Ашер

тех, из-за которых она не должна была позволять мне или Стилу, любому из нас, приближаться к Дикси Монро.

— Письма от этой женщины твоему папе. Я не знаю, где он спрятал их. Но три года назад ты их нашёл. — Она кивнула, словно подтверждая догадку. — Я по-думала об этом тогда, когда ты выглядел таким несчастным и удручённым, но то-гда я подумала: «Нет. Конечно, нет. Если бы он нашёл нечто подобное, он бы ска-зал мне». Но ты не сделал этого, так что я предположила, что дело в другом. Но те-перь я вижу, что совершила серьёзную ошибку.

Убирая руку с двери, я смотрел на свою маму. Она знала. Но она…

— Почему ты позволила… позволила мне… быть с ней, раз тебе было всё известно? — спросил я, пытаясь осмыслить тот факт, что моя мама сознательно по-зволила мне совершить инцест.

Мама встала и покачала головой.

— Я никогда бы не позволила случиться подобному. Эта девушка не являет-ся дочерью твоего папы. У Люка Монро есть тест на отцовство, который доказыва-ет, что она его ребёнок на сто процентов. Милли Монро была самой красивой женщиной в округе. Она могла как нечего делать соблазнить самого здравомысля-щего мужчину, но она была душевнобольной. Рехнувшейся. Она обратила внима-

45

Эффи Вон Ашер

ние на твоего папу, и это значило, что она должна заполучить его. Твой папа был мужчиной. Это единственное его оправдание. Я давно простила его. Пойми. Он никогда не прекращал попыток наладить наши отношения. Он любил меня. Он просто позволил соблазну подавить лучшее в себе.

Если бы мой папа был жив, я убил бы его прямо сейчас. Меня бесило, что я слышу, как моя мама говорит о его соблазнении другой женщиной.

— Однажды, когда я уехала к врачу, Милли пришла в сарай и ну… она сде-лала кое-что, от чего любой мужчина с трудом смог бы отказаться. Твой папа со-вершил ошибку. Затем, — она вздохнула, — Милли ещё несколько раз возвраща-лась и делала это, а твой папа был слаб. Так что, когда Милли забеременела, мы ни

чём не были уверены. Мы все понимали, что это может быть ребёнок твоего отца. Он признался мне. Во всём, что натворил. Я была беременна Стилом. У меня было трое детей, о которых я заботилась и проблемы с деньгами. Твой папа использовал Милли как бегство от реальной жизни. Я думала покинуть его на некоторое время, но он был так жалок, а я любила его так сильно. Это заняло пару лет, но я, наконец, простила его. Во всяком случае, когда родилась эта маленькая девочка, я потребо-вала тест на отцовство, и твой отец сделал его. Если ребёнок был от него, мы должны были знать. Но это было не так. Она принадлежала Люку Монро.

— Святое дерьмо, — выругался Брей, напомнив мне, что мы были не одни.

Все мои братья сидели здесь и слушали.

— Даже не могу поверить, что я родился. Ты должна была убить его, — про-бормотал Даллас.

Мама обернулась и посмотрела на них.

— Я любила этого мужчину. Он любил и обожал вас всех. Он был хорошим мужчиной, у которого был сложный период. Он совершил ошибку, и я его прости-ла. Это не изменит того, что вы были всем его миром. Он любил каждого из вас.

Было тяжело определить, какие эмоции были в её голосе. Но она имела в ви-ду именно то, что говорила. Я не уверен, что смогу когда-нибудь простить этого мужчину, но его больше не было, и злиться на него бессмысленно. Так или иначе, он покинул нас.

Мама повернулась ко мне.

— Где были эти письма? — спросила она.

— Под сдвигаемой половицей на чердаке, — ответил я ей.

Она кивнула.

— Я должна была проверить это место прежде, чем позволить тебе переехать туда. Я знала, что ты запал на эту девушку. Она выглядит так же, как её мама, но она не такая, как эта женщина. У неё сердце её отца, а Люк Монро хороший чело-

46

vk.com/fallen_too_far ЭББИ ГЛАЙНС / Сделай Последний Шаг

век. Он пытался построить жизнь с Милли, даже когда понял, что она тронулась умом. Милли сбежала, оставив его с этой маленькой девочкой, и это лучшее, что могло случиться с Дикси. В её жизни нет места этой женщине. Она стала прекрас-ной женщиной. — Мама остановилась и протянула свою руку, чтобы сжать мою. — Женщиной, которую твой брат любит достаточно, чтобы сделать предло-жение. Помни об этом, хорошо?

«Помни об этом».

ДИКСИ

Белый «камаро» Скарлет свернул на нашу подъездную дорожку. Я сидела на веранде, наблюдая за тем, как она приближается к дому. Мы не разговаривали в последние дни. Она, казалось, хотела дать мне время, чтобы установить некоторую дистанцию между мной и вернувшимся Ашером.

Она, определённо, не имела понятия, какое безумие творилось в эти дни.

Когда она доехала, и дверь её автомобиля распахнулась, я поняла, что хоть она и моя лучшая подруга, я просто не готова рассказать ей обо всём. Я вообще не собираюсь говорить об этом кому-то, пока морально не буду готова рассказать Ашеру, что мы не являемся родственниками. Как только я узнала, что мой папа действительно мой папа и что он любит меня даже больше, чем я думала, я уеди-нилась, осознавая, что ужасного секрета, оберегаемого Ашером, больше нет.

Первое, что мне захотелось сделать, это отправиться к нему, но затем я вспомнила о Стиле. Я должна выяснить отношения со Стилом. И что, если… если для Ашера это уже слишком и он больше не любит меня. Я просто… должна поду-мать. Поэтому я сидела на крыльце и слушала, как моя мама напевает, пока готовит обед, и привыкала к окутывающему меня умиротворению. Моя жизнь оставалась прежней.

— Поскольку моя лучшая подруга не смогла взять телефон и позвонить мне или, чёрт побери, хотя бы написать, я решила, что лучше мне съездить и проверить, как она. Мальчики Саттон всё же запутали тебя в своей паутине? — спросила она, поднимаясь по ступенькам примыкающей к дому веранды.

— Прости. В последнее время я вся в своих мыслях, — ответила я ей, похло-пывая пустое место рядом со мной на подвесных качелях. — Садись. Поболта-ем, — сказала я.

Скарлет откинула рыжие волосы за плечо и усмехнулась.

— Хорошо, но только потому, что ты сексуальная штучка, — подразнила она меня, а затем села рядом. Она сильно оттолкнулась от земли ногами, и качели пришли в движение, после чего она подняла ноги на сидение и опёрлась на них подбородком. — Брент сказал, что там какая-то драма.

47

Эффи Вон Ашер

Я кивнула.

— Угу, можно и так сказать. Но сейчас я хочу просто держаться от этого по-дальше и получить некоторое подобие покоя. Я должна поговорить со Стилом… но не сейчас.

Скарлет вздохнула.

— Пожалуйста, не говори мне, что ты собираешься порвать с ним. Он любит тебя. Не порть всё из-за сексуальной задницы Ашера. Он не стоит того.