Ашер Блэк

Когда его пальцы касаются моей обтянутой джинсами попки, я кричу:

— Нет! — Не уверена, что это ответ на его вопрос или реакция на его прикосновение.

Не могу поверить, что у меня хватило смелости прикоснуться к этому человеку, хотя это было до того, как я узнала, что он из мафии. Как будто в ту секунду, когда я узнала об этом, мой страх полностью погасил мою браваду, усыпив ее, как солнечное затмение. Остается только надеяться, что мир продолжит вращаться и однажды солнце покажет себя — вместе с моей наглостью.

Забава на его лице исчезла, и он наклоняется и шепчет мне на ухо:

— Так что мы будем с тобой делать?

Это здесь я должна умолять о своей жизни?

Я сделаю это, если это означает, что я буду жить. Я строю для себя будущее в Уилтоне, и за это стоит просить. Мне все равно, если это делает меня жалкой или слабой. Я достаточно знаю свои сильные и слабые стороны, чтобы понять: мне никогда не уйти от этого человека, если он сам не позволит мне.

— Не убивай меня. — Я поднимаю на него глаза.

Боже, он так близко сейчас.

— Пожалуйста, не убивай меня, — снова умоляю я, в моем голосе звучит мольба, столь непривычная для моих собственных ушей.

Он покровительственно улыбается.

— Я не убью тебя. Ты невиновна. Ты поступила неправильно, но ты все равно невинна.

— Что ты собираешься со мной сделать? — Я вздрогнула.

Это прозвучало более навязчиво, чем должно было.

Ухмылка на его лице говорит о том, что он тоже это услышал. Он наклоняется еще ближе, опускает голову так, что мы оказываемся почти на уровне глаз друг друга. Он подводит палец под мой подбородок и наклоняет мое лицо вверх. Я испускаю дрожащий вздох, и он вдыхает его. Это самое интимное, что я когда-либо испытывала, а ведь я не девственница.

Когда он говорит, его губы слегка касаются моих.

— Ты будешь мне обязана.

Мои глаза опускаются к его губам.

— Услугой?

Каждый раз, когда мы говорим, мы практически целуемся, забирая друг у друга воздух, но не отдавая его обратно. Я не борюсь с этим. Застыв в страхе, похоти и глупости, я не могу, и это расстраивает.

Что я делаю?

Это человек, который уже убивал. Черт, пару часов назад он собирался убить меня. И все же я здесь, прижимаюсь губами к его губам, краду его дыхание, словно оно принадлежит мне. Но кроме как согласиться на это, я не вижу других вариантов, которые не закончились бы плаванием моего тела в реке Гудзон.

Какая-то часть меня видит в этом то, чем это является. Тактика страха. Игра во власть. Он дает мне понять, что контролирует меня, напоминает, как я его боюсь. И он прав. Я слишком напугана, чтобы сопротивляться, но я слишком дорожу своим образованием в Уилтоне, чтобы бежать.

Он отступает.

— Услуга. Я так понимаю, у тебя новый телефон?

Когда я киваю, все еще ошеломленная, он протягивает руку. Я показываю на свой рюкзак. Он достает мой телефон из переднего кармана и что-то вводит. Через несколько секунд я слышу, как звонит его телефон. Он возвращает телефон в рюкзак.

— У тебя есть мой номер. У меня есть твой.

А потом он уходит, не попрощавшись. Хотя он оставил дверь на лестничную клетку открытой для меня, я стою там целый час, прижавшись к стене. Я в шоке.

Я в долгу перед мафиози.

Как, черт возьми, это произошло?

ГЛАВА 7

Тот, кто недостаточно смел,

чтобы рисковать, ничего

не добьется в жизни.

Мухаммед Али

Ашер не просто мафиози. Он — специалист, а это "чертовски сексуально". По крайней мере, именно это сказала мне Эйми, когда столкнулась со мной в нашей комнате в общежитии. Она набросилась на меня, как только я открыла дверь. Я только закончила рассказывать ей о том, что произошло, начиная с той ночи, когда мы пошли в «Бродягу», и заканчивая тем, что я оказалась в сверхсекретной лаборатории на территории кампуса. Конечно, я опустила часть о том, как «переспала» с Ашером.

— Итак, позволь мне прояснить ситуацию. — Сейчас она лежит на моей кровати в пижаме, потому что ее половина комнаты — это абсолютный свинарник, как всегда. Она даже не смогла найти место на своей кровати, прежде чем сдалась и легла на мою. — Он держал тебя за руку, когда провожал на занятия? Это та-а-ак мило!

— Нет, это не так. — Я скрестила руки. — Это было сделано для того, чтобы убедиться, что я не сбегу! Что милого в том, чтобы удерживать кого-то против его воли?!

Я намеренно игнорирую все романтические романы, которые я люблю читать, где похищение — это более чем нормально, лишь бы похититель был богат и красив. Я бы соврала, если бы сказала, что не падала в обморок, читая книгу, где богатый красавчик преследует красивую девушку и ведет себя с ней как придурок, но они все равно влюбляются друг в друга.

Но это все выдумка.

В реальности все происходит совершенно иначе.

И это страшно.

Очень страшно.

Она качает головой.

— Ни в коем случае это не было против твоей воли. Я ни на секунду не верю, что ты можешь держаться за руки с таким горячим человеком и не хотеть оказаться в таком положении. — Эйми явно страдает от синдрома романтического преследователя.

— Он работает на мафию, — повторяю я.

Я говорю это уже, наверное, в десятый раз. Я не жду, что она волшебным образом откажется от своего тщеславия и фантазий, но я не могу не затронуть эту тему. Я все еще не могу разобраться в ситуации.

— Это еще круче! — Она энергично хлопает в ладоши, в стиле "Элль Вудс встречает Брюса Баннера". Движение изящное, но заставляет двуспальную кровать затрястись. — Он как настоящий Джон Уик, только в миллион раз сексуальнее Киану Ривза.

Я хмурюсь.

— За исключением того, что Киану Ривз на самом деле хороший человек. Действительно хороший человек. А ты видела его в фильме "Дублеры"? — Я обмахиваю лицо руками. — Обморок.

Она вскидывает руки вверх, как будто это она имеет право на то, чтобы расстраиваться из-за меня.

— Ты отвлекаешься! Ашер Блэк явно сексуальнее.

Она невозможна. Она права (Ашер, в конце концов, сексуальнее), но она все равно смешна. Он угрожал мне, ради всего святого. Разве это не опускает его по шкале привлекательности? А Киану Ривз никогда бы не стал мне угрожать…

К тому же, большинство угроз Ашера были подсознательными, что еще хуже. Это значит, что он расчетлив. Хитрый. Ашер — не хулиган со школьного двора, полагающийся на грубую силу, хотя я не сомневаюсь, что она у него есть. Его главная сила, однако, в его тонкости, в том, как он никогда не раскрывает своих рук, если не хочет этого. У меня такое чувство, что он никогда не делает ничего без цели.