Астроном или Работа по коррекции звёздного неба

– Не стоит, от таких уже пять человек почило, а может уже и больше... если на съемках все из этой оперы.

– Да, когда сегодня эта новость дошла до 'сливок', то они несколько скисли. Как-то шаблонно я выдал... вот потерся возле телевизионщиков! Зашушукались все. наметилось некоторое замешательство похожее на панику. Часть, не дождавшись и не убедившись, что объект закопан окончательно, разъезъехались, даже не прощаясь. На поминках было довольно свободно. Прокрути дальше... вот когда речи пошли... ну, сами разглагольствования можешь не слушать, а вот о чем шепчутся окружающие обрати внимание...

– А что тут можно расслышать, если помехи...

– Это у меня в животе бурчало, я же со вчерашних поминок ничего не ел...

– А кофе кто у меня почти все выдул?

– Значит это из-за твоего кофе... Так вот из отрывочных фраз складывалась картина повального бегства хоть куда-нибудь, чтобы не стать следующим...

– И там создалось впечатление планомерного отстрела?

– Скорее даже глубокое убеждение. Сетовали на бездействие или неспособность исправить ситуацию некоторых влиятельных лиц. Имен не называли, но было понятно, что речь идет о властьпридержащих, причем, из верхних слоев.

– За что 'отстреливают'?

– Как я понял, за принадлежность к некоторому кругу... про масонство я уже слышал. Вот, может у подполковника свежие мысли, он только с улицы, а у тебя тут консервированный табачный дым и приличному человеку некуда пепел стряхнуть, хотя пепельницу я сам лично вчера высыпал. Миша видел.
– Тимофей ткнул пальцем в появившееся изображение друга. Дмитриев выглядел озабоченным и усталым.

* * *

Ситуация складывалась самым неприятным образом.

– Возможно, господа, нам придется экстренно эвакуироваться... что-то ко мне неизвестные лица излишнее

внимание проявляют.

– А, чего, ты мужчина видный, при должности и при звании...

– Нет, Тима, тут уже не до шуток...

– Ну и панику сеять нечего, толком, давай рассказывай.
– Игорь прервал просмотр и повернулся к Михаилу.

– Хвостов мне понавешали...

– А ты наивно полагал, что это только твоя прерогатива распоряжаться о наружном наблюдении? Ушел же?

– Вроде как. Значит по сегодняшним четверым: молодые, быстро взлетевшие, успешные и доходные. Явно их продвигают... точнее продвигали. О ценности... художественной... судить не берусь...

– Звездочки?

– У всех, я Михалыча уже возле машины поймал ...

– Старые знакомые, по прошлым эпизодам, мелькали?

– Не знаю, это нужно записи смотреть, а у меня теперь доступа нет.

– Зато Тимофей заделался документалистом, смотри, какая у него штука, оказывается, имеется.

– А... Да это уже старая, сейчас покомпактнее есть и с лучшим разрешением.

– Вот она моя простота, а та сволочь говорила, что последняя модель!

– Значит, говоришь, новые и успешные...

– Если звезды зажигают, значит...

– Еще Владимир М-м. говорил, что звезды - плевочки...

– Да, понаплевали в последнее время, так что и места свободного не осталось...

– И нашему незнакомцу или незнакомцам это сильно не нравится.

– Если кто-то плюет, значит это кому-нибудь нужно! А с другой стороны, если звезды гасят, значит это, тоже, кому-нибудь нужно. Подведем итог, перефразируя классика, значит кругом заинтересованные лица... это интересно.
– Тимофей расхаживал вдоль вернисажа и для верности еще чесал затылок, - съестного притащил?

– Притащил.

– А откуда тогда пораженческие настроения? Или опять ограничился печеньем с лимоном?

– Нет, вроде, что-то там посущественнее в пакет бросал. Пока я тут осяду, да и тебе рекомендую. Ты же у нас становишься тоже популярным.

– Не преувеличивай, подумаешь, мелькнул пару раз в новостях.

– Тимофей, Миша прав: тобой могут заинтересоваться, как ты говоришь, люди в штатском. А что по корреспонденту, его, вроде, тоже продвигали?

– Я попросил своего сотрудника справочку составить... правда, он может и в другой угол сообщить о моем интересе, но иного варианта пока нет. Пошли, Тимка, стряпать...

– Пойдем, только я после ужина, ни в каких обсуждениях участвовать не буду. Я спать пойду, мне ваши рассуждения, как у осликов по кругу, уже здорово надоели. Собрались, понимаешь, специалист и светлый ум, а придумать ничего путного не можете.

– Тимофей, нам уже стыдно, помоги лучше Мишке.

– А ты мой рассказ прочитал?

– Пока нет.

– И это называется друг!

– Потому что не прочитал, поэтому, пока еще друг. Иди, не мешай.
– Игорь опять начал просматривать принесенный материал, а чтобы переругивающиеся на кухне друзья не мешали, надел наушники, постоянно регулируя звук, и пытаясь вникнуть в, накладывающиеся друг на друга, разговоры.

– Этот дорогой сыр так воняет...
– даже сквозь наушники пробивалось искреннее возмущение Тимофея.
– Купил бы дешевый, к Новому году эффект будет тем же! Можно, я его не буду есть?

– Не ешь.

– А можно я его выброшу?

– Нет. Я его сам съем.

– Завещание сначала напиши. Слушай, где ты ... чем ты думал, когда покупал импортное подсолнечное масло?

– Тоже не так пахнет?

– Оно вообще не пахнет. Это все равно, что покупать валенки, произведенные в Конго!

– А что, там хорошие валенки валяют?

– Это ты дурака валяешь! Подсолнечное масло наше изобретение! У графа Шереметьева одному крепостному надоело что все семечки лускают и он начал из них масло давить...

– Серьезно? Ни в Америках ни в Европах не доперли, а наш мужик сообразил... Ваня?

– Не... кажется Данилой звали.

– Ну, да... если все вокруг вместо работы семечки щелкают, то это сильно раздражает.

Игорь уже не слушал ни тех ни других, внезапно включилась изолирующая от внешнего мира завеса необъяснимой задумчивости... В молодости открытия следуют одно за другим, и только, в отягощенной разочарованиями взрослости начинают закрадываться подозрения, что это уже видел, как минимум, во сне, или в кино, или читал, или слышал... или что-то еще... Из-под облупившейся штукатурки новой информации все время вытарчивают слои чего-то почти забытого. Неужели, действительно, все уже было и ничего абсолютно нового не может быть в принципе?..

Глава восьмая,

в которой 'эпидемия' начинает проникать

в высшие эшелоны и вызывает ряд

внеочередных отпусков.

Басовитый размеренный храп Михаила дополняло переливчатое бульканье Тимофея, создавая замысловатую, но совсем не музыкальную композицию, уснуть хозяину квартиры в такой обстановке было совершенно невозможно. Игорь, бесцельно покружил по кухне, выкурил подряд две сигареты, рассматривая сквозь узенькие щели в закрытых жалюзи темный силуэт крыши соседнего дома на фоне начинающего сереть неба.