Астраханский вокзал (сборник)

– О-о-о!
– удивился Денисов.
– И не подумаешь! Такое впечатление, что настоящий флотский портной. Прекрасная вещь, слово! А мы тут картошку у вас не сварим?

– Сварить бы можно, - сказал Лукояныч, - да только печка с утра топлена, а электричество не работает. Все вызываю монтера, да он у нас человек непьющий...

– Это мы сделаем!
– обрадовался Денисов.
– А ну-ка! Ведь я до этой чертовой рейки с полосками электриком был. Шестой разряд, слово!

Он прошел в дом впереди старика, краем глаза схватив всю запущенность обстановки, металлическую кровать с панцирной сеткой в углу и Новожилова, еще более низкорослого и плотного, чем Денисов представлял его себе по ориентировке. Новожилов стоял у окна, сунув правую руку в карман. Выражение лица у него было злое и раздраженное, и чувствовалось, что ему стоит много труда сдерживать себя.

– Здорово!
– сказал Денисов.

Его интересовала только проводка.

Старый, со рваной обмоткой черный провод свисал со стены почти до кровати.

– Вот это проводочка! Подождите, изоляции притащу и отвертку.

Денисов выскочил из дома и быстро пошел к машине. У теодолита словно и не заметили его маневров. Вернувшись, он увидел маленькую шаткую лесенку, которую откуда-то притащил Лукояныч. Новожилов оставался в той же позе - насквозь фальшивой и вызывающей. Его так и подмывало на безрассудный шаг. Не хватало только привычного импульса. Новожилову нужна была ссора.

– Сначала проверим проводку, - сказал Денисов. Он заметил нетерпение Новожилова и теперь сразу почувствовал себя намного хитрее и спокойнее своего врага.

– Все-таки решили строить интернат?
– спросил Лукояныч.

– Наверно, будут, раз нас пригнали.

– Беспокойная работа у вас.

– Зато деньги большие, - неожиданно охотно ввязался в разговор Новожилов, - форма хорошая, проезд бесплатный. Каждый год сапоги - год хромовые, год яловые... Две фуражки.

– Видишь ли, - Денисов пристроился на верхней перекладине лестницы, чуть в стороне от Новожилова и в то же время над ним и над кроватью.
– Деньги не то чтобы большие. Так... А форму не дают. Может, раньше давали? Правда, когда на болоте работали, сапоги выдали на сезон. Потом забрали. А кто себе захотел оставить - деньги внес: стоимость минус амортизация. Полевые и командировочные - шиш, мы здесь на ночь не остаемся. Ну, машина у нас своя, проезд бесплатный.

– Это мы знаем, товарищ начальник.

– Вот именно, - не поняв, согласился Лукояныч, - без машины вам нельзя.

– Я и на заводе неплохо зарабатывал, но не то... Дисциплина, мастер, наряды, а здесь - по деревням. Сами себе хозяева, - он подмигнул Лукоянычу.
– Ничего, отец, сейчас свет будет и картошка тоже... Вот, скажем, на заводе координатно-расточных станков, в электроцехе, имейте в виду, отец...

Денисов рассказывал не спеша о хорошо знакомой ему жизни электроцеха и чувствовал, как в поведении Новожилова появляются нотки успокоения. Он уселся на кровать поглубже, так, что сетка под ним прогнулась, однако руки из кармана не вынул. Как только Денисов умолкал, Новожилов снова начинал беспокоиться.

– Кроме того, электричество вообще штука опасная...

– Вам за то и деньги платят, чтобы рисковали, - Новожилов сделал легкое движение рукой в кармане, - тут ведь раз - и ваших нет!

– Это верно, - согласился Денисов. Теперь ему было совершенно ясно, что, кроме навязчивых и противоречивых подозрений, у его нетерпеливого, плохо владеющего собой противника ничего нет, и ему, Денисову, следует только продолжать свою игру, не допуская ни одной ошибки.
– Дело рисковое, опасное... Мастер как-то говорит: «В лифте темно! Полезай после смены наверх, сменишь трансформатор!» Там трансформаторчик стоял - триста восемьдесят вольт на двенадцать. Сменить - пара пустяков: напряжение отключил, четыре винта отвинтил, новый трансформатор подключил, четыре винта завинтил. Работы всего ничего. А дело было в конце месяца, авральчик. Лифт без конца туда-сюда в работе. Мне бы действительно дождаться конца смены. А я на футбол спешу - «Торпедо» играет. «Сделаю под напряжением!» Залез наверх, трансформатор снял - все хорошо. Стою на резиновой прокладке, держусь только за один выход, не страшно. Ставлю новый трансформатор. Ну, низкий конец сделал, берусь за высокий. Вдруг лифт включили - а я, видно, задумался, что ли?
– и щекой к железной стойке прикоснулся. Тут меня и приласкало. Как шибанет! Я через барьер - об стенку... И скорей снова к трансформатору. Как в драке: сначала даже не чувствуешь - ударили, а ты - опять в гущу! Законтачил второй конец, завинтил винты и вниз. Пошел умываться - шея не ворочается. И голова пустая, и на футбол неохота. Старым мастерам рассказал: они меня на кушетку - лежи! Потом в больницу - две недели отвалялся!

