Ассистентка для похитителя мыслей

— Андреас, но все же, зачем вам еще и мое зелье? Ведь вы менталист, можете извлечь любую информацию, какую захотите.

— Мередит, — Андреас со вздохом выпрямился, — ведь вы — образованная девушка. Магическую академию закончили, мало того, преподавали там какое-то время. А тоже подвержены всем этим мифам о менталистах. Да, я могу прочесть мысли. Вытрясти правду, когда мне не хотят ее говорить. Но для этого требуется очень глубокая настройка на человека. Особенно если информацию от него хотят скрыть. А уж если используют для этого магическую защиту, задача еще более усложняется.

— И человек, которого мы должны разговорить, не хочет делиться этими сведениями? — осторожно спросила я. — Думала, здесь все только по своей воле происходит.

— В основном, да, — кивнул Андреас и подался в мою сторону, сверкая глазами, — но если я понимаю, что мое детище в опасности, то могу порой пренебречь чужими свободами.

— Ваше детище в опасности? — невольно отшатнулась я.

— Моя корпорация. Моя жизнь. Вы и не представляете, Мередит, каких трудов мне стоило возродить этот институт помощи людям, которые хотят сохранить свою память, а значит и ценные моменты жизни, до преклонных лет. Мой отец был лишен этого, Мередит. Он был талантливым менталистом. Но себе помочь не смог. Его сознание разрушалось, пока личность этого великого человека не оказалась стертой. А когда человек не помнит свою жизнь — его и самого нет. Даже если в телесной оболочке еще теплится душа.

— Но… и вы не смогли спасти его? — ужаснулась я.

— Нет, — покачал он головой, — я много лет жил за границей, с семьей общался мало. А когда узнал о том, что произошло, было слишком поздно. Отцу я не помог, но решил развить Корпорацию Ментального Здоровья до невиданных высот. Нанять лучших специалистов, закупить лучшее оборудование и создать идеальные условия для реализации моих идей. Вот вы считаете меня скупердяем, Мередит…

Андреас усмехнулся.

— Не смущайтесь так. Чтобы это понять, не обязательно быть менталистом. Вы так морщите свой хорошенький ровненький носик, когда вам кажется, что я экономен до жадности. Но все дело в том, что ресурсов не так много, как мне хотелось бы. Вот и приходится распределять их грамотно, выделяя важное и не очень. Но пожалуй, сейчас не время читать вам лекции по организации работы большой компании. Ведь вам еще три часа зелье готовить.

Я кивнула.

— И не переживайте за этого бедолагу. Он сам залез, куда не просили. Явился под видом пациента, но Лимончай заподозрил, что этот тип что-то вынюхивает. Вот и проверим, зачем этот господин к нам явился.

Меня кольнуло нехорошее предчувствие после этих слов. Но делать нечего, я отправилась готовить отвар.

Пока я занималась ингредиентами, никто меня не тревожил. И я самозабвенно отдалась процессу. Мне очень нравится заниматься приготовлением зелий. Хочется надеяться, что и сегодня это будет на благо.

Пока зелье охлаждалось в течение часа, я успела перекусить, не отходя от приемной, а так же принесла кофе Угрюмошу.

Наконец, можно было идти «на дело». Андреас уже выражал нетерпение, хоть и знал прекрасно, что я не могу ускорить процесс.

Мы зашли в скорый лифт, Угрюмош нажал на кнопку с цифрой восемь и внимательно посмотрел на меня:

— Мередит. Предупреждаю вас, если вам то, что мы сейчас будем делать, покажется незаконным, пути назад все равно не будет. Вы подписали документы.

Я кивнула, судорожно глотнув.

Вот он, восьмой этаж. Бронированная дверь, темный коридор, свет загорается по пути нашего следования. Кабинетов немного, все закрытые и без табличек. Атмосфера гнетущая.

Мы остановились у одной из совершенно неприметных дверей. Андреас толкнул ее и отступил в сторону, пропуская меня первой.

Я зашла в кабинет, и мои худшие предчувствия оправдались.

На стуле в центре комнаты сидел Карл Сумрак. И растерянно глядел на меня.

7.5

На мгновение мне показалось, что пол и потолок поменялись местами, и я сейчас упаду. Разобьюсь вдребезги, а может и стены схлопнутся. Дышать стало тяжело. Карл Сумрак! Великий маскировщик. Мой законник, защитник и опора. Как он мог попасться и сидеть, будто муха в паутине, ожидая своей участи и хлопая глазами?

Этого не должно происходить в принципе.

И как вот мне теперь быть? Начнем с того, что Андреас и без моего зелья прекрасно справится, я ему только в подкрепление чтоб наверняка.

— Доброго дня, господин нехороший, — весело поздоровался Андреас, — может быть, просто так мне расскажете, почему вы записались на повторную консультацию к специалисту по раскрытию способностей, а сами попались на взломе ящика письменного стола администратора.

Ой, какой же он дурак! Ну как так можно?

Я представила Сумрака с ломиком, срывающим замок с закрытого ящика.

— Господин Угрюмош, — почти спокойно сказал Карл, — все дело в том, что я человек беспокойный, и можно сказать, подозревающий всех и вся.

— С таким диагнозом к нам тоже приходят, это легко корректируется, — заметил Андреас, — и что же вы искали? Лицензиями увешана вся приемная, если вас волновала квалификация нашего заведения, могли бы ознакомиться.

— Серьезно? Вот я лопух! — Сумрак хлопнул себя по лбу ладонью. — Действительно, неловко вышло. Прошу меня извинить. И, раз уж мы во всем так быстро разобрались, я, пожалуй пойду.

Карл деловито поднялся, похлопал себя по карманам и как ни в чем ни бывало, сказал:

— Вы забрали мою верительную грамоту. Я бы ее хотел получить обратно.

— Конечно-конечно! — Андреас широко улыбнулся. Мне показалось, он сейчас похлопает Сумрака по плечу. А, нет, не показалось. Угрюмош сделал именно это.

— Не извольте сомневаться, ваше удостоверение личности вернут вам на выходе.

— Как приятно иметь дело с разумными людьми! — обрадовался Карл.

— О, а как мне нравятся пациенты, которые предпочитают перепроверять всю информацию и знать, кто именно оказывает им услугу.

Мне хотелось глаза протереть и уши прочистить. Эти двое будто устроили соревнование по обмену любезностями.

— Всё, расходимся? — спросила я, решившись вмешаться в поток их щебетания.

— Ну нет, не так быстро! — Андреас все так же улыбался, но в глазах его появилось знакомое выражение, которое меня всегда тревожило.

Сумрак же подошел к двери и взглядом искал ручку на ней. Но увы, ее не было. Совсем! Как и замочной скважины или еще чего-нибудь. Совершенно гладкая поверхность. Казалось, эту дверь невозможно открыть изнутри.

— Вернитесь на место, — голос Андреаса был еле слышным, как шелест ветерка или шепот листьев какого-нибудь маленького деревца.