Ашу Сирай

Я перевела взгляд с лица Джастера на небо. Нежная голубизна над головой переходила в невероятную синь, и мне вдруг показалось, что в такое небо можно упасть, как в… в море. Захлебнуться с головой и утонуть в неведомой глубине.

«Конь коню — рознь, а этому только крыльев не достаёт…»

Не равна птица по полёту, да?

— Я не птица, — сердито нахохлилась я, обидевшись на давно сказанное Даэ Нану. — У меня нет крыльев.

— А я бы хотел, — Шут по-прежнему крепко обнимая меня, мечтательно улыбался, не обратив внимания на мою обиду. — А вот Игвиль может, но не хочет.

Дракса виновато выглянул из-под хозяйской руки, а кончик хвоста заметался ещё быстрее, вырывая траву и раскидывая мелкие камни. Часть из них перелетела за край обрыва, и я ухватилась за Шута обеими руками, проследив их полёт в пенное море.

Летать как птица… Да разве человеку такое по силам?! Вот так вот, камнем на дно только.

— Экие вы оба, — вздохнул Джастер. — Ладно, пойдём кашу варить, раз летать не хотите.

Я не успела ничего ответить, как он развернулся в сторону драксы, по-прежнему не отпуская меня. В следующий миг я поняла, что земли под моими ногами нет. Ужас от разверзнувшейся под ногами пустоты и утопающих в пене скал пронзил насквозь, дыхание перехватило, я вцепилась в Шута ещё крепче…

И Джастер не удержался.

В одно короткое мгновение всё опрокинулось навзничь, и мы полетели в пропасть. В безмолвном ужасе я только смотрела, как удаляется от нас край обрыва, где жалобно закричал дракса. Спиной я чуяла, что вода и скалы всё ближе и ближе…

— ИГВИЛЬ!

Джастер призывно вскинул к нему руку, и дракса не выдержал.

Голубое пламя метнулось с обрыва за нами. В следующий миг я ощутила под собой чешуйчатую спину, сверху придавил Шут, выбив из меня дыхание, а падение прекратилось.

— Всё, всё, не бойся, ты молодец, всё хорошо. Сейчас поможем.

Джастер обращался не ко мне, а к драксе, который неровно, рывками поднимался вверх и снова проваливался вниз. Перепончатые крылья с заметным усилием били воздух, а Шут посмотрел на меня.

— Д-джа… — ко мне вернулся дар речи.

— Мы не там сидим, поэтому ему тяжело и неудобно. — Он не улыбался и не шутил. — Давай, перевернись на живот и доберись до его шеи. И быстрее, ведьма, а то все упадём, а под нами море.

Я испуганно моргнула, сглотнула комок в горле, и, осторожно перевернувшись на живот, поняла, что Шут прав.

Море было близко. Прямо говоря — Игвиль едва ли не брюхом волны задевал. Я могла бы опустить руку и коснуться воды.

— Не спи, ведьма!

Не сплю я, не сплю! Вот, уже ползу… Великие боги, как же неудобно это делать в платье!

— Дальше! — снова поторопил меня окриком Джастер.

— Да куда дальше?! Я и так почти на шее!

— Ещё немного, я же за тобой сяду.

Так бы и сказал сразу…

Обхватив шею драксы руками, я боязливо опустила ноги вниз, надеясь, что туфли с меня не свалятся.

— Садись прямо, Янига, — насмешливый голос привёл меня в чувство. — Не бойся, я тебя подержу.

Угу, не бойся… Подержит он…

— Сядь, ведьма. Хватит трястись как заячий хвост.

Рассердившись, я выпрямилась, собираясь высказать ему всё, что думаю, и ахнула, забыв обо всём.

Мы летели.

Даже не так.

ЛЕТЕЛИ!

Игвиль уверенно поднимался всё выше и выше, волны становились мелкой рябью, а море под нами всё не кончалось.

Насколько хватало глаз, вокруг было небо и море.

Солнце, ветер, простор и… удивительное, ошеломительное чувство детского восторга, от которого сладко щемило под ложечкой, потому что это было…

Неописуемо прекрасно!

Летать как птица? Да! Я хочу стать птицей! Раскинуть руки, расправить крылья и!..

— Лучше держись, ведьма. Навернёшься же.

Горячие ладони легли мне на бока, и я тут же опустила руки и испуганно ухватилась за шею драксы. До воды было намного дальше, чем на краю обрыва. Джастер за моей спиной даже не хмыкнул.

— Игвиль, давай обратно. На первый раз хватит.

В следующий миг небо накренилось, сердце и желудок ухнули куда-то вниз, к горлу подкатил удушающий комок, и я даже вздохнуть не могла от испуга. Если бы Джастер меня не держал, точно бы навернулась. Но почти сразу дракса выровнялся, и я увидела, что море и небо теперь разделяет тонкая тёмная черта. Фух, слава Богам…

— Это берег? Мы так далеко?

— Да, — Шут по-прежнему говорил немногословно. — А справа горы. Видишь?

Я пригляделась и поняла, что странные тёмные облака далеко впереди и в самом деле не двигаются, в отличие от своих белых собратьев.

Игвиль уверенно держался в воздухе, Джастер удерживал меня за талию, и я уже без страха смотрела, как быстро приближалась тонкая полоска берега, открывая моим глазам невиданное прежде зрелище.

Деревья казались не выше скошенной травы. Обрыв и скалы под ним — обычной ступенькой. Наши лошади возле крохотного сверкнувшего пятнышка воды — меньше мышей.

Но не только это поразило меня.

Земля впереди напоминала огромный живой ковёр, который чем дальше, тем больше бугрился холмами, пока далеко справа не превращался в огромные каменные горы, внизу покрытые зеленью, а наверху сверкающие белым. Влево стена обрыва тянулась, насколько хватало глаз. Неровные пятна леса, где-то темнее, где-то светлее покрывали всё обозримое пространство, и ничего похожего на Сурайю или то место, куда мы должны завтра прийти, я не видела.

Дракса начал снижаться, и я с сожалением подумала, что чудеса закончились. Вряд ли ещё когда мне придётся прокатиться на Игвиле. Это сейчас всё так сложилось, что он меня вместе с Джастером спас. А если бы не это…

Игвиль завис над травой, поднимая крыльями ветер, а затем разом приземлился на обе лапы. Сидя на его шее, я почти доставала ногами до земли.

— Слезай, ведьма, — холодно поторопил меня Шут. — Дай ему отдохнуть.

Я торопливо спрыгнула и, оглянувшись, поняла, что Джастер прав. Игвиль лёг на траву, распластал крылья и выглядел заметно уставшим. Шут сел рядом с ним на землю, дракса положил голову ему на колени и закрыл глаза, пока хозяин ласково гладил его по чешуйчатой шкуре.

— Займись ужином, ведьма, — не глядя на меня, бросил Шут. — Не стой без дела.

Я сердито поджала губы, но мне ничего не оставалось, как отправится к нашему лагерю, а Джастер что-то негромко и неразборчиво говорил драксе.

Пока я варила кашу, Шут так и сидел в обнимку с Игвилем, наглаживая Живой меч.

«Маленький он ещё, испугался…»

Испугался… Опять испугался из-за одной глупой ведьмы, которая чуть дважды… Нет, теперь уже трижды едва не отправила его хозяина в сады Датри. И не важно, то Джастер тогда сам хотел умереть. Сейчас-то он умирать не собирался…