Атака по правилам

– Вот, – кивнул молодой хван. – Его ранили.

Муба подошел к челам и посмотрел на истекающего кровью наемника.

– Это Артем, напарник Кортеса. Что он здесь делал?

– Он приходил за Карой, – прошептала девушка, обнимая голову наемника.

– Это она его приложила?

– Да. – Голос рыжей задрожал. – Помогите ему, пожалуйста, помогите. Он умрет.

– У нас есть машина.

– Он не доедет даже до обычной больницы.

– Странно, что он вообще еще жив.

Чел, получивший такие ранения, должен был умереть от одного только болевого шока.

– У него «кольцо безразличия» и стимулятор. – Голос рыжей прервался. – Но их действие заканчивается, черт бы вас побрал! Что вы стоите?! – Темные глаза яростно сверкнули на хванов. – Чего уставились?

Несколько секунд Муба молча смотрел на девушку, на лужу крови, зловеще растекающуюся вокруг наемника, а затем снял с боевого пояса «дырку жизни».

Ни один уважающий себя хван не шел в бой без этого артефакта, автоматически создающего в случае необходимости быстрый портал в Московскую Обитель. Даже получивший тяжелое ранение и потерявший сознание хван был уверен, что его тело окажется в чудесных руках эрлийских целителей. «Дырка жизни» – страховка на самый последний случай, и Муба, под удивленным взглядом Леки, отдавал ее для спасения раненого чела.

– Поторопись!

В углу возник вихрь быстрого портала.

– Ты пойдешь с ним?

Рыжая кивнула. Муба помог девушке подняться и подтащить безжизненное тело Артема к порталу.

– Удачи.

Вихрь исчез сразу же, как только в нем растаяли человские фигуры, оставив после себя только разряженный артефакт.

– Я слышал об этом парне. – Муба покосился на Леку и развел нижними руками. – Не могли же мы его здесь бросить. Тем более что он сделал за нас всю работу.

От обилия автомобилей у приоткрытых ворот особняка рябило в глазах. Кроме торопливо подъехавших двух патрульных джипов, на небольшом асфальтовом пятачке стояли черный «Мустанг» (Андрей припомнил, что эта машина резко обогнала их где-то на Жукова), «Круизер» и бордовый «Линкольн». Вдалеке виднелись контуры двух массивных «Юконов», а по дороге Корнилов увидел стоящий у ограды парка «Навигатор».

– Внутрь мы еще не ходили, – подбежал к майору патрульный. – Хотя там вроде бы все стихло.

– Вроде или стихло?

– Несколько минут уже не стреляют. Зато мы арестовали двоих подозреваемых.

Полицейский радостно улыбнулся и продемонстрировал Корнилову избитых в кровь мужчин: высокого длинноволосого красавца и лысого толстячка. Глаза у обоих были затуманены, и они явно не понимали, что происходит вокруг.

– Сопротивлялись при аресте?

– Нет, – забеспокоился патрульный, – такими мы их и нашли. Валялись на дорожке.

– Валялись, значит, валялись, – буркнул Корнилов и шагнул в парк.

– Хваны отправили Артема к эрлийцам, – не здороваясь, сообщил Сантьяга, заметив вынырнувшего из коридора Кортеса. – Вы ведь его ищете?

– Он выкарабкается?

– Ему очень плохо.

– Он выкарабкается?

– Возможно. Как я понимаю, это Кара?

Сантьяга задумчиво посмотрел на распростертое тело колдуньи и, безразлично переступив через него, медленно вошел в кабинет.

– Совершенно верно, – невозмутимо подтвердил Кортес. – Она умерла.

– Да, я это вижу. – Черные глаза нава пробуравили наемника, на секунду задержавшись на его обожженной голове. – Я как раз хотел поговорить с ней.

– Стоило поспешить.

– Стоило. – Комиссар подошел к окну. – Где Черная Книга, Кортес?

– Ее забрали.

– Кто?

– Следующий Хранитель.

– «Ласвегасы» засекли портал, – помолчав, сказал Сантьяга. – Но проследить его путь они не сумели. Слишком далеко.

– Видимо, Хранитель решил затаиться на какое-то время, – предположил наемник. – Это вполне разумно.

– Разумно, – согласился комиссар, не отрываясь от окна. – Почему Красные Шапки грабят дом?

– Мы так договорились, – хмыкнул Кортес. – Они забирают все ценное, а Великим Домам мы оставляем библиотеку.

– А что же вам?

– Браслет фаты Мары. – Наемник повертел в руке снятую с ведьмы побрякушку. – Останется на память.

В дверь заглянула чья-то голова, но, увидев долговязую фигуру комиссара, мгновенно ретировалась.

– Вы дорого заплатили за это украшение, – проворчал Сантьяга. – Одно только снаряжение для операции влетело вам в копеечку.

– К сожалению, браслет не сможет окупить моих расходов, – вздохнул наемник. Он уже успел перекинуться парой слов с Бьяной и осознал последствия разрушения Артемом Купели Обращения. – Тем более принести прибыль.

Сантьяга слишком хорошо знал Кортеса, чтобы ходить вокруг да около, он резко повернулся лицом к наемнику и улыбнулся:

– Тогда поговорим о делах. Вы что-то подозрительно легко согласились расстаться с библиотекой.

– У Кары хорошее собрание, – улыбнулся в ответ наемник, – но у Генбека лучше. Я уже не говорю о хранилищах Великих Домов.

– Значит, мы не найдем в библиотеке ничего интересного, – подытожил Сантьяга. – Кстати, я не расслышал, кому достанется компьютер Кары?

– Великим Домам, разумеется, – склонил голову Кортес. – Правда, я не очень хорошо представляю, как его можно будет использовать. Его остатки как раз догорают на столе. – Наемник вздохнул. – Что делать, погиб при штурме.

– Дневники Кары, видимо, тоже пострадали?

– Вы не представляете, что здесь творилось.

– А вы попробуйте объяснить.

– Для этого потребуются некоторые вложения.

– В каком размере?

Наемник почесал в затылке:

– Решать, конечно, будете вы, но я считаю, что цифр должно быть не меньше восьми.

– Технология производства оборотней интересна Темному Двору исключительно с познавательной точки зрения, – мягко возразил Сантьяга. – Особенно теперь, когда Купель Обращения разрушена и о создании морян можно забыть.

– Кара разгадала главное – принцип, – так же мягко проговорил Кортес. – Для нее не было тайн в генетике, и с помощью ее записей вы опередите остальные Великие Дома на сто, а то и двести лет. Это во-первых. А во-вторых, Купель Обращения – не древний артефакт, она была построена фатой Марой, а значит, узнав принцип, вы сможете создать новую Купель.

– А вы неплохо владеете вопросом, Кортес, – чуть склонил голову Сантьяга. – Я всегда отдавал должное вашему профессионализму.

– Благодарю, – с достоинством кивнул наемник. – Значит, мы договорились?

– Еще нет. – Темный Двор не зря избрал своей эмблемой белку. – Цифр будет всего семь, но за это я обещаю забыть о нашей неудачной встрече в лесу и не буду задавать скользких вопросов.

– Например? – насторожился наемник.

– Например, откуда у вас боевой «Умник».

– А откуда вы знаете, что он у меня есть? – осведомился Кортес.