Астариот

 Ну собственно вот так обстоит дело. Доспехов у нас был двойной запас, оружия - одинарный, амулетов явный переизбыток, Ксанд в порыве жадности выгреб все подчистую. Уже к утру следующего дня мы разбили отряд на группы. Первая должна была изображать из себя гвардейцев барона Ксанда, который бежал от своих врагов на самый север. "Гвардейцы", пропустив пару кружек в трактире, должны были случайно об этом сболтнуть. Им мы оставляли полные комплекты легионеров, самому рыцарю даже выделили офицерский вариант. Осталось только выдумать герб и из отрядного запаса ткани сшить простенькие плащи в цветах рода.

 Второй группой командовал Астар - один из рыцарей, увлеченных порывом Ксанда. Он должен был изображать из себя бывалого наемника, решившего осесть на земле. Астар был единственным рыцарем старше тридцати и много повидал за свою жизнь, так что роль наемника больше всего подходит именно ему. Доспехи этому отряду тоже решили оставить, разве что за время похода предполагалось затереть их так, чтобы новизна не так бросалась в глаза.

 В командиры третьей группы назначили бывшего ополченца Сарвора. В основном потому, что он больше всех походил на вожака бандитской шайки: хитрый, осторожный, с соображающей головой на плечах, и соответствующей внешностью. Здесь доспехи оставили лишь немногим, да и то измазали грязью, по легенде отряд раскопал их на каком-то могильнике. Конечно же совсем скоро они купят доспехи у князя Ксанда, таким же образом поступит и князь Астар.

 Над четвертой легендой думали довольно долго, пока Ксанд не предложил замаскировать их под харт - объединение торговцев, которые водят караваны по всему миру. Харт вечно в пути, караван - их дом. Это клан с собственной философией. В принципе, накопив достаточно денег и сил, такие торговцы вполне могли решить частично осесть на земле, захватить владение для них не так уж и сложно. В конечном итоге решили, что харт понес огромные убытки после нападения разбойников на обоз, после этого клан решил завязать с опасным ремеслом, и княжество после смуты показалось лучшим вариантом. Довольно трудно было объяснить почему в караване нет ни женщин, ни дети, но и тут нашелся выход. Отправляясь по особо опасному маршруту, харт частенько оставлял своих детей, девушек и стариков в съемном доме. Это было затратно конечно, но на то она и семья. Командовать отрядом поставили бывшего ополченца, а еще ранее неплохого купца Логейра из Наскор, который должен был стать Логеймом из Сардаара.

 Лично я решил отправиться именно с четвертым отрядом. Именно ему предстояло стать центром пересечения интересов остальных четырех княжеств. Если бывший купец попытается развернуть обширную торговлю, это будет понятно и не вызовет лишних вопросов.

Утром четыре разномастных отряда потянулись каждый в свою сторону.

 Пять дней марша ничем особенным не выделились, мы преодолевали примерно по двадцать-двадцать пять километров в день, точнее я сказать не берусь. Вечером пара часов обязательно уделялась переделке одежды и доспехов, перешиванию и затиранию плащей до дыр, мы стремились как можно менее походить на остальные группы. Для соответствия легенде, которую должны были выучить все, доспехи и одежда обязаны были выглядеть добротными, но повидавшими и лучшие времена, к тому же сильно посеченными после нападения разбойников. Обидно было даже внешне портить такое отлично снаряжение, но пришлось.

 На самой границе княжества пришлось сделать остановку на весь день, шлифуя детали. Зрители обещали быть не самыми взыскательными, но через некоторое время могут появиться и более внимательные к деталям любопытствующие. Поэтому вживаться в образы нужно начинать уже сейчас, чтобы в нужный момент не оплошать в какой-нибудь мелочи. Понятно, что далеко не все смогут держать языки за зубами, где-нибудь да проколются. Но это не так уж и важно, при тщательной проверке наши истории раскалываются что называется на раз, все представление было рассчитано на беглый взгляд.

