, он и есть настоящий режиссер этой постановки, а не Лонг, как мы изначально думали, — это не снимало никакой ответственности с отца Шелли и Сета, он однозначно участвовал в этом цирке, но не был его директором.

— Алек Сван часто бывает вдохновителем подобных заговоров, — сказал Рамзи, в его тоне читалась угроза. — Снова запахло одним из его гнилых планов, что ж, мы разберемся.

— Как ты думаешь, что он хочет сделать на этот раз? — у меня были предположения, но не хотелось даже думать об этом.

— Пока ничего не могу сказать, нужно подумать об этом. Но спасибо, что рассказали, — сказал он и поправил мантию на плечах.

— Есть кое-что еще, — опомнился Сет, пока Байрон не ушел. Он порылся в кармане. — Уолтер держал это в руках, когда они привели нас на поляну, где появились демоны. Подобрал это, когда нашествие закончилось и я пошел искать свои стрелы.

Он показал нам серебристый круглый предмет, похожий на пятирублевую монету, на лицевой стороне которой были нарисованы такие же руны, что и на Гласе Истребителя, только больше.

— Тебе придется рассказать нам о предназначении этой вещи, Алхимик, — сказал повелитель, выгнув бровь.

— Мой отец хотел, чтобы я сделал это. Предмет, который будет помогать людям, которые не обладают алхимическими знаниями, находить демонов-вестников еще до того, как начнется нашествие. Он хотел торговать этим на черных рынках. Однако магия, которая необходима для создания такой штуки, не просто темная, она чернее самой ночи, — сказал сокол, обеспокоенно нахмурившись. — Это противоречило мои ценностям, поэтому отказался. Но если я правильно все понимаю, с помощью Дерека он все-таки сделал это. Мой отец создал амулет для поиска вестников.

— Это может вызвать беспокойство в обществе, — сказал Рамзи, разглядывая жетон. Он держал его большим и указательным пальцами. — Не возражаешь, если я пока заберу это, Сет? Хочу показать это одному своему хорошему другу, он сможет подтвердить или опровергнуть твои опасения.

— Конечно, господин, — сказал сокол, почтительно склонив голову.

— Держитесь вместе и присматривайте друг за другом, — дал нам наставление повелитель. — Похоже, Дастин и Алек действительно работают в одной упряжке. И Макс, не забывай медитировать, это очень важно. Лучше всего это делать сразу, после пробуждения.

— Хорошо, обещаю, что буду тренироваться каждый день, — пожал на прощание его руку.

— Приглашу вас на аудиенцию в ближайшее время, расскажу, что удалось узнать, — стоя в дверях, махнул нам рукой. — Выйду сам, не провожайте.

— Увидимся, Байрон, — без лишних церемоний он вышел из гостинной.

— Мне очень жаль, что помешал вашему разговору, — принялся извиняться Сет, стоило только Ашеру Рамзи выйти из комнаты. На его побледневшем лице читалось выражение искреннего раскаяния.

— Дружище, брось это, все в порядке, — улыбнулся и похлопал его по плечу. — Это стоило того, чтобы увидеть, как ты чуть не наделал в штаны.

— Заткнись, — фыркнул он и пнул меня локтем в бок. — Честно говоря, я здесь и был, когда явился повелитель. Хотел вздремнуть на диване. Перед тем как он вошел, растерялся и спрятался в этом чертовом шкафу.

— Он может показаться грозным и жестоким, но поверь, это самый добродушный человек на всем Ашене, — решил немного успокоить своего товарища. Не все же издеваться над ним. — Как только увидишь его с дочерью, он сразу перестанет наводить на тебя ужас.

— Придется поверить тебе на слово, вряд ли меня когда-то удостоят такой чести и подпустят так близко к его семье, — неверяще покачал головой сокол.

— Слышал, что он сказал об охоте на вестников? — подошел к маленькому столику и взял медный рог, который оставил мне Байрон. — Что думаешь об этом?

— О том, стоит ли тебе принимать в этом участие? — уточнил Сет потирая подбородок. — Если ты решительно настроен провернуть те эксперименты с комбинированием камней в оружии, то в этом определенно есть смысл.

— О, так ты не оставил мысль про объединение камней! — съязвил, чтобы он не расслаблялся. Лавочка с дружеской поддержкой на сегодня прикрыьа.

— Признаюсь, эта мысль меня интригует, — он тоже подошел к столу и допил остатки вина прямо из графина. — Но мне нужно провести несколько экспериментов и почитать кое-какую алхимическую литературу. Нужен доступ к библиотеке.

— Что за библиотека? Думаю, что те немногие трактаты, которые удалось сохранить Бруно, не содержат нужной информации, — взял графин, предложенный Сетом, и сделал глоток. В конце концов не оставлять же это прекрасное вино пропадать даром.

— Одержимость моего отца алхимическим искусством привела к тому, что у него собралась солидная коллекция книг по этой теме, о которой мало кому известно, — сказал сокол. — Конечно, идеально было бы сунуть свой нос туда, но об этом не может быть и речи. В этом вопросе нам может помочь Кристофер. Бруно рассказывал, что много лет назад он был подмастерьем у одного алхимика. А еще он сказал, что у старика память лучше, чем у нас всех вместе взятых. Так что если кто-то и сможет подтолкнуть нас в нужном направлении, так это он.

— Да, он произвел впечатление начитанного человека. Хотелось бы мне только знать, где он и что с ним случилось.

— Ты собираешься встретиться с ним, да? — спросил Сет.

— Бруно отдал мне послание, которое принес Бертрам, — до меня дошло, что управляющий передал мне послание сразу, как мы вышли из леса. Меня немного выбил из колеи визит Байрона, но теперь все пришло в норму и я понял, что на мне те же брюки, что были в тот момент. Даже не прочитал тогда письмо, просто сунул карман и забыл о нем. Вытащил мятый листок и разгладил его, чтобы прочитать написанные корявым почерком слова. — Здесь почти нет никакой информации. Сказано только, что Кристофер жив и хочет поговорить о чем-то важном и срочном. Через два дня мне нужно явиться в лес со стороны дворцовой площади. И это все.

— У меня такое ощущение, что Кристофер — еще одна пешка в этой игре, типа Уолтера, — Сет потер подбородок. Он всегда так делал, если о чем-то размышлял.

— Думаешь, в этом тоже замешан твой отец? — спросил у него, убирая записку в карман.

— Возможно, но не могу сказать наверняка, — признался он. — Что бы ни произошло, думаю, нам следует держать ухо востро на тот случай, если он придет за тобой. Он решительно настроен убрать тебя со сцены, раз решился на эту подлость с Уолтером и поединком. Обычно он всегда добивается своего, так что будь осторожен. Чтобы всем было спокойнее, используем сердце демона, которое ты добыл в схватке, и изготовим для тебя защитный амулет.