Ашер 4

— Это еще что такое? — спросил сокола. Судя по реакции, эта птица, неприветливо сверлящая нас взглядом, была ему знакома.

— Знакомься, это посланник моего отца, Гарри, — сказал он, скривившись от отвращения. — Даже не представляю, что он мог написать. Но что бы ни было в этом письме, ничего хорошего там точно нет.

Великолепно. Просто великолепно.

— Знаешь что? — зарычал, уставившись на уродливую птицу, пускающую слюни на запечатанный конверт, так же пристально, как и она на нас. — Проваливай! Ничего не хочу знать!

— Ты не… Макс… — Сет знатно охренел. — Это…

— Нет! — Поднял руку, чтобы остановить его возражение. Нервы сдавали. — Нет, нет! Не-а. Даже не собираюсь вскрывать этот конверт, по крайней мере пока не закончу пить свой кофе.

— Макс, — он пытался настаивать, но я сделал демонстративно-медленный глоток, прикрыл глаза от удовольствия и улыбнулся. — Ты серьезно?

— Более чем, — мстительно прищурил глаза и стрельнул в него злобным взглядом. — У меня было такое прекрасное утро, пока твой засранец-отец не вмешался, косвенно испортив его. Мне плевать, даже если он задумал взорвать солнце, убить Богиню и вызвать на поверхность земли всех демонов. Сначала. Я допью. Свой кофе.

— Видимо, тебе самому придется забрать конверт у Гарри, братец, если не хочешь умереть от любопытства, — пропел дразнящий голос за нашими спинами. Мы обернулись.

— Шелли! Рита! — ну вот, утро снова стало добрым. Мои прекрасные жены спускались к нам по склону рука об руку. Обе выглядели свежими и отдохнувшими. — Что вы делаете здесь так рано?

— Мы решили прийти проведать тебя, любимый. Волновались, как ты себя чувствуешь, особенно учитывая тот факт, что утро — не твой лучший друг, — сказала Рита с хитрой улыбочкой. Эта женщина читает меня как открытую книгу!

— О, это мягко сказано, дорогая Рита, он капризничает как леди, — Сет подтолкнул меня локтем, но я не реагировал на эту провокацию, просто стоял и спокойно пил свой кофе. — Может быть, вы сможете вразумить его?

— Вряд ли, — сказала кошка и прошла мимо, щекотнув мне нос кончиком хвоста.

— Эй! — попытался поймать ее пушистый хвост, но она, как и всегда, оказалась слишком проворной. — Я очень разумный мужчина.

— До тех пор, пока не приходится вставать рано утром, — пошутила Шелли, рассмеялась сама и насмешила всех присутствующих.

— Пока у меня есть это, все в порядке, — пошутил в ответ и отсалютовал им чашкой.

— Но мы сварили последнее, — заметил Грэг, и моя улыбка погасла. С прискорбием заглянул в кружку, в которой осталось всего несколько глотков. — Нужно раздобыть еще.

«Пока у меня есть это, чтобы помочь мне», — пошутила я в ответ и сделала еще один преувеличенно большой глоток.

— Ну что ж, подал голос Мило, который тоже потягивал кофе из своей кружки. — Как только мы закончим с сараем, в нем будет достаточно места, чтобы хранить запасы. Пока перевезем сюда зерна из поместья госпожи Шелли, а к тому моменту, как они закончатся, вырастим свои.

— Но сначала нам нужно уделить время незваному гостю, хотим мы этого или нет, — сказал Сет и свирепо посмотрел на ворона, который с видом оскорбленного достоинства все еще перетаптывался на полу.

Настроение сдулось, как воздушный шарик. Приложив большой и указательный пальцы к переносице, раздраженно вздохнул.

— У меня есть идея, — Шелли перехватила меня за руку, чтобы помешать подойти к Гарри. — Почему бы нам с Ритой не забрать это письмо и не прочитать его, чтобы на один день ты мог забыть о том, что ты Ашер и хозяин поместья? Если там нет ничего срочного, то потом, позже, мы обсудим его содержание и решим как поступить.

— Это будет очень безответственно с моей стороны, — нехотя сказал, потому что эта мысль мне очень понравилась. Целый день ручного труда без необходимости думать, решать и нести ответственность — это же рай на земле. Лучше — только закрыться с женами в спальне.

— Ни у кого и мысли такой не возникнет, — заверила Рита. Она подошла ко мне и обвила руками шею,я тоже приобнял ее свободной рукой. — Женщины позаботятся о делах, пока мужчины выполняют тяжелую работу.

— Хм, — промычал и уткнулся лбом в ее лоб, потерся о ее лицо носом. Знаю, эти нежности нравятся ей даже больше поцелуев. — Звучит соблазнительно.

— Письмо никуда не денется, оно будет ждать того часа, когда вы достроите сарай. Тогда и разберешься с ним, — добавила Шелли и провела рукой по моему плечу. — Позволь нам сделать это для тебя, дорогой.

— Ладно, вы меня уболтали, — сдался и рассмеялся, потому что обе мои жены захлопали в ладоши и бросились на меня с объятиями и поцелуями. — Но Сет должен забрать письмо у этого уродца, не прикоснуть к этому… Гарри… кем бы он ни был.

— Это воришка, — вставил Грэг со знанием дела. — Они часто берут ценные вещи и подменяют их блестящими безделушками. Гадкие вредители.

— Точнее и не скажешь, дружище, — сказал Сет, таким враждебно настроенным мне его видеть еще не приходилось. — И они чертовски больно кусаются.

Воришка, о котором шла речь, заскреб когтистой лапой по деревянному полу, словно бык, который готовится к атаке.

— Похоже, это задачка не из легких, дружище, — настала моя очередь издеваться над Сетом. — Приступай, быстрее начнешь — быстрее закончишь.

— Ну иди сюда, — сокол тоже осознал неизбежность предстоящего дела и медленно пошел в сторону ворона.

— Ну же, Сет, смелее, — фыркнула Шелли.

— Сама попробуй! — огрызнулся он, но все равно медленно подошел ближе к злобной птице. Ворон склонил голову на бок и посмотрел на сокола, как бык на красную тряпку, развевающуюся у него перед носом. — Забыла, как он бросался на нас в детстве?

— Нет, поэтому помощь не предлагаю.

Гарри снова поскреб лапой пол и закружил вокруг Сета, постепенно уменьшая радиус.

— Помнишь меня, маленький воришка? — заговорил с ним сокол, но мне не показалось, что такой тон — это хорошая тактика для обращения с этим чудовищем, потому что оно сделало несколько шагов вперед и зашипело. — Совершенно верно, ты, жалкий кусок…

Возможно, в этом и был смысл: разозлить его. Потому что когда Гарри зашипел, он выронил письмо из клюва.

Сет быстро перехватил конверт.

— Каррр! Кар! — разорялся ворон, который понял, как легко его провели. Сокол, набравшись смелости, погнался за ним, не знаю, кто из них выглядел комичнее.

— Ты выглядишь уморительно, — захохотал Грэг,согнувшись пополам, он смеялся, похрюкивая, и хлопал себя по колену ладошкой.

Один только взгляд на этого мальчишку вызывал улыбку, но его заразительный смех не оставил никому шанса. Мы все засмеялись, и уже через несколько секунд я обнаружил, что стою, точно так же согнувшись пополам в неконтролируемой истерике.