Астория и Ко

— У вас пульс подскочил и вы сильно вспотели. Может вам всё-таки стоит обратиться к врачу или выпить успокоительного? — прервал его размышления спокойный голос Бискайн.

Сейчас перепутать её с человеческим подростком смог бы только слепой. Повернувшаяся к нему на стуле всем телом девушка, или кто-то в виде молодой девушки, была уже окружена висящими в воздухе цепочками каких-то символов и мини-экранов. По одежде и телу пробегали странного вида волны, состоящие из чётких геометрических фигур… Он видел похожие раньше, в учебных фильмах про Туманный Флот, так выглядело их защитное поле, которое было практически непробиваемым. Она молча взмахнула рукой, и по стенам кухни пробежала световая волна, оставив за собой еле заметное свечение и полупрозрачную завесу на входном проёме двери. По мере оценки ситуации и перебора возможных вариантов действий, шансы на успешное разрешение ситуации таяли, как мороженое под июльским солнцем. Ведь чувствовал же пятой точкой, что что-то не то с этой Асторией. Дурак. Надо было сразу давать от ворот поворот… но… И почему он до сих пор живой? А может?.. — забилась судорожно надежда.

— Мда. Это будет сложнее, чем я предполагала.

Бискайн вскочила со стула и, не обращая внимания на впавшего в некую прострацию Сэма, подошла к шкафу и стала в нём рыться. Найдя искомое, она опять набрала в кране воды в стакан и всё это силком впихнула в руки мужчины.

— Пейте. Иначе у вас ядро вообще в закритичный режим уйдёт, ваши параметры уже и так приближаются к зоне риска. И мне тогда от Астории влетит, невзирая на субординацию.

Разжав руку, он посмотрел, что ему выдала туманница. Успокоительное. Точно, ему надо успокоиться. Заодно, это обнадеживало - ведь если бы его планировали убить, то заботиться о нём точно бы не стали. И он, почувствовав небольшой рост уверенности, залпом выпил таблетки, подсунутые туманницей - в его аптечке ядов точно не было.

Удовлетворённо кивнув, Бискайн вернулась к себе на стул и продолжила вносить какие-то одной ей понятные правки в схему. Сэм, в свою очередь, пару раз глубоко вдохнул, стараясь взять эмоции под контроль. Лекарство это хорошо, но психологический настрой тоже важен. Раз его сразу не убили, значит, у них есть некая цель, для которой им он нужен живой. В случае чего, надо будет соглашаться на любые условия и искать способ вытащить Миру, заодно, нужно узнать побольше об этих… И ведь их от людей внешне так сразу и не отличишь! Только по поведению - и то, не факт, если та же Астория вначале допускала феноменальные ошибки, на которые он закрывал глаза просто потому, что ему не верилось, что кто-то может не знать настолько элементарных вещей. Однако, уже за несколько дней её поведение изменилось кардинально и стало почти неотличимо от человеческого, что свидетельствует об очень быстрой приспособляемости и адаптации.

Пережив эмоциональный всплеск и вызванный этим ступор, мозг, сбросив накатившее оцепенение, заработал как аналитическая машина, вытягивая из памяти малейшие детали бесед с Асторией, её поведение и реакции на различные события. Плохо то, что этих бесед из-за его работы было удручающе мало для каких-либо гарантированных выводов, а о чём она говорила с Мирой в его отсутствие… дочь особо не распространялась, да и он подробно не уточнял, удовлетворяясь пространными ответами: игрались, беседовали и прочее. Ещё одна ошибка.

— Вы ещё долго будете за спиной стоять? — вырвал его из размышлений голос Бискайн. — Садитесь уже на стул и подождите пару минут, я как раз закончу. Тогда и побеседуем. И, надеюсь, вам в голову не приходят мысли наброситься на меня, с какими бы то ни было… намерениями? Я вас ещё недостаточно хорошо знаю, чтобы переходить к более близким отношениям! — подпустила она в голос ироничных ноток.

— А у меня разве есть выбор? — спросил он, махнув рукой на переливающиеся стены.

— А-а-а, это! Всего лишь звукопоглощающий полог, а то вдруг у вас истерика будет, или начнёте там по потолку бегать, а ваша Мирабель спать ложится. Нехорошо маленьких будить, — не отрываясь от черчения, пояснила Биска.

