Атака на мир Цербера

— Что за черт?..

— Что происходит, адмирал? — забеспокоился сенатор Фредерик.

— Я сам не понимаю… Вызовите майора.

— Не получается, сэр…

— Что значит не получается?! Сигнал не доходит?

— Доходит, сэр… мне кажется, что майор отказывается производить включение, сэр.

— Да что он себе позволяет?!!

Ответ пришел уже от командира корвета. Эфир заполнил его полный боли, отчаяния и ярости крик:

— Они предали нас! Они открыли по нам огонь!

— Кто?! — не понял адмирал. — Кто по вам стреляет, полковник!

— Рейдеры! Они стреляют по нам! У нас сильнейшие пожары в двигательном отсеке! Они…

На этом передача с корвета «Лев» оборвалась. Проуп не хотел думать о самом плохом, надеясь, что корвету лишь сорвало взрывом передающую антенну… Но спустя несколько мгновений аппаратура дальнего слежения зафиксировала сильную световую вспышку.

— Только не это…

— Что такое, адмирал?! Скажите мне, наконец, что происходит!!!

— «Лев» уничтожен…

— Как уничтожен?.. — опешил Фредерик.

— А вот так, — потерянно выдохнул адмирал, — бум-м-м… и нет корвета.

85

Рон Финист облегченно выдохнул, увидев, как взорвался нагоняющий их корвет. Теперь он мог полностью полагаться на майора Карелу без опасения какого-то подвоха с его стороны. Он до последнего сомневался в перебежчике, но, как видно, зря.

— Отличная работа, майор.

— Это было несложно, — хмуро ответил Бахлер, видимо, сам не ожидавший таких последствий стрельбы своих рейдеров, ведь никто даже спастись с гибнущего корабля не успел. Все произошло слишком быстро, и оттого он чувствовал себя не слишком хорошо. — Хотелось бы теперь узнать, что мы будем делать дальше.

— Швартуйтесь к нам, и мы вместе уточним детали плана.

Майор не стал отказываться и, пришвартовавшись к «Победоносцу», ступил на его борт. Его встретил легионер с двумя венками на плече и проводил в кают-компанию.

— Присаживайтесь, майор, — пригласил Карелу Финист, указав на кресло, стоящее по правую руку от него.

Слева сидели легат Тит и командор Гарпун. Бахлер такому почетному месту лишь усмехнулся, но сел. Рядом с ним сел припоздавший к совещанию полковник Верент.

— Добрый день, майор… — кивнул командир авиационного крыла и протянул руку. — Рад нашему… личному знакомству.

Карела по форме без труда узнал в соседе пилота. А значит…

— Это вы нас так уделали на «щуках»? — все же уточнил Бахлер.

— Мы…

— Отличная работа, — протянул руку майор и обменялся с бывшим врагом крепким рукопожатием.

— Ну вот, все в сборе, — удовлетворенно кивнул Рон, порадовавшись, что у бывших противников все наладилось и их не придется держать по разные стороны стола, а то и в разных частях корабля. — Можно приступать к последней обкатке.

— А какие у нас, собственно говоря, планы? — поинтересовался Бахлер Карела. — Что вы намерены предпринять… примарх.

— Конечно же атаковать.

Бахлер не смог сдержать смеха.

— Атаковать?! Крейсер?! Авианосец?! И десантный корабль?!

— Ну да. Что в этом такого?

— Но это же чистое самоубийство! Что у нас есть? Два рейдера, беззубый грузовик и раздолбанный в хлам… не без моего участия, каюсь, круизный лайнер с двумя пушками!

— Есть еще три ядерных бомбы, — напомнил Тит. — Точнее — будут часа через два.

— Ну да… — согласился майор. — Какова их хоть оценочная мощность?

— Три-пять килотонн каждая, — ответил Рон.

— Мало. И не факт, что взорвутся… Но если даже взорвутся, то придется доставить заряды к целям очень близко. Скажем, чтобы завалить «Белый орел», придется довести заряд на дистанцию от ста до ста пятидесяти метров. Хотя было бы лучше, если б заряд сдетонировал, соприкоснувшись с бортом, но это уже откровенная фантастика. Итак, если бомба рванет дальше указанной дистанции, то максимум, чего мы добьемся, так это лишь то, что он ослепнет секунд на двадцать и его, хорошо тряхнув, развернет, не более. Не думаю, что крейсерская система зенитной защиты даст нам подобраться так близко. Я уже не говорю об авианосце, который выпустит тучу «корсаров» в дополнение к бортовой системе защиты, и совсем уже молчу про утыканный зенитными стволами десантный корабль. Это безнадежно, господа, — развел руками майор Карела. — У нас нет ни единого шанса на победу.

— Простите, майор, — твердо произнес Рон Финист, не мигая глядя прямо перед собой в противоположную стену. — Побеждает лишь тот, кто верит в победу и стремится к ней. Чего у вас я не наблюдаю. Причем заметьте, господин майор, мы не мечтаем и не фантазируем, а исходим из наших реальных возможностей, которые вы так иронично перечислили в самом начале.

— Простите, господа, — стушевался Бахлер. — Накатило что-то… У нас и впрямь нет другого способа выжить, как только победить.

— Хорошо… прошу всех впредь относиться к делу серьезно.

— Как вы хоть планируете доставлять бомбы к цели? — спросил майор, втягиваясь в планирование операции.

— Как раз это мы и собрались обсудить, — произнес оттаявшим голосом Финист. — У нас есть шесть торпед… две повреждены во время прорыва к Ра-Миру, шесть самолетов «щука» и «секач» под командованием полковника Верента. Из средств доставки также можно использовать спасательные челноки «Победоносца». В любом случае жить ему с такими повреждениями, что уже есть и еще получит, осталось недолго, так что экономить их незачем. У кого какие предложения?

— Я считаю, надо бомбы запрятать в торпеды, — предложил Тит. — Они как ничто другое лучше приспособлены для атаки…

— Они станут первостепеннейшей целью для зенитчиков, — оборвал легата Карела. — Так что пусть торпеды играют роль отвлекающего фактора. Я бы предложил использовать спасательные шлюпы лайнера… то есть «Победоносца». Их много, и пока их все перестреляют, в случае удачи, одна да доберется.

Финист согласно кивнул.

— Согласен. Осталось только выбрать цель бомбардировки.

— А чего тут выбирать? — пожал плечами Карела. — По одной бомбе на цель — и все дела.

— Все могут не взорваться, — вставил свое мнение полковник Верент. — Это ж самоделки. Хорошо бы хоть одна взорвалась.

— Верно, — скрепя сердце, согласился Рон. — Максимум две цели… а еще лучше одна.

— Авианосец, — предложил Тит.

— Нет, — отрицательно качнул головой полковник. — Слишком много самолетов, они перебьют любое количество целей еще на подходе. Тут либо десантный корабль, либо крейсер.