Астариот

 Сжав зубы Стас наконец ответил.

 - Хорошо, я постараюсь все сделать,- произнес он. После чего развернулся и ушел.

 Сейчас не время и не место, но позже стоит ему напомнить о его статусе ученика и какие отношения он диктует. Похоже Стас так легко согласился на присягу потому, что считал это формальностью. В его понимании мы скорее равные соратники, ну может я чуть выше, потому как обзавелся где-то хорошим отрядом. Хотя это лишь мои мысли, будущее покажет насколько они близки к реальности.

 Логейма я искал еще час, пока не додумался поинтересоваться его местоположением у стражника ворот. Все оказалось просто, мой заместитель пытался хоть немного натаскать самую неподготовленную часть нашего маленького войска, на которую, при осаде, будет сделана не самая маленькая ставка. Что ж, молодец, в чутье бывшему купцу не откажешь.

 - А остальные как?
– подойти незамеченным оказалось несложно. Нет, это не я такой великий следопыт, а скорее за скрипом натягиваемых жил, хлопками спущенных баллист, грохотом загружаемых и вынимаемых снарядов, было сложно расслышать чьи-то шаги. А крестьяне еще не представляли кто есть кто, а потому на мое приближение не среагировали.

 Надо отдать рыцарю должное, он едва заметно вздрогнул, стремительно развернулся и подчеркнуто отдал честь.

 - Милорд, я решил проследить за тренировками расчетов, как наименее подготовленных солдат, а организацию ополчения и основного отряда оставил на лейтенанта Геол, у него более чем остаточно опыта,- так же подчеркнуто четко доложил мне Логейм, вытянувшись во весь рост. Крестьяне, сообразив, что пожаловало высокое начальство, прервали тренировку и неуверенно изобразили легионеров на построении. Выходило у них совсем непохоже, так что я, сделав шаг в сторону, дабы наблюдать меня могли все и могучая фигура Логейма не закрывала меня от зрителей, махнул рукой.

 - Продолжайте. Возможно лишняя минута тренировки спасет вам или кому-то еще жизнь,- крестьяне послушно принялись за тренировку, на всякий случай раза в два активнее. Ухмыльнувшись, я вернулся к Логейму.
– Ладно, у тебе еще минут пятнадцать и завязывайте. Готовьтесь к выступлению через два часа, останешься за главного в основном отряде. Я возьму с собой десяток всадников и поскачу вперед, заодно приготовлю горячей пищи к приходу солдат. Нас ждут великие дела, Логейм,- я коротко сдавил локоть рыцаря и рванул к замку. Про великие дела я завернул для красного словца, стоило дать лишний стимул заместителю. После боя у замка Кхаш он начал относиться ко мне куда почтительнее, подчеркнуто демонстрируя субординацию и уважение, но я желал чуть более доверительных отношений между собой и командным составом, вот и приходилось делать такие маленькие шажки.

Глава 11

 Выехать через час не удалось. Пока искали необходимое количество лошадей, пока оседлывали, подбирали воинов, которые более-менее умеют держаться в седле, пока пропускали полученную от Корнелия информацию через остальных пленных, прошло немало времени. А вот воз с едой прибыл минут за десять до установленного срока, Стас умудрился уложиться в отведенное время. Он кстати носился по двору с горящими глазами и, казалось, был сразу везде.

 Зато через полтора часа десять всадников и две телеги, нагруженные продуктами, направились к замку Толледа. По уму Великому Князю стоило бы скрыться где-то до подтягивания внушительных сил, но я был уверен - он там. Причин можно назвать множество. Сохранение авторитета например.

 Путь предстоял неблизкий, часов шесть рыси, которая иногда сменялась шагом. Все-таки телеги изрядно нас тормозили. Пришлось даже сделать пару остановок. Преодолели мы где-то километров пятьдесят. Похоже Исар потому и напал сначала на Кхаш, что тот был опасно близок к его замку, с другой стороны княжества путь к нему занял бы дня два, если двигаться в том же темпе.

 Нет, вряд ли он всерьез опасался маленького соседа, скорее это было какое-то инстинктивное желание обезопасить свое логово.

Как-то много совпадений, благодаря которым у меня и появился хоть какой-то шанс. Возможно Линн действительно к этому причастна. Лишь бы все получилось!

 Замок Толлед с Кхашем было даже стыдно сравнивать. Было заметно, что у предков Исара было не очень много денег, зато предостаточно желания сделать из своего домашнего очага неприступную крепость. Поэтому замок выточили внутри одинокой скалы, приложив неимоверные усилия сотен и сотен крестьян. Из-за этого крепость больше напоминала классическое злодейское логово.

 Черная остроконечная скала царила посреди каменистого плато, примерно в трех метрах от поверхности была вырублена арка входа. Чтобы создать более-менее пологий подъем, крепость располагала деревянным подвесным мостом, который, по совместительству, служил и воротами. В глубине арки виднелось две толстые решетки. Примерно в десяти метрах начинались первые бойницы, нормальные окна располагались гораздо выше. Вся поверхность была зачищена до зеркального блеска, судя по всему именно на этом этапе были потрачены основные деньги - на магов. В результате эта сторона скалы стала отвесной.

 Не понимаю, почему никто не взобрался по противоположному склону и на веревках не спустился к окнам. Решение довольно очевидное, а значит какой-то сюрприз должен быть и там. Он обнаружился только после очень внимательного обследования на энергетическом уровне. На вершине особенно крутого участка был очень хитро замаскированный карниз с ходом прямо в замок. На этом карнизе было собрано огромное количество камней, бревен, каких-то магических сюрпризов. В таких условиях удерживать его мог и очень маленький отряд, тем более, что князья не пожалели денег на кристалл накопитель и магическую защиту.

 Кстати я заметил, что здесь не было привычного города или, что более применимо к Северным Княжествам, деревеньки вокруг замка. Князья Толледа поступили совсем другим образом, раскидав поселения на некотором удалении от фамильного гнезда.

 Эх, дело оказалось куда сложнее, чем я думал. Я уже говорил, что план был у меня только в самых общих чертах. Вот, к примеру, первым пунктом шло: взять замок Толлед. Но на его детальную проработку не хватило времени, да и сложно планировать штурм замка, который и в глаза-то не видел. Поэтому-то я и рванул вперед во главе небольшого отряда, я хотел предоставить себе немного времени на осмотр и планировку. Вылезать на равнину мы пока не стали, не стоило искушать противника столь малым отрядом. Телеги мы завернули в лес и разбили небольшой лагерь.

 В общем положение было швах, в срочном порядке необходимо было изобрести способ взять эту твердыню с наличными силами в шестьдесят человек, учитывая что десяток из них только пару часов назад взял в руки арбалеты. Так же в наличии было десять метательных машин с неопытными расчетами.

 Был еще один очень важный момент. Есть ли у противника в данный момент маги? Или все маги бывшие в пределах досягаемости полегли под стенами Кхаша? Глубоко вздохнув, я забрался на дерево. Там я и просидел до прибытия Логейма. После этого отряд вышел на равнину, наконец развел костры и принялся за готовку. Особенно расстроило отсутствие возов от Стаса, видно не укладывался мой одномирянин в отведенные временные рамки.