Ассимиляция

Тем временем Лаэстра Чикуна выскочил будто шарик от пинг-понга из кабинета своего босса, схватил меня за руку и потащил прочь из приемной.

Далее для меня все происходило как в тумане. Награждение высшей государственной наградой прошло при огромном скоплении богато одетого народа.

Герольд зачитал грамоты о присвоении мне звания кавалера ордена «Утренней звезды» и об официальном предоставлении баронского звания с последующим выделением земельного надела на территории Великого Герцогства Неморра.

Сам Адрагон Третий в присутствии супруги прицепил к моей груди сверкающий и переливающийся драгоценными камнями орден, размером с чайное блюдце. Удостоил парой добрых напутственных слов напоследок крепко пожал мою руку. Герцогиня позволила мне поцеловать её нежную ручку. Ага, позволила — самым беззастенчивым образом едва не запихнула мне в рот.

В завершение собственно церемонии награждения, чопорный герольд вручил полагающиеся документы к нему в коробочке и грамоту с присвоением мне баронского звания. Документы на землю пообещал прислать позже.

Несмотря на то, что заранее обо всем знал, я был ошарашен, получив орден на грудь и пергаментный лист с соответствующими подписями, печатями и магическими метками, удостоверяющий мой новый гражданский статус. Черт побери, а все-таки приятно приподняться выше серой людской массы!

Награждали не только меня, но еще с десяток каких-то мужчин. За какие заслуги, я пропустил мимо ушей — неинтересно. Все это время в голове творился какой-то сумбур, чего давненько со мной не случалось. Что ни говори, а человек — скотина тщеславная, погладь нежно по хребту, скажи пару ласковых слов, и всё, готов повизгивать от радости и вилять хвостиком. К стыду своему, в этом плане я не исключение и ничего с этим не могу поделать.

Затем был званый ужин, после него бал, который ничем примечательным для меня не отметился. Местная элита «нищего студента» хоть и героя принимать в свои сплоченные ряды не собиралась. И дочкам отплясывать со мной кадриль было запрещено. Стоило мне подойти к какой-нибудь симпатичной девчонке и пригласить её на танец, следовал вежливый ответ: «Простите барон, но следующий и все последующие танцы у меня расписаны».

Ну барон, ну и что с этого? «Князей Мышкиных»[1] без гроша в кармане тут пруд пруди. Вот когда проявит себя, обрастет финансовым «жирком», тогда можно рассматривать как потенциального жениха для дочки какого-нибудь здешнего бананового магната. Тьфу!

Подобное отношение послужило для меня своего рода ведром ледяной воды. Окружающий мир уже не был раскрашен в розовые тона. Я понял, кругом стая волчар, готовая в любой момент вцепиться чужаку в глотку, а при удобном случае растерзать друг друга, а все эти, расшаркивания, поклоны и прочие знаки взаимного уважения, всего лишь мишура и взаимный обман.

Выждав положенное по этикету время, покинул уважаемое собрание. У выхода дежурный офицер предупредил, чтобы в восемь утра я был готов к отлету обратно в Пальму. За мной в гостиницу пришлют автомобиль.

Предложение отвести меня в гостиницу на авто отклонил. Хотелось в одиночку прогуляться по ночной столице государства, полноправным гражданином которой мне в скором времени предстоит стать.

[1] Князь Лев Никола?евич Мы?шкин — главный герой романа Фёдора Михайловича Достоевского «Идиот».

Глава 6. Хлопоты по хозяйству

Статус новоиспеченного барона никак не повлиял на мою жизнь в школе. Дело в том, что информация об этот практически не вышла из стен дворца. В газетах церемония награждения была освещена мельком, без подробностей. Местный бомонд рассудил, что обсуждать мою персоналию много чести. Так что мой статус дворянина остался для практически всей школы секретом. Об этом было известно лишь Накису, куратору моей группы и господину ректору. Однако никто з них не пожелал подвергнуть данный факт широкой огласке.