Сэм, с оглядкой на туманницу, подошёл к завесе и, вначале, осторожно ткнул в неё пальцем. Тот прошёл её без проблем. Сэм помахал по завесе рукой. Барьер вообще никак не ощущался и его наличие определялось только едва заметным маревом в миллиметре от поверхности стен. Он ещё раз оглянулся на невозмутимую Бискайн и сделал осторожный шаг вперёд. И тут его что-то сильно ужалило чуть пониже спины, отчего он инстинктивно дёрнулся вперёд и с приглушённым вскриком выскочил сквозь полог из кухни. В доме было тихо, только из спальни дочери доносился еле слышный бубнёж Астории, он прислушался… та, похоже, рассказывала Мире сказку… Идиллия! Почёсывая пострадавшее место, он обернулся назад и наткнулся взглядом на хихикающую в кулак Бискайн, причём ни звука сквозь полог не доносилось. Чёрт, ну и что делать дальше? То, что его выпустили из кухни и явно не держат, ни о чём не говорит. Ведь ничего не изменилось, он всё так же не может свободно забрать Миру и убежать. Или может? Или нет? Чёрт, чёрт, чёрт! Ладно, этот раунд пускай будет за ними. Поиграем.

— Это было не смешно, — сказал он Биске, вернувшись на кухню.

— А мне кажется, смешно, — с вызовом ответила та. — Как вы осторожно пробовали барьер. Как грациозно скакали… да сами посмотрите.

Она опять махнула рукой, и сбоку от неё, прямо в воздухе возник экран, поделённый на две части. На одной части шло видео о том, как шимпанзе с помощью палки осторожно пыталась ткнуть лежащую змею, а затем прыжком и с воплями убегала, стоило той зашевелиться. А на второй части шло видео о том, как он сам пробовал барьер. Сэм покраснел, заметив явное сходство в поведении.

— Сразу видно родственников, — резюмировала Бискайн.

— Вообще-то, я извинился.

— Да? А-а-а, точно. Как же я могла забыть?! — плавбаза в притворном ужасе закатила глаза, на что Сэм только мысленно сплюнул.

— Давайте поговорим серьёзно. Что вам от меня нужно? — мужчина решил не оттягивать неизбежного, заодно можно было попробовать проверить некоторые высказывания Астории.

— Нам? От вас? Ничего. Вот я сейчас зафиксирую последние детали, обсужу пару моментов с Асторией, после чего снесём ваш дом нафиг, — Бискайн покрутила в воздухе рукой. — М-м-м. В общем, подчистую - так будет быстрее.

— Чего? — Сэм не верил своим ушам. Он ожидал всякого: требований поделиться секретами и тайнами и… и… дальше воображение забуксовало, но точно не этого.

— А вам, что нравится жить в такой… такой… ну, в общем, таком… — плавбаза посмотрела на Сэма круглыми глазами. — Да это же ужас один: брони нет, систем активной обороны нет, минных полей - и тех нет. Но вам повезло: раз у вас бросила якорь Астория, то я просто обязана принять меры по улучшению места базирования. И, цените - за просто так, то есть абсолютно бесплатно.

— Да нормальный у меня дом! — взвыл Сэм. — Не надо ничего трогать...

— Нормальный? — в свою очередь повысила голос Биска. — Да смотрите…

И вскочив со стула, метнулась к стенке, по которой и врезала рукой. Та пробила её насквозь, причём примерно в том же месте, где в своё время тыкала пальцем Астория.

— И это вы называете нормально? — повернулась к Сэму Биска. — Да это не дом, а просто картонная коробка в виде дома. Но я это быстро поправлю.

— Я запрещаю! — не сдавался Сэм, и вспомнив пару высказываний Астории, выпалил наугад. — Это будет считаться неспровоцированной атакой, а вам ваш устав такое запрещает.

— Хм. Адмиралтейский код… Тц… — задумалась Биска, после чего с победным видом щёлкнула пальцами. — Ха. И это решаемо. Вот, — и она шлёпнула перед Сэмом какую-то тут же материализованную бумагу с текстом и какими-то печатями.

— Это что ещё такое? — отодвинулся он, даже не пытаясь читать содержимое. Во избежание.

— Как что? Ваше письменное согласие на снос дома и дальнейшие различные усовершенствования с отсутствием претензий. Подписывайте - и проблема решена.

— Не буду. Да кто вам дозволил бесцеремонно вмешиваться в нашу жизнь? Пришли на нашу планету, захватили все моря, уничтожаете по желанию… да и вообще всё… всё. А теперь вас мой дом ещё не устраивает. Убирайтесь! Немедленно! — Сэма понесло.