 Княжество Кхаш оказалось ожидаемо бедным и ожидаемо маленьким. Утром мы свернули лагерь и направились к центру владений, всего через три часа показалась деревенька, за ней виднелся небольшой, это были все населенные пункты данного княжества. Деревня оказалась пустой. Дома выглядели покинутыми совсем недавно, где-то даже теплился огонь, но ворота замка уже были закрыты. По всей видимости кто-то из местных успел заметить нас еще вчера и времени на подготовку у них было достаточно. Впрочем я так и предполагал. Подготовки для организации замаскированных постов или разъездов заметно не хватало..

 - Что будем делать, командир?
– поинтересовался Логейм, оглядывая небольшой, но неплохо построенный замок. Над стенами виднелись многочисленные защитники, вооруженные копьями. Даже на первый взгляд их количество зашкаливало за три сотни, что было явно многовато для нашего отряда в пять десятков мечей.

 - Наверняка большинство там крестьяне, вооруженные старьем, а то и просто деревяшками, но штурмовать при таком перевесе самоубийство,- озвучил я свои мысли. То, что штурм обернется большой кровью для обеих сторон, было ясно всякому. Я-то рассчитывал, что в недавно захваченном княжестве узурпатор вряд ли пользуется большой поддержкой населения, но просчитался.

 Впрочем, эта проблема была решаема.

 - Лучника мне,- на короткую команду откликнулся Логейм, переадресовав приказ куда-то в глубину отряда. Скоро рядом со мной возник невысокий воин, крепко державший лук.
– Сможешь забросить стрелу за стену?

 Собственно вопрос был правомочным, ведь со стены до нас пока добить не могли. Весь расчет был на более качественное имперское вооружение, сомневаюсь что на стене у кого-то были составные луки, слишком дорогое это удовольствие.

 - Из этого лука? Легко, но так вряд ли в кого-нибудь попадешь, дистанция большая, да и щитов там наверняка много,- я не прерывал лучника, пусть выскажется, однако в памяти отметил, что дисциплина заметно хромает на обе ноги. После чего подал ему небольшую бляшку витрагора.

 - А если это примотать к древку?- воин подкинул на руке небольшой амулет и утвердительно кивнул. Дальше все было просто: длинной нитью примотали бляшку к стреле, наложили ее на тетиву, натянули лук, я быстро надломил печать на амулете, а через мгновение лучник отпустил тетиву, посылая смертоносный снаряд куда-то за стену.

Над стеной поднялось пламя пожара, до нас донеслись испуганные крики. Я хотел было послать парламентера для переговоров о сдаче, но над стеной начала формироваться защита на основе воздуха. Невероятно, в этой дыре нашелся свой маг! Изучив плетение, я пришел к выводу, что маг не тянул даже на ученика. После изящного кружева имперской вязи грубое полотно казалось личным оскорблением.

Легкого давления на перекрученные узлы заклинания оказалось достаточно, чтобы вся конструкция рухнула и распалась безобидными ошметками. Некоторое время я ждал следующего хода мага. Вот только он последовал совсем не оттуда, откуда я ожидал. Через две минуты ворота приоткрылись, и из замка выскользнул парнишка с белым флагом.

 Чем ближе он подходил, тем сильнее меня мучило странное чувство узнавания.

 - Я Князь Стас, что вам нужно на моих землях?
– гордо вопросил парень, а я смотрел на него, открыв рот. Вот это совпадение, старый знакомец!

Глава 10

 - Ну что, рассказывай как ты докатился до такой жизни,- с улыбкой поинтересовался я, удобно устроившись в кресле с кубком морса. В первые минуты встречи я никак не мог поверить в то, что передо мной одномирянин, жизнь четко разделилась на две части: "до" и "после" переноса. И та часть, которая была "до", потускнела и терялась на фоне более яркой новой действительности. Я сильно изменился и поэтому Стас меня не узнал, разве что покосился подозрительно. Пришлось здороваться, сглаживать неловкость каким-то глупыми фразами. И вот теперь мы вроде как гости князя. Надо было видеть лица защитников замка, когда Стас велел расходиться по домам, потому как это вовсе не захватчики, а его старые друзья.