Asterisk™: будущее телефонии Второе издание

Такие длительные циклы выпуска просто недопустимы в современном мире средств связи для бизнеса. Для Интернета распространение новых идей может быть вопросом нескольких недель, и их внедрение занимает очень короткий промежуток времени. Все остальные технологии должны адаптироваться к этим изменениям, это касается и систем связи.

Разработка с открытым исходным кодом по сути своей обладает лучшей способностью приспосабливаться к быстрым технологическим изменениям, что обеспечивает ей гигантское конкурентное преимущество.

Грандиозный крах телефонной отрасли, возможно, в большой мере был обусловлен ее неспособностью меняться. Вероятно, эта неспособность является причиной столь медленного восстановления. Но теперь выбора нет: меняйся или умри. Направляемые сообществами разработчиков открытые технологии, такие как Asterisk, позаботятся об этом.

Нежелание расстаться с прошлым и раскрыть объятия будущему

Традиционные телекоммуникационные компании утратили связь со своими клиентами. Необходимость введения дополнительных возможностей, кроме базовых функций телефона, отчетливо ясна, но идея того, что именно пользователь должен выбирать эту функциональность, еще не нашла понимания.

Сегодня люди имеют практически неограниченную гибкость во всех других формах связи. Они просто не способны понять, почему услуги телефонной связи не могут быть настолько гибкими, как того обещает данная отрасль в течение уже столь долгих лет. Идея гибкости не близка индустрии связи и, вероятно, не станет таковой до тех пор, пока продукты с открытым исходным кодом, такие как Asterisk, не изменят сути этой отрасли. Это революция, подобная той, начало которой намеренно положили Linux и Интернет более 10 лет назад (и невольно начала IBM, создав ПК за 15 лет до этого). В чем заключается эта революция? В выводе на свободный рынок оборудования и программного обеспечения для телефонии и обеспечении возможности распространения систем телефонной связи, предназначенных для различных потребностей.

Смена взглядов и понятий

В своей статье «Open Source Paradigm Shift» articles/paradigmshift_0504.html) Тим О'Рейлли (Tim O'Reilly) говорит о смене взглядов и понятий, которая произошла в сфере разработки технологий (это касается как оборудования, так и ПО)¹. О'Рейлли выделяет три направления: превращение ПО в товар, сотрудничество, обеспечиваемое сетевыми средствами, и возможность гибкой настройки ПО (ПО как услуга). Эти три концепции дают основания полагать, что время систем телефонной связи с открытым исходным кодом пришло.

Перспектива телефонии с открытым исходным кодом

Все лучшие программы начинаются с решения проблем их автора.

– Эрик С. Раймонд «Собор и базар»

В своей книге «Собор и базар» Эрик С. Раймонд объясняет, что «при достаточном количестве глаз все дефекты всплывают на поверхность». Причина, по которой разработка ПО с открытым исходным кодом обеспечивает такое устойчивое качество, проста: недостаткам просто невозможно укрыться.

Проблема, которую решает Asterisk

В эпоху разработки собственных баз данных и веб-сайтов люди не только устали постоянно слышать, что их система телефонной связи «не может обеспечить этого», они просто открыто не верят в это. Изощренные потребности пользователей в сочетании с ограничениями технологии привели к рождению особого типа творчества: специалисты связи, как участники соревнования в передаче «Супервойны на свалке», пытаются создать функциональные устройства из груды плохо сочетающихся компонентов.

Методология разработки узкоспециализированной системы телефонной связи обусловливает наличие в ней множества функций и то, что их количество будет во многом определять цену. Производители обещают, что их продукты предоставят сотни функций, и никого волнует, что вам нужны лишь пять из них. Но хуже всего, что в этой системе может не быть одной функции, без которой вам действительно никак

Следующий раздел во многом является интерпретацией статьи О'Рейлли. Чтобы проникнуть в суть этих идей, настоятельно рекомендуем прочитать оригинальную статью.