Рассказывая, Денисов нашел повреждение в проводке, оно оказалось близ кровати, на которой сидел Новожилов. Привычными, ловкими движениями Денисов зачистил один конец провода, бросил его вниз на спинку кровати и взялся за другой. Новожилов опасливо отодвинулся от шнура, вынул наконец руку из кармана и сел ближе к окну. Теперь он лишь искоса поглядывал на электрика, не упуская из виду топографов, которые все еще возились на лугу. Денисов был целиком поглощен возней со своим электричеством и что-то насвистывал. Потом он выпустил второй конец провода, и тот, упав, запутался в панцирной сетке. Бывший заводской электрик переставил лестницу и перешел к пробкам.

– Да, электрический ток - штука серьезная, - снова заговорил он, - а научно говоря, перемещение электрических зарядов в телах или в вакууме. Ты про электрический стул слыхал?

– Слыхал, - ответил постоялец и зябко передернул плечами.
– Сразу насмерть или мучаешься?

«Да он же совсем-совсем темный!
– подумал Денисов.
– Рассказать кому-нибудь, не поверят!»

Новожилов покосился на почерневшие оголенные провода, лежавшие на кровати, и еще раз отодвинулся, лязгнув сеткой.

– Не двигайся, - сказал вдруг Денисов, сам изумившись странному звучанию своего голоса, - не двигайся, Новожилов, а то поверну сейчас пробку, и будет тебе электрическая кровать!

Рука Денисова застыла на белой фарфоровой пробке. Первым движением Новожилова было сунуть руку в карман за «баярдом». Направленное на него черное дуло было не так страшно - это в его жизни уже случалось. Но рука на белом кружке, на ярком белом кружке, сделанном ив материала, чуждого обычному для Новожилова кругу вещей, оказывала гипнотически-парализующее действие. Он застыл, ожидая неминуемого электрического удара.

– Отец, зовите работников, - сказал Денисов Лукоянычу, не видя хозяина, но чувствуя поблизости его ошеломленное, застывшее лицо.

– Я сразу догадался, что он работник милиции!
– восхищенно рассказывал Кристинину Лукояныч, когда Новожилов и остальные были уже в машине.
– Когда еще лестницу попросил! Я даже топор в дом принес: если что, думаю, я этого постояльца по башке!

– Уж этого нельзя, - сказал Кристинин.

Он тоже, кружа по лугу с теодолитом, почувствовал, что Денисов попытается взять Новожилова в одиночку, и проклинал и свое вынужденное бездействие, и тот час, когда ему пришла в голову мысль взять на операцию милиционера-новичка, который смог бы внушить Новожилову мысль, что перед ним простые рабочие.

– Ну ладно, пусть Денисов вам все поправит в проводке. Мы подождем, - Кристинин попрощался с хозяином и пошел к машине.

Обратная дорога из деревни показалась короче и быстрее утренней. Оперативники почти не разговаривали между собой, но Новожилов ни на минуту не умолкал: ругался и задевал и Денисова, и Губенко, и Кристинина. Он по-прежнему бессмысленно и глупо искал ссоры. А вот о том, что сторожа у магазина убил не он, а сообщники, Новожилов не говорил, хотя это было бы единственной новостью, какую он мог сообщить работникам уголовного розыска.

На шоссе их встречал закрытый светло-зеленый фургон. Когда Новожилова увезли, в «газике» стало тихо.

– Слушай, Денисов, - спросил Губенко, - ты после окончания сборов где будешь работать?

– В транспортной милиции.

– Я понимаю, что в транспортной. А кем?

– Постовым милиционером.

– А в уголовный розыск тебя не возьмут?

– Я же не кончал милицейской школы.

– Так!
– Денисов не уловил в этом «так» особого сожаления.

Больше Губенко ни о чем не спрашивал. Простился он с Денисовым очень тепло, даже по-дружески. Кристинин высадил его из машины на Садовом кольце, у площади Маяковского.