Ассистентка для некроманта

– Даяна, никогда не обижайся на меня, – строго потребовал некромант, не сводя с меня взгляд.

– Хорошо.

Я знала, что он скажет дальше. Я даже знала в каком месте он сделает паузу в предложении.

– Ты же знаешь… я очень не люблю, когда духи бродят по дому, а потом прячутся и занимаются черти чем.

– Конечно, знаю.

– Вот и ладно.

И продолжает стоять. Вот ведь… некромант!

– Будете завтракать или только кофе?

– Да, – согласился босс, а через секунду одним прыжком вскочил на перила и… рухнул вниз!

Я вскрикнула и дернулась на помощь. А через секунду сообразила: Рассел ни при каких условиях не разобьется, (все магически одаренные овладевают левитацией в раннем детстве).

– Господин Уфир! Вы… меня пугаете! – выдохнула я, понимая всю нелепость своего страха. – Прекратите!

Вместо того, чтобы извиниться и спокойно вернуться к своим делам, несносный босс, которого с утра видимо покусала мертвая муха дебельце, стремительно шагнул ко мне навстречу, схватил меня за талию и… взлетел под самый купол со мной, прокрутил меня в танцевальном па, не обращая внимание на мой испуганный возглас и просьбы отпустить. Затем, издав какой-то устрашающий рык, стремительно рванул вниз, затормозив лишь у самого пола.

У скелетонов снова попадали алебарды. Отвалились вместе с челюстями.

За почти год работы такое утро у меня приключилось впервые. Моя откровенная растерянность и прижатые к груди ладони словно подначивали шефа на очередную провокацию. Я напряглась, не зная, чего еще от него ожидать.

«Может, в него случайно вселился бес-пакостник? – с сомнением подумала я. – Во время опытов… Не может взрослый высокопоставленный мужчина, некромант экстра-класса вести себя как… как… как мальчишка! Ни с того, ни с сего».

Окинув меня непроницаемым взглядом, шеф резко развернулся и зашагал обратно в кабинет.

Я растеряно смотрела ему вслед, пытаясь понять, что это было. Ноги после незапланированного полета отказались меня слушаться, просто прилипли к месту и все тут. Я не могла пошевелиться то ли от шока, то ли просто потому, что не могла.

– Завтрак будет через пятнадцать минут! – громко доложила я спине шефа.

– И не забудь найти труп с Мертвого озера, – невнятно пробурчал Рассел, берясь за ручку двери. – Кажется, я нашел причину…

– Хорошо, – проворчала я и, наконец, отлипла от паркета. – Надо позвонить чистильщикам, вдруг и правда, муха или бес в особняке.

Последнюю фразу я благоразумно проговорила про себя. Не стоит шефу знать, насколько сильно он меня напугал в очередной раз. Сильные эмоции – мои враги. Стоит боссу что-то заподозрить, и он начнет копать. И ведь докопается. Иногда мне кажется, что в его роду были ищейки, от которых таким как я, невозможно было скрыться.

Нынче подобная магия величайшая редкость. В Империи не осталось ни одного человека с таким даром. Ходили слухи, этот талант вывели искусственно в стенах инквизиции, а затем, за ненадобностью, перестали прививать слабым одаренным.

Некромант выпутался из висюлек, одним рывком вернулся на площадку и снова стал самим собой – властным и раздраженным работодателем, которому все мешают трудиться.

– Даяна, почему мне опять мешают работать? Как я, по-твоему, должен готовиться к лекциям, если меня постоянно отвлекают?

– Что случилось?

– Что случилось? Эта баб… неупокоенный дух не желает молчать, пока я её изучаю! Почему ты ограничила её функции? Почему я все время должен с кем-то разговаривать, когда мне жизненно важно сравнить одну ауру с другой и добраться до второго желудочка? Или ты думаешь, что девица из Некрополя никак не связана с гоблином из Проклятого переулка? Собственно, я тоже так думаю, но это не точно! Как я могу изучить все детали дела, когда меня все время отвлекают от процесса? Бездна! Когда все это кончится!

Последняя фраза смазалась звуком хлопнувшей двери. У Бони и Дони снова выпали из рук алебарды и отвалились челюсти, которые они с большим трудом вернули на место. Но я не стала подниматься, чтобы подать оружие скелетам, сами справятся, не маленькие.

Я осторожно выдохнула, старательно прогоняя из головы мысли: а не свихнулся ли мой хозяин на почве бесконечных расследований? Последнее дело очень уж его выматывало. Несчастные девушки всех мастей и сословий гибли по всей Империи, но, кроме самого ритуала убийства, мой некромант не мог отыскать ничего общего между погибшими.

С трудом Магическая служба безопасности признала серию и теперь постоянно его дергает. А у него лекции и поездка в столицу на презентацию его новой книги. И встречи, и научные труды, и…

Как он все успевает? С тех пор как он официально покинул должность Управляющего смертью при дворе Его Темнейшества, Рассел Уфир практически безвылазно находился в своем особняке, занимаясь рукописями, опытами и преступлениями. И моими нервными клетками, которые задался целью извести.

Я тяжело вздохнула и прислушалась. Наверху снова наступила тишина. Я развернулась и сделала вторую попытку посетить кухню.

«А ведь и правда, если бы Рассел ел младенцев на завтрак вместо каши и пил кровь ассистенток по утрам, – размышляла я. – Было бы очень просто быстренько его разлюбить и снова превратиться в обычную помощницу гениального ученого, детектива и писателя. Послушную, исполнительную, организованную и деловую».

Но, увы и ах, несмотря на скверность характера шеф не был негодяем, а потому придется мне страдать от неразделенной любви, переживать за него и держать себя в руках, чтобы не размякнуть окончательно и случайно не выдать свою тайну.

Размышляя над своим состоянием и странным поведением босса, я дошла до кухни и зажгла огонь под чайником. Приходящая кухарка приготовила еду на весь день, оставила в маг-контейнерах, где блюда не остывали и не портились, и покинула особняк.

Рассел терпеть не мог посторонних в доме. Живых посторонних. Со скелетами, призраком-дворецким и ворчливым комком пыли шеф уживался прекрасно. Комок с ножками считал себя неупокоенным домовым и следил за порядком в особняке. Я была единственным исключением из странных правил могущественного некроманта.

Иногда, вспоминая нашу первую встречу, не понимаю, почему он выбрал именно меня из всех претенденток на должность ассистентки? Непонятно, и от этого почему-то тревожно на душе.

Чайник закипел, я заварила себе чаю и принялась колдовать над туркой. Этому ритуалу меня научил старый рыбак родом откуда-то с восточного побережья. Он уверял, кофе на песке Белого Солнца (пустыни, которая раскинулась на границе его родины) требует особого подхода: тишины в мыслях и мира в душе. Сегодня с внутренним спокойствием у меня явный непорядок.