не обойтись, и это существенно уменьшит ценность такой системы, потому что она не сможет полностью удовлетворить ваши нужды. Тот факт, что пользователю могут быть необходимы лишь 5 из 500 функций, не учитывается, и желание пользователя иметь 5 недоступных функций, отвечающих требованиям его деятельности, отвергается как необоснованное [136] . Пока гибкость не станет нормой, телекоммуникация останется в прошлом веке, несмотря на все технологии VoIP в мире.

136

С точки зрения отрасли с закрытыми исходными кодами такая позиция понятна. В своей книге «The Mythical Man-Month: Essays on Software Engineering» Фред Брукс (Fred Brooks) (издательство Addison-Wesley) говорит, что «сложность и затраты на обмен информацией в рамках проекта возрастают пропорционально квадрату количества разработчиков, тогда как объем выполняемой работы увеличивается линейно». Без привлечения к разработке сообщества создаваемые продукты в лучшем случае будут немного большим, чем просто расширенная и улучшенная версия их предшественников, а в худшем - просто собранием патчей.

Asterisk решает именно эту проблему, и решает ее так, как могут немногие системы телефонной связи. Это чрезвычайно разрушительная технология, в большей мере потому, что она основывается на принципах, находящих свое подтверждение снова и снова: «мир с закрытым исходным кодом не может выиграть эволюционную гонку у сообществ, придерживающихся стратегии открытого исходного кода, которые имеют возможность вложить в решение проблемы на порядки больше времени работы квалифицированных специалистов» [137] .

137

Эрик С. Раймонд «Собор и базар».

Открытая архитектура

Одним из камней преткновения традиционных систем связи было откровенное нежелание сотрудничать друг с другом. Телекоммуникационные гиганты существуют более ста лет. Принцип закрытых узкоспециализированных систем настолько проник в их культуру, что даже попытки соответствовать стандартам подорваны их желанием обогнать конкурентов, добавив хотя бы одну такую функцию, которую больше никто не поддерживает. Чтобы увидеть пример подобного мышления, достаточно взглянуть на VoIP-продукты, предлагаемые сегодня телекоммуникационной отраслью. Несмотря на заявленное соблюдение стандартов, идея о том, чтобы действительно предоставить возможность подключения телефона Cisco к коммутатору Nortel или интеграции системы голосовой почты Avaya через протокол IP с офисной АТС Siemens, даже не обсуждается.

В компьютерной отрасли все иначе. Двадцать лет назад при покупке IBM-сервера для взаимодействия с ним необходимы были IBM-сеть и IBM-терминалы. Сейчас IBM-сервер, скорее всего, сможет соединяться с терминалами Dell по сети Cisco (и работать под управлением ОС Linux, кроме всего прочего). Можно привести массу подобных примеров. Если бы любая из этих компаний заявила, что мы можем использовать их продукты только с тем, на что они нам укажут, ей пришлось бы уйти с рынка.

Телекоммуникационная отрасль переживает такие же изменения, но не торопится принять их. Asterisk, с другой стороны, очень спешит не только принять изменения, но активно использовать их. IP-телефоны Cisco, Nortel, Avaya и Polycom (и это далеко не полный список) были успешно подключены к системам Asterisk. Сегодня в мире нет другой офисной АТС, которая могла бы похвастать этим. Ни одной. Мощь Asterisk - в открытости.

Соответствие стандартам

За последние несколько лет стало очевидным: стандарты меняются настолько стремительно, что не отставать от них поможет только умение быстро реагировать на возникающие в технологии новые направления. Asterisk, в силу того что является системой с открытым исходным кодом, создаваемой сообществом разработчиков, идеально подходит для такого типа быстрой разработки, который обеспечит соответствие столь быстро изменяющимся стандартам.

Asterisk не ориентируется на анализ рентабельности или исследования рынка. Она развивается в ответ на все, что, по мнению сообщества, является интересным или необходимым.