Что же касаемо ордена, я его не показал никому, ну кроме опять же Накиса Турбора. Со старым воякой по этому поводу мы изрядно приняли на грудь его любимого «Горлодера».

— Ты молодец, Лед, — нахваливал меня завхоз, — даже не ожидал, что тебя «Утренней звездой» наградят. Этот орден по статуту крутым военачальникам вручают за успешное проведение войсковых операций. А тут, нате вам, простому парню… Нет, я ничуть не принижаю твой подвиг, тем более никакой толстопузый генерал не смог бы в одиночку повторить то, что сделал ты, но все-таки, как-то не вяжется. Ну не в характере нашего герцога разбрасываться такими наградами. Хе! Ваше благородие Влад Лёд. Учудил, так учудил!

— Видишь ли, Накис, у меня имеется один орденок от короля Дэнара, «За мужество» называется…

— Ну да, ну да, совсем запамятовал! — хлопнул себя ладонью по лбу собутыльник, — и, если не ошибаюсь, орден «За мужество» дает право на потомственное дворянство, когда его кавалер является гражданином королевства. А в Великом Герцогстве единственная награда, предоставляющая такое право — орден «Утренней звезды». Неплохо ты подсуетился, приятель! От всей души поздравляю!

— Так я же не специально, — улыбнулся я самой простецкой улыбкой, — звезды так сошлись, или карты легли.

— Хорошие у тебя карты, правильные, и со звездами чики-пуки, — одобрительно посмотрел на меня слегка осоловелым взглядом от выпитого Турбур.

— Его Высочество Великий Герцог Адрогон Третий пообещал к баронскому званию землицы присовокупить. Теперь даже не знаю, брать или не брать. Выделят какие-нибудь неудобья, возись потом с ними. — Насчет «брать или не брать» я, разумеется, покривил душой, поскольку отказываться от халявы не собираюсь. Хотелось слегка раздраконить собутыльника, чтобы узнать его мнение на этот счет.

— Ты чо, Лёд, охренел от подарков отказываться?! — рявкнул Накис. — Известно ли тебе, какие доходы с этих, как ты говоришь «неудобий» получают местные лендлорды? Да, поначалу придется серьезно вложиться, но ты не дрейфь, все твои денежки очень скоро окупятся и будешь ты как яйца… то есть сыр в масле кататься.

— Это все, конечно здорово, Накис, — я продолжал троллить товарища, — но где взять первоначальный капитал?

— Ха, брат, с твоей-то смазливой мордахой, не вопрос. Женись на какой-нить богатой купчихе. Да за тебя любая пойдет. Возьмешь мильён, а то и два в качестве приданного. Оно, конечно, все бабы дуры — это я тебе как холостяк со стажем грю, но это самый короткий и верный путь к обогащению в твоем случае. Куда от них деваться, раз природа все давно расставила по своим местам? Ты не поверишь, у меня самого иногда возникают подобные мысли. А что?.. взять в жены какую-нить состоятельную вдовушку поумнее да пооборотистее, поставить в Пальме ресторан с видом на океан и сидеть на веранде, за стаканчиком «Горлодера», глядя на проплывающие мимо корабли, по-моему, неплохая мысля.

Насчет утверждения приятеля, что все бабы дуры я был категорически не согласен. Имею опыт общения с несколькими ну очень продвинутыми особами, сумевшими использовать меня в своих целях, да так ловко, что я глазом моргнуть не успел. Просто женский мыслительный процесс протекает где-то в совершенно иной плоскости, и это нам — мужчинам кажется откровенной дурью. А на поверку чаще всего дураками оказываемся именно мы — мужики. Впрочем, спорить с Турбуром не стал, тем более, он сам себе противоречит — вдовушку-то хочет найти все-таки поумнее, а значит, на подсознательном уровне признает факт наличия ума у противоположного пола. Ха-ха, сексист упернутый!