????????? (Астронавт)

– ...Серьги - артефакты от чтения мыслей, вижу, - перебил паренёк.
– То есть зачарования не сбились. А работают ли они внутри, под маскировкой? Вижу, что не проверяли.

Сёстры потупили взгляд, а Председатель продолжил:

– Профессор Снейп, не могли бы вы провести сеанс лёгкой легилименции?

– А смысл, мистер Ларуа? Вы же сами просили меня добавить на неё чары ментального отвода. Вашу просьбу, - выплюнул зельевар, - я выполнил. Даже без артефактов лёгкое сканирование мыслей не сработает.

– Тогда прошу сделать это под мантией, - Ларуа был вежлив, но совершенно не демонстрировал страха. Падма рассказывала, что он и на занятиях не боится Ужаса Подземелий, что того очень злит. Портит репутацию.

И тут Парвати поняла, о чём сказал этот мерзкий грязнокровка! Вдвоём под мантией со Снейпом!

– Падма, иди, - толкнула гриффиндорка сестру.

– Разве не ты у нас с факультета храбрых и отважных?
– хитро прищурилась Падма.

– Но он же декан Слизерина!

– Ну и что?

– Я, между прочим, здесь и всё слышу!
– прошипел Снейп, и ехидно ухмыльнувшись, сам выбрал... Парвати!

Он накинул на неё мантию, и девочка почувствовала лёгкие касания к её разуму, но он не был оголён, так что только ощущения и больше ничего.

"А этот тип приятно пахнет, - вдруг поняла индианка.
– Похоже на гарам-масала, или даже на тика-масала. Нет, тут корица на первом плане и бадьян совсем не заметен... Ой!"

Парвати выскочила из-под мантии, а весь клуб ухмыляясь смотрел на неё. Только Снейп остался с каменным лицом:

– Свойства артефакта не изменились, - доложил (!) он.

– Итак, значит, мы готовы к выполнению первой полётной миссии на этот учебный год - наблюдательный зонд, но с обзором в 360 градусов. Эрни... Мистер Голдстейн, что у нас с посадочным модулем?

Полукровка приосанился, довольный обращением от сверстника, и начал доклад.

– Идею с парашютом, который стал бы потом маскировкой, накрыв зонд сверху после посадки, пришлось откинуть. Отдел маскировки, - э, как он девчонок-второкурсниц-то, - не даёт гарантий успешного зачарования такой мантии... то еть парашюта. Как вы знаете, атмосферы на Луне практически нет, десять в пятой частиц на кубосантиметр - это ни о чём... Так вот, появилась идея. Нам же всё равно нужно будет по таймеру или дистанционно отбрасывать модуль левитации или активировать модуль торможения...

– Покороче, мистер Голдстейн. У меня много дел!
– перебил мальчишку Снейп, отчего тот стал заикаться, но ему на помощь пришёл Майкл:

– Короче, мы предлагаем не сажать зонд, а вывести его на лунную орбиту и наблюдать за поверхностью сверху.

Неожиданно, Илгус ухватился за эту мысль:

– Расчёты сделали? А, ерунда, - помогу. Так даже проще...

– Хочу напомнить, - опять вмешался строгий куратор, - что цель не просто посадка, но и взлёт. И доставка образцов для исследований! Мне нужен в первую очередь концентрат кернита!

Сёстры Патил переглянулись. Так вот в чём интерес Снейпа! А они-то думали, чем маггловский клуб смог привлечь этого типа? Глядя на него всегда забывается, что он самый молодой мастер-зельевар за сотню лет. Зачем он создаёт себе такой отталкивающий имидж? За этим точно стоит несчастная любовь!

Думая так, Парвати покраснела, опять вспомнив, как сидела под мантией с профессором. Хорошо, что это заметила только сестрёнка.

? ? ?

Илгус ругал себя, что упустил вариант обследования Луны с орбиты! Каждый раз нейросети приходится подавлять выброс гормонов, чтобы привести нервы в порядок, когда он думает о том, что можно начать разборки с аграфами прямо здесь, на Земле! Или на Луне, не так уж и важно.

Почему это они? Так нет других таких наглых мерзавцев в Содружестве! Из тех, кто занимается промыслом в диких мирах, они самые вероятные кандидаты - Аш-Хамази вторгаются открыто, собирая живую дань и устраивая людоедские пиршества. Сполоты не задерживаются, а эти, судя по уничтожению спутника, где-то устроили базу и боятся, что их заметят. Топорно сработали - зеркала зачарованы протеевыми чарами, а это значит, что осколки на обоих сторонах - одинаковые! Не отличить выстрел из энергетического оружия от падения метеорита может только тот, кто никогда не видел последствий и того, и другого. То есть никто в Хогвартсе, кроме Илгуса. Очевидно, что никакой это не метеорит, но версия для всех - хорошая.

Кто остался из кандидатов? Мзимы не вылезают из своих систем. Аварцы ни за что не станут дарить базы, и уж тем более не оставят потенциального раба на планете. А вот аграфы могут - есть у них что-то такое связанное с честью. Будут корчить рожи в духе Снейпа, но сделают. Могут потом вернуться и убить, но договор выполнят обязательно. Не от них ли идут легенды о мстительных фейри, следующих букве, а не духу договоров? Очень на них похоже!

Нивейцы тоже могут втихаря устроить сбор образцов, но они хуманы европейского типа, их за фейри не примут.

Стоп! А почему Илгус решил, что подарили базу и уничтожили спутник одни и те же существа? Между этими событиями не меньше сотни Земных лет! На Луне вообще может быть раса не из Содружества! По индексу Земли в базе понятно, что она очень далеко в Диком Пространстве. Кто угодно мог бы развиться до уровня межсистемных перелётов!

Хотя, так ли сильно это меняет дело? Конфискация их оборудования существенно ускорит отлёт с Земли, кем бы эти гости не были!

Жаль, что с применением земной магии в космосе так и нет подвижек. Эту область Илгус оставил за собой. Проштудировал всё, что есть в открытом доступе в библиотеке, но на это и так не было много надежд.

Недавно нейросеть нашла странную дверь-портал. Им можно управлять через нейроинтерфейс, но, почему-то полного перечня помещений нет. Илгус мог открыть только мусорку и склад хозинвентаря, но, похоже, вариантов гораздо больше. Пока непонятно как задать эти координаты. Скорее всего, ключ в области волевой магии - строители и зачарователи вряд ли что-то знали про нейросети Древних. Или знали? Есть ли шанс, что у кого-то она была установлена и под неё сделали ряд подключений? Пока что Илгус склонялся к тому, что так реагирует пси-имплант на некоторые особые чары, которыми нужно управлять извне.

А ведь это мысль! Это стоит изучить подробнее!

Седобородый шалун

Однажды вечером... точнее, ночью, сёстры Патил испытывали очередную улучшенную версию мантии-невидимки. И надо же было такому случиться, что они совершенно случайно (правда-правда!) повстречали Илгуса Ларуа и Терри Бута, возвращавшихся в своё общежитие. Угнаться за ними было сложно, так как лестницы будто знали, что мальчишки сейчас подойдут и заранее выстраивали перед ними кратчайший путь. А вот индианкам так не везло. Догнали. Случайно, конечно же.