Атака по правилам

– Он был заодно с ней?

– Нет, – усмехнулся Андрей. – Как ни странно, профессор действительно верит в эти сказки и убежден в том, что боролся с нечистой силой.

Журналисты заулыбались.

– Вы привлечете его к ответственности?

– За что? – удивился Корнилов. – У нас свобода совести, каждый может верить во что хочет, даже в сказки. Это не является преступлением.

– Но его семинары и лекции отменяются, а книга не получила планируемой рекламной поддержки.

– Я слышал, что профессор Серебрянц принял решение покинуть Москву, – отозвался Андрей. – Разоблачение Капустиной стало для него серьезным ударом.

– Московское полицейское управление порекомендовало ему покинуть город?

Корнилов покачал головой.

– Скажем так: Московское полицейское управление с пониманием отнеслось к решению, которое самостоятельно принял господин Серебрянц.

В маленьком обшарпанном зале бывшего районного Дома культуры могло поместиться от силы человек сто, но собралось куда меньше – не более двадцати. Уж больно странную тему объявил столичный лектор. Непонятную. И только самые стойкие любители непознанного рискнули пожертвовать кровную десятку, чтобы приобщиться к новым загадкам и тайнам.

Лев Моисеевич одернул дорогой пиджак, поморщился в душе, глядя на малочисленную публику, и хорошо поставленным голосом начал:

– Прочитав на афише название моей лекции, вы наверняка удивились…

Почувствовав, что время пресс-конференции истекает, журналисты всерьез насели на Андрея.

– Господин майор, вы нашли похищенные в Сбербанке деньги?

– Разумеется.

– Когда состоится процесс над людьми Капустиной?

– В самое ближайшее время – доказательной базы более чем достаточно.

– Последний вопрос, господин майор, – снова возник дотошный очкарик. – А где гарантия того, что ваши подопечные, воспользовавшись своими необычными способностями, не сбегут из-под стражи уже сегодня?

– То есть они из вежливости подождут окончания моей пресс-конференции, – улыбнулся Андрей, – дадут полиции насладиться славой, а затем оставят меня и моих коллег с носом.

В зале снова засмеялись.

– Нам было сложно их поймать, ребята, но уж из рук мы их не выпустим, – весело прищурился Корнилов. – Это я вам обещаю.

* * *

– И надолго это? – поинтересовался старшина. – Скоро ужин.

– Не знаю. – Лейтенант закурил сигарету и недружелюбно взглянул на дверь камеры для допросов. – Они заказывали шестичасовое свидание, но кто их знает…

– Слишком много они себе позволяют, – проворчал старшина. – Тоже мне, шишки, отдел специальных расследований.

– Им можно, – вздохнул лейтенант. – Читал в газетах? Очередное дело раскрыли.

– Ну и что? Нас-то почему даже близко не подпускают? – возмутился старшина. – А между прочим, проверка заключенных входит в мои обязанности! А тут: «ваше присутствие необязательно»! Просто наглость!

– Им можно, – повторил лейтенант, и тюремные контролеры снова уставились на дверь камеры для допросов, около которой уныло торчала долговязая фигура молоденького полицейского из отдела специальных расследований.

Навы работали молча.

Два высоких старика в черных хламидах, с резкими, птичьими чертами лица прошли в камеру для допросов вслед за Шустовым, наведя, разумеется, морок на тюремную охрану. Иначе капитан вряд ли сумел бы внятно объяснить причину их появления.

В камере навы сняли морок, деловито распаковали чемоданчики, уставив привинченный к полу стол многочисленными баночками, мешочками, колбочками, маленькой жаровней и небольшим набором черных инструментов. Затем они задрали на спине угрюмого Мохаммеда рубашку, тщательно осмотрели выбранный участок тела, срезали маленький кусочек кожи и бросили его в одну из колбочек. В другую колбу навы выдавили капельку крови из аккуратно проколотого пальца негра, а в третью велели ему плюнуть. Это был первый и последний раз, когда старики обратились к своему клиенту. Брага и Дага составляли ровно половину специалистов Тайного Города по навским эскизам, были весьма уважаемыми и дорогостоящими магами и редко тратили время на такие пустяки, как общение с челами. Тем более с такими.

Минут тридцать навы тщательно изучали образцы тканей, а затем принялись неторопливо смешивать в фарфоровых чашках разноцветные порошки, изредка перебрасываясь между собой короткими непонятными фразами. Мохаммед, мрачно уставившись в одну точку, сидел на стуле, а Шустов почитывал газетку, изредка бросая любопытные взгляды на магов. За все это время словоохотливый капитан задал только два уточняющих вопроса:

– Мохаммед сможет избавиться от татуировки?

Навы отрицательно покачали головами.

– А если он срежет кожу?

– Бесполезно, – голос у Браги был резким, надтреснутым. – Она появится снова. Убрать татуировку сможем только мы.

После этого все вернулись к своим делам.

Приготовление порошков отняло у навов около часа, после чего они снова задрали на спине негра рубашку и принялись медленно наносить на его кожу черный рисунок, изображавший распахнувшую пасть акулу.

* * *

Матч-реванш между челами и шасами был организован по высшему разряду. В лучшем казино Тайного Города – «Реактивной куропатке» – не работал ни один стол, ни один автомат, зато были оборудованы три дополнительных бара и удвоено количество официантов. Игроки разместились на небольшом подиуме в центре главного зала, и многочисленные зрители были вынуждены смотреть на них снизу вверх. Сборы от продажи входных билетов побили все рекорды, а общая сумма ставок на результат поединка, по сообщениям городского тотализатора, перевалила отметку в двенадцать миллионов еще к полудню и продолжала расти, подбираясь к абсолютному рекорду – ставкам на результат чемпионата Тайного Города по покеру. Ажиотаж вокруг матча превзошел все ожидания. «Тиградком» вел прямую радиотрансляцию из зала, а за его стенами ожидали своего часа телевизионщики – видеокамеры во время игры внутрь не допускались. Билеты на матч находились в свободной продаже ровно четырнадцать минут, и Бонций Чейз, управляющий «Куропаткой», счастливый и потный, порхал по казино, встречая гостей и радостно хихикая, – такая рекламная акция была потрясающей удачей.

– Букмекеры считают фаворитами Карима и Биджара, – сообщила Инга. – Они уже прозвали игру «Матчем отчаяния».

Тоненькая, с гладко зачесанными за уши рыжими волосами, одетая в легкий белый свитер и белые же брючки, плотно облегающие стройные ножки, Инга была похожа на младшую сестренку Артема, взятую на интересное мероприятие за хорошие отметки в школе. По крайней мере так она выглядела на фоне ослепительной Яны, короткое красное платье которой магнитом притягивало мужские взгляды. Черноволосая красавица никогда не отказывала себе в удовольствии продемонстрировать всем, как повезло Кортесу.

– Тотализатор закрылся? – поинтересовался Артем.

Молодой наемник, с трудом доковылявший до «Реактивной куропатки», был единственным зрителем, для которого Бонций предусмотрел кресло, да еще прямо у подиума – все-таки личный гость Кортеса, покинувший Московскую Обитель специально ради этой игры, – все остальные посетители ожидали начала матча стоя.

– Да, закрылся, – подтвердила Инга. – Объявили последние данные: семьдесят процентов ставок сделаны на шасов.

Артем и Яна весело переглянулись.